Внезапные наслаждения

– Да, Бен. Он погиб в Ираке.

Анджелина благочестиво перекрестилась.

– Господь да упокоит и благословит его душу за верную службу нашей стране, – пробормотала она.

В дверь позвонили, и Райан отправился встречать младшую сестру.

– Привет, малышка! – бросил он. – Иди скорее, ма устраивает Эш допрос третьей степени.

Фрэнки Малкахи О'Коннор немного постояла в коридорчике между гостиной и прихожей.

– Боже, да она просто неотразима! Ты не говорил, что она необыкновенная красавица!

– Мама сказала то же самое, когда ее увидела, – сообщил Райан. – Думаю, я с большим трудом преодолел стадию пристрастия к блондинкам и не сразу сориентировался.

– Иногда ты бываешь полным кретином, – хихикнула Фрэнки и, дружески подтолкнув брата, вошла в гостиную. – Привет, ма. Привет, Эшли. Я Фрэнки, хорошая сестра, – лукаво усмехнулась она.

– Да, я уже слышала, – улыбнулась в ответ Эшли, обнимая Фрэнки.

Анджелина одобрительно кивнула. Доброе сердце. У этой девушки доброе сердце.

– Кто-нибудь хочет аперитив? – спросил Райан, удивленный тем, как быстро мать и сестра прониклись симпатией к Эшли. Впрочем, разве его самого она оставила равнодушным?

За ужином Анджелина незаметно наблюдала, как Эшли расправляется с ее стряпней. Ей почти хотелось кричать от радости, а когда Эшли попросила еще порцию тирамису, Анджелина едва не заплакала.

– Ты готовишь? – спросила она.

– Плохо. Мне никогда не приходилось готовить самой, – призналась Эшли. – У меня есть кухарка, миссис Бернс. Я настоящий трудоголик и все время провожу на работе. Но мне хотелось бы получить рецепт цыпленка с артишоками. Миссис Би постоянно ищет рецепты новых блюд.

– Обязательно запишу его для твоей кухарки. Но когда-нибудь обязательно приеду и поучу тебя, как готовить цыпленка. Работа – это прекрасно, но умение стряпать никогда не лишнее. Что, если твоя миссис Бернс заболеет?

– Эшли сделает то, что делаем все мы, – пояснила Фрэнки. – Позвонит и закажет обед на дом.

– Только не в Эгрет-Пойнт, – засмеялась Эшли. – У нас одна пиццерия, где готовят пиццу и сандвичи «герой». Но у нас неплохие рестораны.

Вечер прошел очень приятно. Эшли и Фрэнки долго обсуждали переделку хозяйских комнат в Кимбро-Холл.

– Извини, но мне придется все рассказать боссу, – вздохнула Фрэнки. – Она не потерпит, чтобы кто-то из ее декораторов брал заказы на стороне. Страшно боится, что кто-то уволится и захватит с собой список клиентов. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Эвелин Клер была подругой моей матери, – пояснила Эшли. – Они вместе ходили в школу Святой Хилари. Скажи, что я дочь Розмари Ли Кимбро.

– Школа католическая? – вмешалась Анджелина.

– Нет. Англиканских монахинь.

– Но ваши дети… – начала Анджелина.

– Наши с Райаном отношения еще не настолько далеко зашли, – откровенно призналась Эшли.

Позже, по пути в Эгрет-Пойнт, Райан попросил у Эшли прощения.

– Я не говорил матери, что наш брак – временный. Она считает, что все будет, как у нее и отца: люди женятся по практическим соображениям и потом живут долго и счастливо.

– И дальше молчи, – посоветовала Эшли. – Лина расстроится, а я этого не хочу.

– Ты ей понравилась.

– Она мне тоже. И я просто влюбилась в Фрэнки. Мы с ней останемся подругами, как бы дальше ни сложилась жизнь, – улыбнулась Эшли. – Ты останешься до конца уик-энда? Мне хотелось бы кое-что обсудить с тобой. Свадьбу. Нашу спальню. После свадьбы нужно разослать извещения. Лично мне нравится старомодный черный шрифт на белой или кремовой бумаге, но нужно же узнать твое мнение! Ты тоже имеешь право высказаться. И дай мне список, кому нужно послать извещения. Я стараюсь заранее выполнить всю необходимую работу, предусмотреть все мелочи, чтобы потом расслабиться и спокойно отдыхать.

– Согласен, – кивнул Райан. – Начнем утром.

Машина остановилась перед домом. Портик был освещен, но Эшли заранее предупредила Бернсов, что будет поздно, и попросила идти спать, не дожидаясь ее. Они вошли и поднялись наверх, в свои отдельные спальни. Однако, остановившись в полутемном коридоре, Райан схватил Эшли в объятия и стал целовать. Она обняла его и обвела языком его губы. Он последовал ее примеру.

– У тебя невероятно чувственный рот, – прошептал он. – Как у той актрисы, тезки моей матери.

– Анджелины Джоли?

– Точно, – кивнул он, лаская ее грудь.

– Не нужно, – отстранилась она, – иначе это бог знает к чему приведет.