Незаконный наследник

— Из Европы. Из Араговии, — ответил Стефан.

— Из Европы, — повторила Сюзанна, так как ничего не слышала об Араговии, — чтобы привезти Элис мишку?

— Не совсем так.

И в первый раз он улыбнулся. У него была очень добрая и милая улыбка. Затем он нагнулся и вытащил что-то из пакета.

— Я привез ей куклу.

— О-о!

— Как думаешь, нормально? — Стефан протянул куклу девушке, будто ее мнение имело для него значение.

Она взяла ее, не зная, что ответить. На секунду их руки соприкоснулись.

— Очень хорошо, — пробормотала она. — Конечно, нормально.

Сюзанна ничего не понимала. Не мог же этот мужчина приехать сюда лишь для того, чтобы подарить Элис куклу! Она не знала, как относиться к нему.

В любом случае кукла явно не дешевая. Стефан не купил ее в аэропорту. Игрушка была одета в национальной костюм какой-то европейской страны.

Араговии? Грустно, что Сюзанна так мало знала о своей сводной сестре. Между ними было десять лет разницы. Более того, она ничего не слышала о ней до прошлой весны. Они виделись только дважды. В последний раз Джоди сообщила ей, что ждет девочку. Именно тогда она призналась:

— Я хочу назвать ее Элис. У меня в детстве была любимая кукла по имени Элис. Я спала вместе с ней пять лет. Но однажды она пропала. Как сильно я тогда плакала! Оказывается, подобные воспоминания всплывают очень часто во время беременности.

Это была одна из немногих личных историей, которую Сюзанна успела услышать. Им с сестрой не суждено было встретиться снова…

— Я надеюсь, ей можно держать игрушки? — спросил Стефан.

— Теперь да. Если они новые и чистые, — ответила Сюзанна. — Сейчас ее иммунная система сильнее, чем вначале.

Сюзанна посадила куклу так, чтобы та была видна Элис.

— Она просыпается… — прошептала девушка. Элис пошевелилась.

— Нет, думаю, ей просто что-то снится. — Стефан встал и тоже взглянул на малышку. — Посмотри-ка! Она улыбается.

— Улыбается? О силы небесные, улыбается? — Сюзанна была потрясена. — Она еще никогда не делала этого.

— Зато теперь улыбается во сне. Посмотри! Разве это не восхитительное зрелище? — Стефан тихо рассмеялся.

— Я… я не могу поверить. Может, это газы или еще что-нибудь в этом роде?

— Сюзанна, она действительно улыбается, — сказала Терри Макалистер, которая проверяла ребенка в соседней кроватке. — Недоношенные дети улыбаются так же, как и те, которые родились в срок.

Сюзанна наклонилась ниже, и Элис снова улыбнулась.

— Моя малышка, — прошептала Сюзанна. — Что ей, интересно, снится, если она так широко улыбается? — подумала она вслух.

— Ты, — коротко ответил Стефан.

Он все еще стоял около нее, и Сюзанна могла чувствовать теплоту его тела.

— Я? — переспросила она.

Сюзанна старалась не замечать легкого прикосновения его руки к ее. Краем глаза она видела, какие красивые у него руки. К тому же они были сильные и мускулистые. Такие руки неизменно привлекают внимание женщин. Должно быть, он много времени проводит в тренажерном зале.

— Да, ты, — повторил Стефан. — Конечно, ты.

На этот раз Сюзанна заметила, как улыбка озаряет его лицо. Может быть, он приехал сюда не потому, что хотел получить Элис? Что, если он действительно волновался за малышку?

— Ей снится твой голос, — продолжил Стефан. — Те песни, что ты ей поешь.

Они оба смотрели на ребенка, стараясь не пропустить ни одного изменения в выражении ее лица.

— Откуда ты знаешь, что я ей пою? — удивленно спросила Сюзанна.

— Конечно, поешь! Я все время слышу, как матери поют своим детям. Я ведь семейный врач.

— Джоди была педиатром, — внезапно вспомнила Сюзанна, стараясь бороться с подступившими к глазам слезами.

— Я знаю. Мы вместе проходили практику в Штатах. В то время мы были хорошими друзьями.

— У меня сложилось впечатление, что она всем нравилась. — Сюзанна изо всех сил старалась держаться, но голос подвел ее.

— Тебя расстраивают разговоры о сестре, — заметил Стефан. — Мы не будем пока поднимать эту тему.

— Что ты имеешь в виду?..

— В скором времени нам придется поговорить о ней. Но сейчас давай посмотрим, как улыбается Элис.

Он снова повернулся к малышке и начал напевать ей что-то на незнакомом для Сюзанны языке. У него был удивительно приятный голос. Интересно, знал ли он об этом?

Конечно, знал. Уверенный в себе мужчина довольно рано отмечает свои привлекательные стороны. Но вдруг Сюзанна поняла, что Стефан остается для нее незнакомцем. Она не должна попадать под влияние его чар.