Мост длиной в любовь

Вместо трапа с катера была спущена веревочная лестница. Я забралась в воду и полезла наверх. На палубе Грэма не было.

Уже не в силах сдерживаться, я громко позвала:

— Грэм!

— Ди! — услышала я в ответ и похолодела.

Голос принадлежал вовсе не Грэму. Этот голос был мне знаком, но я уже не думала услышать его когда бы то ни было. Голос принадлежал… Лилланду Тиглеру.

Если бы на моем месте оказался Джад Оснас, он, наверное, снова упал бы в обморок. Я, признаюсь, сделала бы то же самое, но обмороки не моя слабость. На палубу кто-то поднимался, и я не имела представления, кого или что увижу перед собой.

Грэм исчез, а Лилланд воскрес, мелькнуло у меня в голове. Я была близка к истерике, меня трясло, как в ознобе, когда на палубу поднялся… мой любимый доктор, следом за которым вышел живой и невредимый Лилланд Тиглер.

— Грэм! — Я бросилась в его объятия. — Лилланд жив?!

— Да, — ответил Грэм.

На его лице я прочитала выражение облегчения, недоумения и растерянности. Похоже, он и сам не понял, что именно произошло. В руках он сжимал белый конверт, который протянул мне, когда я наконец перестала душить его в объятиях.

— Лилланд отдал мне это письмо, — произнес Грэм. — И сказал, что в нем все ответы на наши вопросы.

— Надо сказать остальным, — пробормотала я, глядя то на Грэма, то на внезапно воскресшего Лилланда, и тут же услышала голоса — наши друзья не смогли усидеть в замке и отправились следом за нами.

К счастью, на этот раз никто не упал в обморок. Правда, радость Лив, которая то плакала, то заливалась истерическим смехом и которую Лилланд тщетно пытался успокоить, полностью компенсировала отсутствие потерявших сознание.

Когда мы все немного пришли в себя от шока, я вскрыла конверт и развернула письмо, адресованное участникам реалити-шоу «Остров Обновленных», и вслух прочитала:

— «Я долго пытался придумать обращение, но ни одно из слов, пришедших мне в голову, не соответствовало действительности.

Вас невозможно назвать участниками шоу, ведь вы не участники, потому что никакого реалити-шоу на самом деле не было. Вас невозможно назвать командой, ведь вы гораздо больше, чем команда. Вас можно назвать обновленными, это так. Поэтому я обращаюсь к вам:

Дорогие мои обновленные!

Мне есть за что попросить у вас прощения, и я надеюсь, что буду прощен. Прошу прощения за то, что свой эксперимент я решил поставить именно на вас. Ведь я, как вы все уже догадались, хорошо знаю каждого из вас, наслышан о ваших страхах и о том глубоком чувстве вины, которое, как мне казалось, мешало вам наслаждаться жизнью и делало вас безумно одинокими людьми. Или, напротив, вы не сознавали своей вины, а потому не могли исправить сделанных ошибок и стать счастливыми.

Об эксперименте, который был назван „Лечение страхом“, я раздумывал много лет. Суть его заключалась в том, чтобы как следует встряхнуть человека и заставить его посмотреть на жизнь новыми глазами.

Однако встряска, если человек знает о ней заранее, не может дать желаемого эффекта, не заставит глубоко и серьезно задуматься о своих проблемах, о своей жизни. Поэтому я и решился на столь безрассудный и даже жестокий поступок: собрать в одну группу людей, страдающих от одной и той же психологической проблемы, и, не предупреждая их об этом, заставить пережить сильную эмоциональную встряску.

Разумеется, это требовало серьезных финансовых вливаний, поэтому мой проект откладывался на неопределенное время. Однако мне посчастливилось познакомиться с человеком, который согласился финансировать этот эксперимент, но лишь с тем условием, что в нем примет участие его сын, хорошо знакомый вам Клеманс Стархейм.

Я согласился и начал думать над тем, как подтолкнуть людей к эксперименту, не раскрывая перед ними своих карт.

Популярные нынче телепрограммы навели меня на мысль использовать в качестве приманки реалити-шоу. В городе нет ни одного человека, кто хотя бы раз не заглядывал в гипермаркет „Санрайз“, и я предположил, что выбор участников можно облечь в форму лотереи, якобы разыгранной организаторами шоу при участии гипермаркета.

В качестве поля для эксперимента мы с мистером Эдвардом Стархеймом выбрали этот остров, на котором красовался старинный замок. С замком, конечно, пришлось повозиться, но через несколько месяцев он уже был готов к приему гостей.