Соединяя сердца

— Понимаешь, Дональд, — сделала она последнюю попытку объяснить ему свои переживания. — Когда я только пришла в клинику, я действительно влюбилась в тебя, ведь ты такой красивый…

Дональд удовлетворенно хмыкнул. Надеясь польстить ему таким образом, Пэтси не прогадала.

— Но потом что-то изменилось во мне, — неуверенно продолжала она, по-прежнему косясь на дверь и не замечая ухмылки на губах Дональда. — Я не знаю, что послужило этому причиной, — покривила душой Пэтси, которая могла с точностью до минуты сказать, когда ее отношение к Дональду Кейну стало меняться и кто в этом виноват. — Но я вдруг почувствовала, что больше не привязана к тебе, как раньше. Мне льстило твое внимание. — Пэтси улыбнулась собственным воспоминаниям. — Но это не любовь. Я неожиданно обнаружила, что меня также интересуют и другие мужчины…

Пэтси могла бы уточнить, кого она подразумевает под «другими мужчинами», но она инстинктивно чувствовала, что этого самолюбие Дональда уже не перенесет.

— Другие мужчины? — Дональд так стремительно вскочил, что Пэтси вздрогнула. В его голосе была самая настоящая угроза, и девушка испугалась. — Кого ты имеешь в виду? Того типа, что заходил за тобой вчера?

Пэтси невольно улыбнулась. В вопросе Дональда было столько примитивной мужской ревности, ярости самца, на самку которого посягнул другой…

— Да, — храбро ответила она, забыв о возможных последствиях. Но как она могла дальше притворяться, что встреча с Майклом Россом никак не повлияла на ее отношение к Дональду? Это было бы нечестно. И пусть она больше никогда уже не увидит Майкла, все равно тот вечер навсегда останется в ее памяти, и она уже больше не ошибется, приняв павлина за райскую птицу…

Реакция Дональда поразила ее. Он зашелся в приступе хохота и повалился на кровать.

— Ты хочешь сказать, что с легкостью променяешь меня на этого бродягу? — разобрала Пэтси вопрос в этом гомерическом смехе. — Надо быть полной дурой…

Пэтси не стала дослушивать прочие лестные эпитеты в свой адрес. Занятый собой Дональд был менее внимателен, и у девушки появился шанс сбежать. Она напряглась и быстро вскочила с кровати.

— Ладно, Дональд, извини, договорим в другой раз. Сейчас мне больше не хочется…

Пэтси произнесла это уже в дверях. Она выбежала в гостиную и направилась к выходу.

— Патрисия, подожди! — взревел Дональд. — Остановись немедленно.

Но девушка и не думала подчиняться. Наоборот, она со всех ног устремилась к заветной двери, за которой ее ждала свобода и новая жизнь.

— Патрисия!

Интуитивно девушка поняла, что Дональд Кейн не собирается просто так сдаваться.

Он, наверное, меня придушит, если догонит, нервно хихикнула она про себя, влетая в лифт.

— Первый этаж, пожалуйста, — сказала она мальчику-лифтеру, чьи оттопыренные уши смешно торчали под фирменной шапочкой отеля. — И побыстрее, пожалуйста, если можно…

Лифт с ужасающей медлительностью закрылся. Лицо Дональда мелькнуло в проеме, но он не успел остановить механизм. Пэтси с облегчением вздохнула. Кажется, у нее получилось.

— Конечно, это не мое дело, мисс, — закашлялся лифтер, — но если вы позволите дать вам маленький совет…

— Я вас внимательно слушаю, — произнесла заинтригованная Пэтси.

— Я правильно понял, что вам нежелательна новая встреча с тем господином?

— Мягко сказано, — содрогнулась девушка.

— Но ведь сейчас он может позвонить администратору, и вас задержат внизу…

Пэтси застыла. А ведь такой исход событий вполне вероятен. Это будет ужасно! Дональд ни за что не простит ей такого позора. Мысль о том, чтобы снова остаться с ним наедине в номере-ловушке, была невыносима.

— Что же мне делать? — тоскливо спросила она.

— Это очень просто. Если вы выйдете на втором этаже и пойдете налево до конца коридора, то за самой крайней дверью будет служебная лестница. Вы без труда покинете отель. Там никогда нет охраны, так как только служащие пользуются этим выходом…

— Спасибо, — просияла Пэтси и стала рыться в сумочке, чтобы отблагодарить мальчика более существенным способом. — Держи.

Она протянула ему пятидолларовую бумажку, чувствуя, что никаких денег не хватит, чтобы выразить ее огромную благодарность.

— Не стоит, — засмущался лифтер. — Спасибо. Если бы вы знали, как этот доктор Кейн надоел всем в отеле своими капризами. Я рад, что могу насолить ему.