Рай на заказ

Мадлен с наслаждением вдыхала свежий воздух. Замерев на несколько секунд, она посмотрела на звездное небо. Настоящее. Она и забыла, как приятна жизнь вне четырех стен; ее восхищали запахи и ветерок, освежающий кожу.

Полицейское оцепление и группа фотографов тоже были тут, что означало: информация о семейном празднике уже просочилась к посторонним людям. Ее ждали. У Мадлен возникло ощущение, что она попала в западню, однако присутствие полковника, не выпускавшего ее руки, успокаивало ее. Репортеры непрерывно фотографировали кортеж, пока он не добрался до лифта, поднимающего посетителей в ресторан «Жюль Верн» на втором этаже Эйфелевой башни.

Карина и Мария-Жозефина уже наполняли бокалы шампанским.

— С днем рождения, Мадлен! — воскликнули они хором.

Девушка заняла свое место, радуясь тому, что снова общается с людьми. Жерар Пантель сел рядом с ней, по-прежнему не теряя бдительности.

Метрдотель принес поднос с маленькими вазочками, наполненными черными крупинками.

Мадлен спросила:

— Что это?

— Черная икра.

— Увы, с тех пор, как я стала работать с яйцами, я больше не могу их есть. Ни икру рыб, ни куриные или перепелиные яйца, ни тараму^[42]. Я думаю, что всякое живое существо имеет право достичь зрелого возраста.

— Черт, — сказал Жерар Пантель. — Я должен был об этом подумать. Значит, вы не едите детенышей… Ни телятины, ни молодого барашка?..

— Ни поросят, ни кабанят.

Он налил Мадлен выпить и заказал блюда из овощей.

Карина подняла бокал:

— За яйца!

— За детей, которые растут! — поддержала ее Мария-Жозефина.

— За жизнь, которая продолжается, несмотря ни на что! — продолжила Мадлен.

— За дам! — провозгласил полковник. — Я согласен с поэтом и считаю, что «женщина — это будущее мужчины».

— За женщин! — подхватили обе матери.

Мадлен застыла, словно ей внезапно сообщили о катастрофе.

— Я что-то сказал не так? — спросил Жерар.

Помедлив, девушка объяснила:

— Все яйца с мужскими зародышами погибли в первые недели высиживания. Только женские зародыши выдерживают более десяти месяцев.

Полковник налил ей еще шампанского, и Мадлен продолжила:

— Это означает, что если начнется война… Если этот пакистанский псих применит свой «Big Crunch», а мои яйца сумеют выдержать этот удар и из них на свет появятся невосприимчивые к отраве люди, Землю будут населять только женщины.

— Но… тогда человечество погибнет.

— Нет, и в этом суть великого открытия, сделанного моей матерью. Вполне вероятно, что женщины смогут размножаться путем партеногенеза.

— Как ящерица Lepidodactylus! — Полковник поставил бокал на стол. — И тогда планету заселят клоны?

— Тут начинается самое удивительное, — сказала Карина. — Новые женщины задействуют разные генетические программы, и все их потомки будут отличаться друг от друга и внешним видом, и характером.

Повисла пауза.

— Мадлен, сегодня мы отмечаем день твоего рождения, — наконец произнесла Мария-Жозефина, — но мы также празднуем еще одно событие. Мы с твоей матерью… Мы собираемся заключить гражданское соглашение об общности интересов^[43].

— Это, кстати, очень выгодно с точки зрения уплаты налогов, — добавила Карина, которая явно была несколько смущена.

Мария-Жозефина и Карина взялись за руки. Мадлен тут же снова улыбнулась:

— Пусть ваши интересы как можно, дольше будут общими!

— За Еву-103! — провозгласил Жерар, вставая.

— За Еву-103, — подхватили остальные, отодвигая стулья, чтобы выпить стоя.

Когда все снова сели, метрдотель принес новые блюда.

Мадлен наклонилась и шепнула на ухо соседу:

— Многие из моих яиц погибли. Почему же именно Ева-103 первой пережила все стадии созревания? Может, все дело в том, что… — она пристально посмотрела на Жерара, — создавая Еву-103, я взяла сперму из последних партий, которые вы доставили мне в этом году… Но даже несмотря на заморозку жидким азотом, эта сперма показалась мне более молодой и свежей. Я в состоянии распознать свежесобранную сперму. И учитывая, насколько внимательно вы относились к качеству материалов, которые доставляете мне, я стала задавать себе кое-какие вопросы.

Полковник внезапно очень заинтересовался содержимым своей тарелки.

— Это моя, — пробормотал он.

— Вы хотите сказать: ваша сперма?

---

42 Тарама — блюдо греческой кухни из копченой икры трески.

43 Гражданское соглашение об общности интересов, во Франции — контракт между двумя физическими лицами с целью организации их совместной жизни, активно используется гомосексуальными парами; в отличие от обычного брачного контракта расторгается автоматически по просьбе одного из партнеров.