Дьявол носит лапти

Я улыбнулась.

– В кафе, съем пару пирожных.

– Тараканову отпускают? – заверещала тетка с диктофоном-мыльницей. – За участие в операции ей простили убийство адвоката? Интересно, как бы сам Николай Семенович отнесся к подобному повороту событий, а?

Влад посмотрел на меня и тихо спросил:

– Как у них с мозгами?

Я тоже шепотом ответила:

– Говорила тебе, журналисты – тяжелая аудитория. С ними надо попроще.

Фарафонов кивнул и встал.

– Ладно. Давайте спросим у него. Ну, где наш Дон Кихот Московский?

Небольшая дверь в углу зала приоткрылась. Показался стройный мужчина в летнем костюме. Быстрым шагом приблизился к столу и хорошо поставленным голосом произнес:

– Добрый день, господа. Готов ответить на ваши вопросы.

В повисшей тишине раздался громкий стук: юноша в первом ряду уронил на пол айпад.

– Он жив! – заорала девушка в мини-платье. – Тараканова никого не убивала! Это был блеф!

– Ну наконец-то! – обрадовался Влад и по-детски добавил: – Дошло, как до жирафа.

– Они не любовники, – надрывалась девица. – Все подстава, фотографии и… и… но были же снимки трупа.

Николай Семенович сел около меня и придвинул к себе микрофон.

– Скажу честно, весьма неприятно лежать на асфальте в луже искусственной крови.

– «Скорая помощь», которая увозила труп, сотрудники морга, – зачастила тетка с диктофоном, – сколько же людей участвовало в операции?

– Не так много, – спокойно ответил Влад, – все наши сотрудники, никого со стороны. Давайте не будем вдаваться в технические детали, хорошо? Они неинтересны. А вам следует теперь написать правду о госпоже Таракановой, о том, какая она храбрая, самоотверженная женщина. Кстати, тут есть представители еженедельника «Слухи»?

– Да, – тихо ответила девушка в сильно потертых джинсах. – Я, Олеся Рыбина!

Влад усмехнулся:

– Рад знакомству. Мне понравились ваши статьи, они почти слово в слово повторяли материалы «Желтухи». Зато заголовки были супер. «Дьявол убил адвоката», «Виола Тараканова – дьявол московских улиц», «Дьявол по имени Виола», «Тараканова на дьявольской охоте». Что вас заклинило на слове «дьявол»? Хоть бы один раз написали «сатана». В газете «Слухи» редактор есть?

Девушка сделала вид, что не слышит ни обвинения в плагиате, ни критики в отношении названий материалов. Я осторожно наступила под столом Владу на ногу, он сейчас сильно нервничает, поэтому и налетел на корреспондентку.

– Серьга Таракановой! – внезапно ожил парень с айпадом. – На трупе, то есть на Литягине, нашли подвеску Виолы, пластмассовую девочку с книгой в руке. Как она туда попала?

Влад вздохнул. Мне захотелось помочь ему, Фарафонов не привык иметь дело с прессой, а писательница Арина Виолова – стреляный воробей.

– Я ее сама положила на Николая Семеновича, когда забирала ноутбук и пакет с якобы уликой.

– Расскажите, что вы чувствовали в тот момент, – потребовал корреспондент в бейсболке.

Я посмотрела ему прямо в лицо. Сказать тебе правду? Описать свой ужас? Сообщить, как боялась не справиться с заданием, провалить тщательно подготовленную, дорогостоящую операцию? Признаться, какое отчаяние испытала, когда поняла, что Шумаков бросил меня в трудный момент? Вспомнить здесь стародавнюю историю с Олегом Куприным?^[8] Признаться: «Я не умею выбирать мужчин»? Не дождетесь!

Я улыбнулась.

– Честно? В тот момент, когда я подходила к распростертому на асфальте Николаю Семеновичу, очень боялась наступить в лужу искусственной крови. Отлично знаю, как плохо она отмывается. Боялась запачкать новые балетки. Они жутко дорогие, я, знаете ли, обожаю шикарную обувь, в особенности эти туфельки, они очень оригинальны, сделаны из натуральной кожи, имитируют лапти, последний писк моды. Правда, симпатичные?

Я выставила из-под стола правую ногу, повертела ступней в разные стороны и улыбнулась.

– Могу подсказать вам отличный заголовок для статьи про нашу сегодняшнюю пресс-конференцию: «Дьявол носит лапти»!

Эпилог

Спустя день мы с Константином Франклином сидели в кафе и мирно беседовали за чашечкой капучино.

– Ты герой прессы, – весело констатировал собеседник. – Все газеты пишут исключительно о писательнице Арине Виоловой. Тиражи твоих книг взлетят в заоблачную высь.

– Надеюсь, – кивнула я. – На самом деле у меня очень хорошие детективы, я талантлива, но немного несобранна.

---

8 См. книгу Дарьи Донцовой «Зимнее лето весны», издательство «Эксмо».