Где найти невесту?

— Не помню, чтобы папа не появился где-то, — кивнула Ханни. — Он всегда присутствовал. Когда мы были маленькие, он приходил с работы пораньше, чтобы почитать нам на ночь.

— А когда мы выросли, — подхватила Лиесл, — он внимательно выслушивал наши рассказы о том, как мы провели день.

— Вот чего он желает и для тебя, Донован, — мягко сказала миссис Вагнер. — Он убежден, что ты очень хороший адвокат. Но хочет, чтобы ты реализовал свои таланты и на другом поприще. Чтобы после работы ты спешил домой. В семью. Лиланд так счастлив, что ты нашел женщину своей мечты.

Донован не знал, что ответить, поэтому промолчал.

Наступила тишина. Она была уютной и приятной. Да что с ним происходит? Все эти разговоры об эмоциях и семье… он, по правде говоря, не представлял, что ему нужно делать.

Донован не смог бы объяснить, почему пошел работать в «Вагнер, Макдаффи и Чэмберс». Не то чтобы он мечтал именно об этой фирме — он просто почувствовал, что так надо. Хотя Донован не был из числа тех, кто повинуется зову сердца, а опирался только на факты, он поверил сердцу и занял должность в компании Лиланда Вагнера.

Сара сжала его руку и сказала:

— Я не сомневаюсь, что Донован — один из лучших адвокатов фирмы. И он уже окружил меня такой заботой, что любая девушка мне бы позавидовала. Так, насчет цветов. Я подумала, мы можем выбрать недорогие букеты. Такие, чтобы повторяли краски осени и…

Сара продолжала держать его за руку. Он легонько ее пожал в знак благодарности и не отпускал на протяжении всего разговора.

Во время беседы по поводу партнерства Лиланд упоминал о балансе работы и семьи. Он хотел, чтобы у Донована такое обязательно было. А Донован как раз не спешил заводить семью. Он сначала хотел убедиться, что достиг того момента в карьере, когда сможет уделять должное внимание любимой жене и детям.

Но придет ли нужное время вообще?

Когда он станет партнером и сделает карьеру, останется ли у него время завести серьезные отношения? Или он продолжит плыть по течению в поисках большей власти, денег и положения? Будут ли у него такие же трепетные отношения с женой, как у Лиланда?

Донован не знал. Но он точно не хотел, чтобы его отношения с женой были похожи на отношения его собственных родителей. Семья у них стояла на втором месте после работы. Что бы ни случалось в школе, всегда приходила бабушка. Большинство друзей Донована ни разу не видели его родителей.

Он надел кольцо — кольцо бабушки Доры — на палец Сары. Он хотел…

Он хотел таких же теплых отношений, как у Лиланда с миссис Вагнер. Как у его бабушки с дедушкой.

У Донована была власть, должность, которая вызывала зависть других адвокатов, но никогда не было… комнаты, полной смеющихся и разговаривающих людей. Он не мог вспомнить, когда в последний раз приводил кого-нибудь в этот дом.

С каждой минутой Сара нравилась ему все больше. Донован давно заметил ее, задолго до этой фиктивной помолвки. Что же в ней такого, что отличает ее от всех других женщин?

— Ты очень тихий сегодня, Донован, — заметила миссис Вагнер.

— Просто задумался.

— О чем? А, не отвечай. Я видела, как ты смотрел на Сару, поэтому могу догадаться, о чем ты думаешь, — сказала она со смешком. — Верите или нет, но мы с Лиландом тоже были когда-то молодыми.

— Я знаю, как на тебя смотрит папа. Не сомневаюсь, что возраст здесь не главное. Важны чувства. Мы все хотим любви и понимания — как у вас с папой. Кажется, Донован хочет того же, — констатировала Лиесл.

— О, а вот и девочки, — воскликнула Ханни, услышав голоса в прихожей. — Я пригласила Амелию. Думаю, она привела с собой подружек.

Маленький дом Донована наполнился женщинами.

— Думаю, мне пора оставить вас одних, дамы, — пробормотал Донован, с неохотой отпуская руку Сары.

— А у нас пицца, — радостно проговорила Амелия, входя в комнату. В руках она несла несколько огромных плоских коробок.

— Хорошая берлога у тебя, Донован, — сказала Ширли. — Если бы не Сара, мы вряд ли бы сюда попали. Но ведь для этого и созданы женщины: сделать мужчин общительными. Слушайте, а я вам рассказывала о моем дяде Тертале? Он три года прожил один в богом забытом месте. Потом…

Джози, маникюрша, перебила Ширли:

— Так, и не думай рассказывать очередную историю. Мы пришли сюда говорить о свадьбе, а не о каком-то отшельнике-дяде…

— Дядя Тертал жил уединенно, пока…