Кто ты, возлюбленный?

— Ну, всего хорошего, — сказала она, взглянув на Тони. Затем посмотрела на небо и открыла зонт. — Снова дождик моросит…

Он кивнул.

— Чувствуется приближение осени. А вы куда сейчас? — спросил он как бы между прочим.

Джейн опустила ресницы.

— К метро и домой.

Затем последовало то, чего она втайне ожидала.

— Разрешите проводить вас… хотя бы до метро, — произнес Тони.

Сердце Джейн застучало так громко, что она испугалась, как бы этот звук не достиг его ушей.

— Хорошо. Здесь все равно близко.

— Тогда уж давайте я понесу зонтик, — предложил Тони.

Джейн не возражала и против этого. Тони взял у нее зонт, галантно отодвинув локоть, так что Джейн осталось только взять его под руку.

Они двинулись по тротуару — медленно, потому что такой темп выбрал Тони.

— Вы далеко живете? — спросил тот спустя пару минут.

— В Нью-Эддингтоне.

— Далековато.

Джейн лишь улыбнулась.

— Нормально. Я привыкла. Да и работа меня устраивает. Во всяком случае пока.

— А дальше что?

Она беззаботно пожала плечами.

— Там видно будет. Мама настаивает, чтобы я поскорее вышла замуж.

— А вы что?

— А я не хочу. Куда мне спешить? — Заметив пристальный взгляд Тони, Джейн слегка смутилась. — Ой, простите. Вам это наверняка неинтересно.

— Ну почему… Смотрите, вон кафе-мороженое. Зайдем?

Джейн слегка замялась, и, видя ее смущение, Тони добавил:

— Мне хочется угостить вас мороженым. В конце концов, из-за меня вы задержались на работе.

— Ну разве что, — улыбнулась Джейн. В действительности ей очень нравилось общество Тони, и она желала продлить время общения с ним, только не хотела этого показывать.

Они вошли в кафе и сели за столик у окна. Почти сразу же к ним приблизилась официантка. Джейн выбрала сливочное мороженое с орехами и шоколадной подливкой. Тони взял себе кофейное с вареньем и ликером.

Официантка ушла, но вскоре вернулась и поставила перед обоими по вазочке мороженого.

Очень кстати, подумала Джейн. Что-то я уж слишком распалилась. Не помешает охладиться.

Некоторое время оба молчали. Поглядывая за окно, Джейн отправляла в рот одну ложечку мороженого за другой. Тони делал то же самое, но еще и любовался ею — она это чувствовала. И это порождало в ее душе трудно поддающееся описанию, но очень приятное чувство.

Наконец решив, что пауза чересчур затянулась, Джейн произнесла:

— А вы чем занимаетесь, если не секрет?

Рука Тони, державшая ложку с мороженым, на миг застыла.

— Я… э-э… продаю корма для домашних животных. Да, именно так.

— Так мы с вами коллеги! — весело воскликнула Джейн.

Тони удивленно взглянул на нее.

— В каком смысле?

— Вы ведь тоже продавец? — Видя, что он по-прежнему не улавливает ее мысль, она добавила: — Ну раз продаете корма?

— Ах да, конечно.

— Как-то неуверенно вы это говорите, — рассмеялась Джейн.

— Наверное, потому, что я продаю товар оптом, а не так как вы — поштучно.

— Понимаю… — протянула Джейн. — Вы не стоите за прилавком.

Слизнув с ложечки мороженое, Тони развел руками.

— Не стою.

Его чуть смущенная и будто извиняющаяся улыбка и ямочки, возникшие на загорелых щеках, согрели Джейн сердце.

Они продолжали беседовать о всяких пустяках — о том, какой фильм понравился в последнее время, какая книжка или музыка, — но Джейн все время казалось, что в действительности разговор идет о чем-то другом. И в глубине души она догадывалась о чем.

Посещение кафе растянулось на более долгий срок, чем Джейн полагала изначально. За болтовней они с Тони незаметно перешли на «ты» и спустя некоторое время со стороны могло показаться, что за столиком сидят давние друзья. Или влюбленные. Во всяком случае, оба не сводили друг с друга глаз.

Наконец Тони расплатился с официанткой и они покинули кафе. У входа в метро Джейн остановилась.

— Благодарю за мороженое… и за то, что проводил меня. Дальше я отправлюсь одна.

Тони поймал ее взгляд.

— Можно, я как-нибудь загляну к тебе в бутик?

Застенчиво улыбнувшись, Джейн пожала плечами.

— Конечно. Это никому не возбраняется.

— Но я приду именно к тебе, — уточнил он.

Повисла короткая пауза, затем Джейн кивнула.

— Хорошо.

Чуть помедлив, будто раздумывая, нужно ли это делать, она протянула руку. Тони осторожно пожал ее пальцы, задержав в ладони чуть дольше, чем требуется. Затем порывисто наклонился и прикоснулся губами к щеке Джейн.