Настоящее сокровище

Черт бы тебя побрал, Андре Стоун, думала Джейн в ярости. Совершенно невозможный человек! Чем скорее они расстанутся, тем лучше!

Девушка нырнула и выплыла на поверхность, убирая с лица мокрые волосы. Вода не сняла стресс.

Как этот тип смел обвинить ее в том, что она дразнила его? Это он…

Что-то мягко ткнулось в икру. Джейн задержала дыхание, огляделась, но не увидела ничего, кроме плывших по течению веток. Ноги коснулась ветка или…

Опять что-то притронулось к ноге. Еще раз… еще…

Длинное извивающееся тело, толстое, как бедро крупного мужчины или ствол дерева, вынырнуло на поверхность. Какое-то мгновение Джейн, не отрываясь, смотрела на гигантскую змею, завороженная ее леденящей красотой, а затем из горла вырвался ужасный крик.

Девушка услышала, как Андре выкрикнул ее имя и бросился в воду.

— На берег! — крикнул Стоун, и она изо всех сил побежала, пока не упала на колени, запутавшись в прибрежном камыше.

Кое-как Джейн поднялась на ноги. Вода вспенилась, ничего нельзя было разглядеть в бурунах, поднятых Андре и огромной змеей…

Вдруг все стихло. На гладкой поверхности не было никого — ни змеи, ни… Андре. Джейн начало трясти.

— Нет… — прошептала она и вдруг, охваченная ужасом, закричала: — Андре, нет!

Мужчина встал из воды, хватая ртом воздух. Как только он, шатаясь, выбрался на берег, Джейн бросилась к нему и обхватила руками.

— Андре, — всхлипывала она, — я думала, что змея…

— Чертова дура! — Он схватил девушку за плечи и принялся трясти. Глаза сузились от гнева. — Ты была на волосок от гибели!

— Я только хотела поплавать, — запинаясь, оправдывалась Джейн. — Вы сказали… вы сказали, что это безопасно…

— Черта с два я это сказал?

— Не кричите на меня, — ответила она и вдруг, к своему стыду, расплакалась.

Андре свирепо взглянул на нее.

— Немедленно перестаньте! — зарычал он. — Черт побери, Митчелл, вы слышите меня? Я велел вам… О черт! — мускулистые руки так сильно прижали ее к широкой груди, что девушка услышала глухое биение сердца Андре. — Джейн, дорогая, не плачь…

Но казалось, слезам не будет конца. Сказались напряжение, усталость и страх последних дней: она уткнулась в плечо Андре, плакала и никак не могла остановиться.

Андре прижался губами к ее волосам.

— Все в порядке, милая. Теперь уже все позади.

— Простите, — наконец промолвила совершенно расстроенная Джейн. — Я знаю, что доставляю вам одни неприятности.

— Тс-с… — Андре поднял девушку на руки и понес к домику. Там он опустился на койку и посадил Джейн к себе на колени. — Тихо… — снова сказал мужчина, нежно баюкая испереживавшуюся спутницу. Девушка тяжело вздохнула и вытерла нос. Тогда Андре улыбнулся.

— Ну, полегчало?

— Да. — Ее передернуло. — Никогда не видела такого чудовища…

— Успокойся, милая. Мне надо было остановить тебя еще до того, как ты вошла в воду, но я так… так…

— Рассердился? Да, я знаю…

— Нет, не рассердился. — Он обнял ее еще крепче. — Я же видел, как ты смотрела на меня, когда я вошел в дом. Я знал, что ты чувствовала в тот момент и как сильно билось твое сердце…

Джейн порозовела от смущения.

— Я не хочу говорить об этом.

— А потом я увидел, что ты пожалела о своих чувствах. Но понимаю, ты оценивала меня и хотела…

— Это… не так просто, Андре. Знаю, что вы думаете, но…

— Черт возьми, я понимаю, что не просто. И чувствую то же самое. — С его губ слетел звук, лишь отдаленно напоминавший смех. — Не знаю, хочется ли мне перекинуть тебя через колено и хорошенько отшлепать или любить так неистово, чтобы после у нас не осталось сил пошевелиться.

Джейн вспыхнула.

— Это правда? — прошептала она.

Андре застонал.

— Суди сама, — сказал он и тихонько поцеловал ее.

На мгновение Джейн застыла, потом вздохнула, обняла мужчину за шею и ответила на поцелуй.

Андре первым оторвался от ее губ.

— А виноват во всем я. Так глуп и упрям…

— Нет. Это все я. — Джейн прижала ладонь к его щеке, наслаждаясь покалыванием щетинок. — Ты тысячу раз спасал мне жизнь, а я вместо благодарности плачу тебе…

— Проклятие! Мне не нужна твоя благодарность! — Андре опрокинул девушку на кровать и сверху серьезно посмотрел в лицо. — Джейн, нужно поговорить.

— Да, я тоже так думаю. — Она подавила зевок. — Извини. Я уже забыла, как это прекрасно — лежать на настоящей кровати…