Где найти невесту?

— …а потом она сказала, что ее кузина Лерлин не должна была бросать Труболда, который потерял ногу. О, я совсем запуталась в этой истории. Не думаю, чтобы кто-нибудь смог пересказать ее и правильно определить, что именно Ширли имела в виду. Думаю, она говорила о том, что нужно держаться вместе, когда настают тяжелые времена, если вы любите друг друга. Естественно, я ей не призналась, что мы не влюблены.

— Правильно. Это брак не по любви. Нами движет расчет, — сказал Донован, напоминая об этом скорее себе, чем Саре.

— Но я ей этого не говорила.

— Итак, вернемся к вопросу о женитьбе.

— Донован, ты всегда так настойчив?

Он заметил, что Сара съела все блины, и пододвинул к ней тарелку с нетронутыми своими:

— Попробуй мои. Я наелся, больше не могу. Будет обидно оставлять их, они очень вкусные.

— Потрясающе вкусно. Ты опять меняешь тему. Я спросила, всегда ли ты так настойчив, — повторила Сара, принимаясь за новую порцию.

— Да, — ответил он и улыбнулся, когда она съела второй кусок. — И это качество делает меня таким хорошим адвокатом. А хороший адвокат заслуживает своевременного повышения. Продвижения по службе, которое может так и остаться мечтой, если мы разорвем отношения.

— Но ты говорил, что тебе нужна невеста всего на один вечер, — напомнила ему Сара.

Донован глотнул кофе и заодно, пользуясь моментом, обдумал подходящий ответ.

— Я считал, этого будет достаточно, но после того, как Лиланд и все остальные дружно решили нас поженить, разрыв наших отношений означал бы конец моей карьеры.

— Нечестно с твоей стороны возлагать свое продвижение на мои плечи, — мягко заметила Сара.

— Нечестно, что мое партнерство зависит от того, женат я или нет. Нечестно, что Ратгаз должен тебе денег и все еще не заплатил. Нечестно, что такой талантливый декоратор вынужден спать у себя в магазине.

— Откуда ты знаешь, что я талантлива? — внезапно спросила она.

— Я видел твой магазин и…

— И?..

— На прошлой неделе после нашей встречи я ездил в офис к Ратгазу и посмотрел твою работу. Ты очень талантлива. Не сомневаюсь, у тебя все получится, нужно только раскрутить дело.

Донован раньше не упоминал о том, что встретился с Ратгазом и чуть было не расквасил ему нос. Он возненавидел его при первой же встрече, представив, через что пришлось пройти Саре. А обнаружив, как потрясающе выглядят все офисы и приемная этого мерзавца, он возненавидел его еще больше.

Сара молчала, поэтому Донован добавил:

— У тебя все получится, если ты сможешь удержать свой бизнес на плаву до суда. Мое предложение — твой шанс продержаться, а потом у тебя появится многочисленная клиентура.

— Донован, это никогда не сработает, — покачала она головой. — Кто-нибудь из нас пострадает от этой сделки.

— Нет. Мы уладим все нюансы. Все предусмотрим. Ни ты, ни я не пострадаем. — Он указал на свой блокнот: — Вот над чем я работаю.

— Но…

— Послушай, я набросал начало: «Принимая во внимание обоюдное согласие сторон вступить в брак и их желание в письменном виде зафиксировать свое соглашение…»

Сара его перебила:

— О, пожалуйста, обойдемся без юридических терминов. Просто скажи по-английски, что ты хочешь.

Донован поперхнулся. Наверное, ему следовало меньше общаться с друзьями-адвокатами, чтобы не забывать, как разговаривают нормальные люди.

— В нем говорится, в сущности, что мое — это мое, а твое — это твое до и после свадьбы. Пока я ждал тебя в магазине, я записал еще пару идей. Мы будем жить у меня, а не у тебя.

Он понял, что последнее утверждение прозвучало слишком холодно и черство, а потому постарался смягчить его улыбкой.

— Донован, это шутка? — спросила она, схватившись за сердце. — Бог мой! Донован-айсберг шутит?

Он снова улыбнулся.

— Не смейся надо мной до обеда, я могу быть опасен.

Она изучала его с минуту.

— Полагаю, ты привык, что люди тебе верят. Я не верю.

Донован чувствовал себя… разоблаченным. Разоблаченным. Это верное слово. Сара, казалось, знала о нем такие вещи, о которых он сам не догадывался. Ему это не понравилось — Он не привык к подобному и мириться с этим не собирался. — Тебе следует мне верить, — сказал он, со провождая ответ таким взглядом, который заставлял дрожать всех адвокатов и свидетелей.

Она улыбнулась, показывая, что не купится на это. Сбитый с толку, Донован откашлялся и открыл свой блокнот.