Живая вода мертвой царевны

Роза обнаружилась на том же месте около стенда «Бак». Жилетку с меня стилист сняла быстро, протянула ее мне и сказала:

– Франсуа вспоминал про тебя, говорил: «Идеальная модель для показа макияжа. Никакой индивидуальности в лице, прекрасная фигура. Если она избавится от привычки горбиться, сделает карьеру в бьюти-мире». Ты его подарок хоть на час в день надевай!

– Она мне всю спину исколола, – пожаловалась я, пряча «сувенирчик» в свою сумку.

– Ради красоты нужно потерпеть, – назидательно произнесла Роза, – исправишь осанку и сделаешь карьеру в фэшн.

– Не стоит мечтать о несбыточном, – усмехнулась я, – с таким же успехом я могу хотеть стать президентом Марса.

– Жизнь длинная, – не сдалась стилист, – всякое может случиться, главное, верить: все лучшее впереди.

– Точно, – кивнула я, – даже я знаю, что скоро закончу институт и стану свободной. Спасибо тебе, я побежала по делам.

Я вышла на улицу, пошевелила плечами, вздохнула свободно. Так как, ехать мне к Орловой? Оставлять ей на кухне вторые ключи? Я миновала здание своего института и остановилась у киоска с газетами. Что происходит? Почему у меня на душе тревожно?

– Хорошо, что мы встретились, Козлова, – раздалось нежное сопрано, – я искала тебя в институте, но ты мне не попалась на глаза.

Я быстро обернулась и увидела Надежду Егоровну.

– Хотела извиниться за вчерашнее, – сказала мать пропавшего Славика, – ты мне помочь хотела, довела до остановки, а я впрыгнула в маршрутку и укатила, не поблагодарив тебя.

– Ерунда, – пробормотала я.

– Было нехорошо оставлять тебя одну вечером в неблагополучном районе, – продолжала Грачева, – еще раз прости!

– Все нормально, часто поздним вечером там ожидаю одна автобус.

– Молодой девушке не следует бродить без спутника, – печально произнесла «немка», – может случиться беда, как со Славиком.

Мне стало до слез жаль Грачеву, будь сейчас на ее месте студентка, я предложила бы ей прогуляться. Но Надежда Егоровна небось сочтет мое предложение фамильярностью.

– Ты уже домой, – спросила педагог, – или на работу?

– Сегодня не моя смена, – ответила я, – погода хорошая, в квартиру возвращаться неохота.

– Может, прогуляешься со мной? – неожиданно сказала Грачева.

– С радостью, – кивнула я, и мы медленным шагом двинулись по улице.

Глава 21

– Солнышко светит, – вздохнула Надежда.

– Почти лето, – подхватила я.

– Прекрасная погода, – протянула преподавательница.

– Не верится, что октябрь, – добавила я, – вон дети в футболках.

Сказав последнюю фразу, я прикусила язык, но поздно. Грачева посмотрела на стайку весело смеющихся мальчишек лет восьми-девяти и горько сказала:

– Я сама виновата! Отправила мальчика одного!

– Не ругайте себя, – пробормотала я.

– Ты не понимаешь! – гневно воскликнула она. – Никто не может оценить масштаб трагедии! Всем плевать!

Она схватила меня за руку.

– Прости, пожалуйста! Не хотела грубить.

Я попыталась улыбнуться.

– Забудьте.

Грачева остановилась:

– Никто не хочет мне посочувствовать. Когда Славик домой не вернулся, я по наивности позвонила бывшему мужу, он со мной после развода не общался, алименты платил на мальчика копеечные, в гости к себе Славу не звал. Ушел к другой бабе и первую семью как отрезал. Но ведь отцом он, несмотря на свою измену, оставался. К кому мне было обратиться? Однако зря я рассчитывала на его помощь, свекровь трубку сняла, выслушала меня и заявила: «Юрия нет дома. Разведясь с тобой, он создал семью с женщиной, которая обеспечила моему сыну условия для развития его личности. Ты была отвратительной женой, нерадивой матерью, и исчезновение Славы вполне закономерно. Если за ребенком не смотреть, он непременно пропадет».

– Вот сволочь! – выпалила я. – Не верьте ей.

– Я попробовала поговорить с подругой, – не слыша меня, продолжала Грачева, – ты ее знаешь, Анжела Сергеевна, она в нашем институте русскую литературу преподает. Позвонила ей в слезах, а та вдруг заявила:

– Надежда, ты жуткая эгоистка! Мне жаль, что Слава стал жертвой педофила, но у нас с Сашей несчастье, сгорела квартира, нам не до тебя.

– Здорово, – кивнула я, – сравнила свою двушку с вашим горем. Прошу, не думайте об извращенцах!

Надежда Егоровна прикусила губу.

– А о чем еще думать? О счастливом будущем? Я, пока по отделению полиции ходила да упрашивала заявление о пропаже сына взять, наслушалась историй и поняла: нет шансов. Ребят похищают в двух случаях: выкуп хотят или из сексуальных побуждений. У нищей преподавательницы денег требовать смешно. Те, кто этим промышляет, не идиоты, небось сначала разузнают, могут ли родители миллион найти. Значит, на Славика напал педофил! Но я ума не приложу, где он моего ребенка встретил?