Счастье по соседству

— Пошли, — ответила Дженнифер и взяла ключи от дома со столика в прихожей.

* * *

— Обхвати меня покрепче за талию, Дженни, — наставническим тоном проговорил Ной, помогая подруге взобраться позади себя на мотоцикл. — Можно еще крепче. Не бойся, меня не так просто раздавить, — шутя заверил он свою осторожную пассажирку.

— В шлеме я почти ничего не слышу, — прокричала ему Дженнифер.

— Это с непривычки, — заверил ее Ной.

Когда оба надежно устроились, Ной пришпорил своего железного коня, конь взревел и сорвался с места. После первого же лихого виража Ной с наслаждением ощутил, как Дженнифер приникла к нему всем телом.

— Тебе не холодно? — на лету прокричал ей Ной.

— Нет! — отозвалась она. — Круто!

— Круто?! — повторил он и рассмеялся. Они летели по пустынным вечерним улицам тихого пригорода, и очень скоро оказались на шоссе. Их дорогу озарял только пронзительный пучок света фары и редкие встречные и попутные автомобили. В ушах рокотал мотор. Дженнифер никогда не переживала такого смешения чувств — в ней переплелись ощущения панического страха смерти и абсолютного доверия к человеку, которого она обнимала.

Ей еще не приходилось ездить по этому шоссе. Через некоторое время Дженнифер различила береговую линию и огней стало больше. Она уже могла видеть песчаную полосу пляжа, низкий густой кустарник и скамейки для отдыхающих.

Затем замелькали старинные по виду постройки, и Ной снизил скорость.

— Куда ты меня привез? — прокричала Дженнифер.

— Ты здесь никогда не была? — спросил он.

— Нет. А что это за место?

— Скажи сначала, нравится ли тебе здесь?

— Да, конечно, — ответила Дженнифер.

— Это город Линденбрук, город, занесенный в перечень исторического наследия Австралии. Первое здание в нем было возведено относительно недавно, а именно в 1902 году. Я подробно изучал архитектуру этого национального памятника.

— И чем же она славится? — поинтересовался Дженнифер.

— Законченностью ансамбля, — отозвался Ной.

— О, это многое объясняет! — рассмеялась Дженнифер.

— Оказалось, что и такая легенда может привлечь достаточное количество туристов. Поэтому магазины здесь работают круглосуточно… Ты ведь хочешь обновить свой гардероб? — Ной остановил мотоцикл возле одного сияющего огнями магазинчика.

Дженнифер сняла с головы шлем и попыталась расправить запутавшиеся в пути волосы.

— Позволь тебе помочь, — обратился к ней Ной.

Некоторое время он провозился с ее прядями, стараясь при этом не сделать ей больно, после чего велел потрясти головой.

Сняв заколку, Дженнифер энергично встряхнула густыми длинными волосами.

— Просто хотел посмотреть, как это выглядит, — удовлетворенно заметил Ной. — Зайдем сначала в кафе?

Он выступил вперед, и Дженни покорно последовала за ним, с любопытством поглядывая по сторонам.

В этот час в уютном кафе было всего несколько посетителей.

— Это вообще очень тихий город, — шепотом проговорил Ной, когда им принесли кофе. — Для туристов здесь множество магазинов, торгующих предметами народного творчества. Такой рукодельнице, как ты, должно понравиться…

— Не было повода сказать тебе, — осторожно перебила его Дженнифер, — но вечером, незадолго до твоего прихода, у меня был Марк. Мы попрощались. Он уехал к себе, — кратко оповестила его она. — Это окончательно.

— Ты плакала? — предположил Ной.

— Немножко. Но всегда грустно, когда что-то хорошее заканчивается.

— Ты сообщила ему о нас?

— Конечно! Сказала, что воспылала чувствами к многодетному соседу, — шутливо отметила Дженнифер. — И добавила, что вряд ли у нас с тобой может получиться что-то путное.

— А вот это ты напрасно, Дженни, — упрекнул ее Ной и нежно взял за руку.

— Марк все это принял спокойно, поскольку сам едва ли понимал, для чего приехал…

— Знал он все! — уверенно проговорил Ной. — Хотел тебя вернуть, для того и явился. Но он опоздал! — торжественно резюмировал мужчина.

— Ты ревнуешь меня к нему? — искренне удивилась Дженнифер.

— Ревновал до этой минуты. Успел даже почувствовать приятность этой ревности. Но теперь рад, что она ушла. Ты моя, Дженни! Вот только…

— Ной…

— Вот только не поверю, что он молча смирился с твоим отказом, — договорил Ной. — Ты плакала, значит, он тебя расстроил. Что он тебе сказал?