Жертвы требуют красоты

– Я голоден, как зверь, – потирая руки, сказал он, не зная, с чего начать поздний ужин. Яша набросился на еду, будто не ел неделю. – Устала?

– С чего мне уставать? От безделья?

– От безделья устают больше, чем от работы.

Он откусил большущий кусок белого хлеба, запустил зубы в ножку курицы, жевал и стонал, жмурясь от удовольствия. Эля надула губы:

– Почему такая несправедливость на свете?

– Ты о чем?

– Сколько ты ешь? И на ночь! Еще закусишь куском пирога или торта. И при этом худой, как не знаю кто! Ну, почему у меня каждый кусок откладывается в виде жировых запасов?

– Конституция такая, – сказал он, запивая еду томатным соком. – Я тебя люблю потому, что ты пухленькая. – Увидев тоскливое выражение на лице жены, протянул ей тарелку с мясной нарезкой, красиво разложенной Элей. – Скушай кусочек. Маленький. Вкусно...

– Ну, ладно, – махнула она рукой, взяла чистую тарелку, положила на нее всего понемногу. – Сейчас наемся, а завтра буду страдать и худеть.

– Страдай сколько хочешь, но худеть... Не позволю. Ты у меня главное украшение.

Некоторое время они ели, улыбаясь. Эля долго думала, с чего начать, но не решалась, тема была больно щекотливая, не знала, как отнесется к ней муж. Да и не хотелось портить ему настроение перед сном. Однако ее беспокойство не угасало, а возрастало, завтра он умчится спозаранок, и она опять не поговорит с ним. Нет, надо сегодня.

– Яша, у тебя есть знакомые в милиции? – спросила Эля.

– Зачем?

– Я должна тебе кое-что рассказать.

– Уй, какой загадочный тон. – Он не придал значения ее словам, веселился. – Пухлик, ты пугаешь меня.

– Когда я тебе расскажу, ты на самом деле испугаешься, как испугалась я.

Яша озадачился: жена была серьезна как никогда. Он достал сигареты с зажигалкой, Эля принесла пепельницу, ее не надо просить, сама догадывается. Закурив, он спросил:

– Что случилось? Рассказывай.

– Помнишь, я говорила, что у меня появилась подруга Клара?

– Помню и рад, что тебе есть с кем провести время. А что такое?

– В субботу мы были с ней в ресторане, болтали, и вдруг официант принес мне записку. На, прочти.

Яша изучал записку минуты три, хотя на прочтение ее хватит и десяти секунд. Бросив листок, он поставил локти на стол, курил, глядя на жену, видимо, ждал дальнейших объяснений, да теперь-то ничего другого и не оставалось. Эля начала:

– Я уже потом, анализируя наши встречи с Кларой, вспомнила, как со мной, когда мы сидели с ней где-нибудь в баре, пытались познакомиться молодые люди. Знаешь, тогда у меня мелькнула мысль: чего это мужчины ко мне пристают? Я вроде бы не предел мечтаний...

– Как сказать, – вставил Яша. – Для меня предел.

– Но это были очень красивые мужчины, всего два. Один мне попадался несколько раз, заговаривал, набивался в друзья, я его грубо отшила. Второй два раза встречался...

– А в субботу появился третий?

– Да, – закивала Эля. – После того как я прочла записку, меня пригласил танцевать молодой человек, потом он подсел к нам за столик. Я уже не отшивала его, мне стало любопытно: а что за этим кроется? Что нужно Кларе? Понимаешь, Яшка, эту записку просто так не прислали бы, мне кажется.

– Клара видела, как ты читала записку?

– Конечно. Я сказала, будто это противный поклонник достает меня приставаниями.

– Что было дальше?

– Этот... как же его... Ричард! Он пригласил меня на свидание. Назначил его на воскресенье, но мне же надо было обдумать все, с тобой поговорить. Я сказала, что в воскресенье не могу, только в среду. А теперь слушай: Клара уговаривала меня не отказываться от свидания, мол, никто не мешает иметь мужа и почувствовать себя королевой, и женщина от этого только расцветает, а муж влюбляется в нее заново. Яша, эти уговоры стали для меня подтверждением, что в записке написана правда, кто-то мне помог не угодить в ловушку.

– Ну а в чем ловушка?

– Не знаю. Поэтому мне нужен милиционер. Если я сама приду в милицию и расскажу все, то, думаю, надо мной посмеются.

– А от милиции ты чего хочешь?

– Ну, они должны как-то мне помочь и выяснить, каковы цели Клары. Яша, мне страшно.

Он снова закурил, взял записку и смотрел в текст, после поднял глаза на жену и спросил:

– Почему сразу мне не рассказала?

– Ты так много работаешь, даже в выходные, а вчера у тебя был свободный день. Я подумала, что не стоит его портить, но сегодня ты ушел очень рано. Яша, нам нужен человек, который посоветует, как быть.