Звездная пара

— Я это улажу, Барни, — уверенно сказала она.

Сильверс посмотрел на свою помощницу с надеждой.

— У меня же муж работает в этой обсерватории, — улыбнулась она, удивляясь собственной забывчивости. — Я попрошу его помочь нам в частном порядке.

Барни просиял. Его настроение улучшалось прямо на глазах.

— Это было бы чудесно, — проворковал он. — Ты молодчина, Кайра. А вдруг он не согласится?

Кайра презрительно рассмеялась.

— Пусть только попробует. — Она встала и одернула юбку. — Я сегодня же переговорю с ним.

Но Кайра слишком поспешила заверить Барни в успехе своего предприятия. Роджер и слушать не желал ни о каком сотрудничестве. Вернувшись домой после работы, он был искренне удивлен, увидев жену дома.

— Ты разве не на очередной вечеринке сегодня? — спросил он вместо приветствия, столкнувшись с ней в кухне.

Раскрыв холодильник, Кайра внимательно изучала его содержимое.

— Нет, сегодня у меня свободный вечер, — ответила она, не почувствовав насмешки. — Я забрала детей, они у себя.

Какое счастье, что ты хотя бы иногда вспоминаешь об их существовании! — чуть не вырвалось у Роджера. Но он слишком устал, чтобы затевать ссору, из которой Кайра, конечно же, выйдет победительницей. Она умела отстаивать свою точку зрения.

— Кстати, Роджер, у меня к тебе дело. — Кайра достала из холодильника пакет молока и с наслаждением отпила глоток.

— Звучит многообещающе.

Роджер почти не слушал жену. Он наблюдал. Когда в последний раз он видел ее вот так, в восемь вечера на собственной кухне? Обычно она пролетала как ураган по дому, запиралась в спальне и готовилась к очередному празднику или до хрипоты обсуждала какие-то таинственные дела по телефону. А совместные ужины? Когда они в последний раз вместе сидели за столом? Вот и сейчас Кайре, похоже, в голову не приходит, что надо собраться всей семьей и поужинать…

— Но, может быть, мы вначале поедим, а потом обсудим дела? — проговорил Роджер со смутной надеждой.

Кайра непонимающе уставилась на него.

— Я же не ем после шести! — воскликнула она с укором. — Ты забыл? А детей покормили в школе. Или ты не в состоянии разогреть себе ужин?

В голосе Кайры послышалось плохо скрытое ехидство. Роджер плотно сжал губы. Конечно, она эмансипированная женщина и считает унижением приготовить ужин мужу. Ради Бога, он не возражает. Ему не трудно. Но разве она что-нибудь потеряет, если проявит хотя бы капельку заботы и внимания?

Не говоря ни слова, Роджер достал мясо и засунул его в микроволновую печь. Кайра почувствовала его злость и мысленно обругала себя. Не стоит настраивать мужа против себя сейчас, когда она собирается просить его об услуге.

— Как дела на работе? — как бы невзначай спросила она, ставя молоко на место.

Роджер усмехнулся. С чего бы такой интерес?

— Нормально.

— Знаешь, у меня есть к тебе небольшое предложение…

Роджер напрягся. А вот и дело Кайры. Что же ей от него надо?

— Барни собирается делать фильм о космосе.

Нечто вроде «Звездных войн», со множеством спецэффектов и так далее. Ему нужен консультант. Ты не хотел бы попробовать?

— Понятия не имею о спецэффектах, — невозмутимо ответил Роджер.

— Ему нужен специалист по космосу! — раздраженно бросила Кайра. — По звездам. Профессиональный астроном. В вашей обсерватории ему почему-то отказали. А приглашать человека издалека — очень дорого…

— И ты решила, что я с удовольствием вам помогу, — закончил за нее Роджер.

— Да, — кивнула Кайра, не понимая, почему он говорит с такой горечью.

— Боюсь, это невозможно, — бросил Роджер, внутренне готовясь к буре.

— Что?! — Глаза Кайры округлились. — Почему?

— Я очень занят сейчас, — ответил он, стараясь не смотреть на жену. — Наше начальство не зря отказало твоему Барни. Предстоит затмение и еще куча всяких событий, и вряд ли у меня будет время…

— Господи, Роджер, но вас там так много! — недоуменно пожала плечами она. — Справятся как-нибудь и без тебя.

— Не справятся, — со злостью возразил он. — Пусть твой Барни подождет месяца четыре…

— Четыре месяца? — взорвалась Кайра. — Ты рехнулся? Ты хоть представляешь себе, что за это время можно успеть? Нам нужен консультант завтра, а не через четыре месяца!

— Вот и ищите его, — хладнокровно заявил Роджер. — Страна большая…