Незаконный наследник

— Это не так просто, учитывая все нюансы, — пробормотала Сюзанна. — Не хочу травмировать малышку. Знаешь, у нее еще случаются приступы асфиксии.

Стефан удивился ее познаниям. Люди, далекие от медицины, обычно говорят «удушье».

— Было приятно повидаться, доктор Фелдман, — сказала она. — Но нам пора идти, не так ли Стефан?

— Вы пришли сюда вместе? — спросил доктор. Роуз громко хмыкнула.

— Ну… мы встретились и… — пробурчала Сюзанна.

Но конечно, Роуз не могла упустить такой момент и широко улыбнулась.

— Встретились? Эти двое сумасшедших влюбленных сегодня поженились, Майкл! Самая настоящая любовь с первого взгляда, так как они познакомились только неделю назад!

— Все было не так, — начала злиться Сюзанна. — Мам, прекрати. Ты знаешь, что я не собираюсь притворяться перед доктором Фелдманом…

— Сюзанна, я понятия не имел! — перебил ее Майкл, очевидно не зная, как реагировать на эту новость. — Поздравляю! — добавил он автоматически.

— Помнишь старую поговорку: поспешишь — людей насмешишь? — продолжала Роуз. — Кажется, в наше время молодежь об этом не задумывается. Торопятся к алтарю, как только почувствуют страсть.

— Мам, ты была замужем три раза, — прервала ее Сюзанна. — Не тебе судить.

Ошибка. Стефан увидел, как Сюзанна закусила нижнюю губу. Не стоило завязывать этот спор. Он мог бы сам объяснить всю ситуацию доктору Фелдману. Но позже и наедине. Ведь они действительно поженились ради Элис.

— И один раз я развелась, — кивнула Роуз. — Не мое решение, как ты знаешь, дорогая. Твой отец покинул нас. А потом я прожила четырнадцать лет с Дэвидом, пока он не умер. Если вы не разведетесь до Рождества, тогда и поговорим.

— Поговорим, — сквозь зубы прошипела Сюзанна.

Неловкое молчание.

— Еще раз поздравляю, — повторил Фелдман.

Сюзанна выглядела расстроенной, разбитой и злой. Ее глаза покраснели. Похоже, у нее больше не было сил на борьбу с матерью.

Стефан решил, что сейчас не время обсуждать деликатные вопросы с доктором. Сюзанна — на грани истерики, да и он сам, кажется, не готов к серьезному разговору.

— Майкл, мы не могли бы встретиться на следующей неделе? — тихо спросил он. — Нам нужно обсудить пару важных вещей.

— Да, конечно.

— А теперь я хочу отвезти свою жену домой, — объявил Стефан и обнял Сюзанну за талию. — Она очень устала, и я беспокоюсь.

— Собираешься уложить ее в постель? — игриво спросила Роуз.

— Именно это я и собираюсь сделать, — сухо ответил Стефан, не обращая внимания на ее тон.

Сюзанна пыталась вырваться из его объятий, но Стефан крепко держал ее. Ей необходима была его сила, и он собирался дать ей это.

— Оставь мне свой телефон, детка, — сказала Роуз.

— Конечно. О, Стефан, какой у нас номер?

Он написал телефон на листке бумаги, предложенном Терри. Однако в лифте, когда они остались одни, Стефан не мог сдержать злость в голосе.

— Почему ты не сражалась? Я еще никогда не видел тебя менее заинтересованной!

Сюзанна выглядела разбитой, но Стефан понял по ее гордой осанке, что она не собиралась покорно выслушивать его критику.

— Я не могу бороться, понятно? — ответила она. — Я с самого детства проигрываю маме в словесных перепалках. Она всегда умела придумать с ходу вещи, на которые я не смогу ничего ответить. Как, например, про любовь с первого взгляда. Она обязательно бьет по уязвимому месту. Я не справляюсь с ней. Мне кажется, она давит на меня своим авторитетом. Ты ведь видел это, да? Не проси меня измениться за один день, когда я пытаюсь это сделать всю свою сознательную жизнь.

— На кону стоит слишком много, — заметил Стефан.

— Не говори мне, будто я сама не знаю! Знаю, Стефан, поверь мне. Но мама поступает так со мной с тех пор, как я себя помню. Сколько раз в детстве я сознавалась в вещах, которые не делала, только потому, что Роуз все равно убедила бы меня в моей виновности. Я уже не говорю про мальчиков, приходивших ко мне. Пока я нервничала у зеркала, она успевала пропеть им свою любимую песню о том, чтобы они не смели обижать меня. Или еще хуже! Рассказывала, что я только о них и говорю и она ощущает дух романтики в воздухе. Так или иначе, второй раз никто не появлялся. А с парочкой парней, как я узнала позже, она сама успевала крутить романы.

— Теперь ты стала сильнее.

— Да, — согласилась Сюзанна. — Это так. Но только если ее нет рядом. При ней я становлюсь прежней испуганной Сюзанной.