Живая вода мертвой царевны

– Вот и ответ на твой вопрос, – пояснила я, – Изабелла привезла своего знакомого полковника, он служит в ФСБ. Пошли скорей.

Мы с Ленкой распахнули дверь в коридор, но были бесцеремонно оттеснены с порога одним из прибывших бойцов.

– Сидеть внутри! – заорал он. – Спецоперация!

Ленка вытащила удостоверение и сунула его под нос грубияну.

– Немедленно объясни, что тут происходит.

– Я вам не подчиняюсь, – возразил парень.

Дверь с треском захлопнулась, чуть не ударив меня по носу.

– Отстаньте! – закричала Сашенька. – Мама! Помогите! Куда вы меня тащите!

Я сделала попытку вырваться в коридор.

– Не трогайте девочку, она больна!

Елена схватила меня за плечо.

– Лучше стой спокойно. Разберемся. Если попадемся этим парням под горячую руку, будет плохо. У них приказ, и они его выполнят, несмотря ни на что.

– Отпустите, уроды!…!…! – неслось из спальни девочки.

Потом по коридору пробежала, как мне показалось, толпа людей, и неожиданно стало тихо. Елена чуть приоткрыла створку.

– Ну, теперь можно спускаться на первый этаж и попытаться проинтервьюировать твою бабушку, – сказала она.

* * *

В начале ноября Белка, я и Лена сидели в кафе и объедались пирожными.

– Может, заказать шампанское? – предложила бабуля. – Не каждый день Степа устраивается на невероятно интересную работу!

– Меня еще никуда не взяли, – сказала я, – только через пару часов иду подписывать контракт с хозяином косметического концерна «Бак». Скорее всего, не понравлюсь ему, и он меня не возьмет.

– Я считала, что «Бак» американская фирма, – заметила Ленка, – у них на всех упаковках указано «Made in USA».

– Сама так думала, – кивнула я, – пока мне не позвонили от Франсуа Арни.

– Расскажи еще раз эту историю, – потребовала Белка.

– Бабуля, ты ее слышала сто раз, – вздохнула я.

– И что? – заморгала Белка. – Хочу вновь порадоваться.

Я отхлебнула латте.

– Совершенно случайно в октябре я зашла в торговый центр около своего института. Там часто устраивают консультации стилистов, и я надеялась, что удастся бесплатно наложить макияж. Мне повезло, мной занялся всемирно известный визажист Франсуа Арни. Его привлекло, как он сказал, «неправильное лицо» посетительницы. А стилистка Роза назвала мою мордочку «белым листом», ну, в том смысле, что на ней можно нарисовать что угодно. Между нами говоря, было немного обидно слушать подобные «комплименты», но я решила не зацикливаться на них, тем более что Арни сделал из меня просто красавицу и даже подарил жилетку, которая учит манекенщиц ходить с правильной осанкой. Я и думать забыла об осанке, но в конце октября мне позвонила Роза и сказала:

– С Франсуа пять лет работала англичанка Эстер, она была его любимой моделью, музой. В начале декабря Эста выходит замуж и покидает бьюти-мир. Арни с весны искал ей замену, но безуспешно, парень чуть не впал в депрессию. А потом увидел тебя. Короче, Франсуа предлагает тебе стать членом его команды.

– Круто! – восхитилась Ленка. – Ты будешь манекенщицей.

– Нет, хотя, конечно, меня будут соответственно одевать, я – лицо, на котором Арни собирается демонстрировать новые тенденции макияжа. Буду летать с ним по разным странам, смогу выучиться на стилиста. Роза говорит, что мне феерически повезло, у всех моделей Арни удачно складывается карьера и личная жизнь.

– А твой институт? – спросила Ленка.

– Я договорилась с кем надо. На защиту диплома меня отпустят, по поводу сессии и написания самой работы беспокоиться не стоит. С тех пор как человечество придумало деньги, большинство проблем решается с их помощью. Но учеба меня мало волнует, – отмахнулась я, – все равно я не собиралась работать по профессии. И погодите радоваться, пока служба у Франсуа лишь красивая мечта.

– Степочка, ты уже получила одобрение тех, кто принимает решение о найме сотрудников, – напомнила Белка, – благополучно миновала все формальности.

– Осталось пройти собеседование лишь у одного человека, – вздохнула я. – Несколько лет назад фирму «Бак» купил российский олигарх Роман Звягин. Говорят, он очень суровый, не переваривает дурочек, женат на даме, которая старше его чуть ли не на пятнадцать – двадцать лет. У нее есть сын студент, Роман его воспитывает. На тусовки бизнесмен не ходит, ведет замкнутый образ жизни. Если я Звягину не придусь по вкусу, он не подпишет договор. О Романе легенды ходят. Роза рассказала, что он очень избирателен в отношении девушек, с которыми у покупателей ассоциируется фирма «Бак». Не переваривает блондинок. Правда, меня уже покрасили в каштановый цвет, но я страшно боюсь! Сегодня вечером предстоит войти в кабинет Звягина. Вдруг он отправит меня вон? Белка, мы зря сейчас сидим в кафе! И шампанское ни к чему.