Наемник Его Величества

– А магия, что такое Древняя магия? – грустно, уже не надеясь на ответ, спросил адепт Земли.

– Это те Силы, которыми повелевали вартаги и их наследники. Рептохи, рептохорсы, логи и маги Закатной империи – все они искали наследие мифических владык и что-то такое находили. – Айрунг вдруг стукнул кулаком себя по колену и яростно прошипел: – Мне кажется, именно Древняя магия может претендовать на звание Истинной. Говорят, достигшие высот в ее изучении адепты были подобны богам. Они рушили горы и воздвигали целые хребты, иссушали моря и поворачивали вспять реки Астрала. Древняя магия – нечто близкое тому, чем владеют современные чародеи, но все же не то. Она подчинялась совсем иным законам, и доступные нам силы были лишь малой ее частью… И именно она составляет основу магии Запрета.

– О, а нам о запрещенной магии только упомянули, и все… – Олег постарался, чтобы сказанное не прозвучало лепетом обиженного ребенка, но, кажется, получилось у него плохо.

– …Это потом к Запретной магии отнесли почти все заклинания из Высшей магии, оперирующие запредельными энергиями. Туда же записали вызов демонов, открытие врат в Нижние и Верхние миры, построение некоторых боевых заклятий. Вообще сейчас к Запретной магии причисляют все то, что выгодно власть предержащим, – не обращая никакого внимания на слова ученика, продолжал Айрунг. – Очень важна личность чародея – Истинный ты маг или крохобор. Истинным позволено много больше, чем презренным ворюгам. – Чародей сдавленно хмыкнул и едва слышно пробормотал: – Кажется, Совет Мастеров вместе с эльфийскими владыками решили постепенно задушить всю магию на Торне, кроме чародейского Нолда. Да и то планы эльфов могут простираться гораздо дальше задумок Мастеров…

Внезапно Айрунг прервал рассуждения и решительно бросил:

– Ладно, хватит! А то что-то мы тут с тобой разговорились на слишком щекотливые темы. Теперь понятна связь между Врагом и Древней магией?

– Выглядит все слишком уж притянутым за уши, но за неимением лучшего соглашусь. – Нахмурившийся Олег говорил обстоятельно, с расстановками, будто деревенский староста на докладе у барона. – Хорошо, пусть Ярик – это Враг, но при чем здесь я?

– Кровь чужих звезд – это ты, Настя, Наташа и Олеся, но гномы предложат дружбу женщине только в самом крайнем случае. Да и, кроме того, ты маг, а с чародея и спрос строже, и отдача от него больше. Гордись, что удостоился чести быть другом подземных воителей, – рассмеялся Айрунг и аккуратно свернул свиток с пророчеством.

– Но что мне делать-то с этим?! – воскликнул Олег и вновь зашагал по комнате.

– А ничего. Учись, тренируйся, готовься к серьезным испытаниям. Знай, что в тяжелый момент тебе всегда помогут гномы. Правда, и они могут в любую минуту потребовать твоего участия в их проблемах, но это уже недостатки всяких союзов…

– То есть я должен буду воевать с Яриком или, может, с его детьми? – ошарашенно прошептал куда-то в сторону адепт Земли, но Айрунг услышал и ответил:

– Ну не стоит воспринимать все столь буквально. Это могут быть его последователи, или воины, или просто некие существа с таким названием на забытом языке, мало ли что… Да и вообще, в пророчестве не сказано, что ты должен именно бороться с самим Врагом или его Детьми. От тебя ожидают лишь союза во имя победы, а это, согласись, не одно и то же, – задумчиво протянул Истинный маг. – Ну а если подумать, то я бы сказал, что гномы попросту перестраховываются в ожидании перечисленных здесь событий. Подождем и мы…. И еще: никогда не забывай, что на тебя вышли лишь гномы Орлиной гряды, а это не все племя бородачей, далеко не все!

– Погоди, Айрунг, а с чего мы взяли, что Ярослав жив? – внезапно воскликнул Олег и уставился на Наставника. – Ведь говорили же, что эльфы…

– Ну да, говорилось, – несколько равнодушно кивнул маг. – Вот и посмотрим теперь: настоящие это пророчества или нет!

Маг и его ученик замолчали, погрузившись в размышления. Непогода за окном немного умерила свой пыл, и Айрунг начал собираться домой. Нагнувшись за улетевшим под кровать листком, он едва не ударился головой о доски, когда Олег неожиданно спросил:

– Сухарт сказал, что кровь у Врат Земель уже пролилась… что это за Врата такие?

– О демоны Бездны!!! Олег, ты меня доконаешь своими вопросами! Лучше бы пыль под кроватью вытер, чем испытывать терпение Наставника. – Раздраженный голос Айрунга пару раз прерывался кашлем. – Врата Земель – это старое название трех проходов в Орлиной гряде, что на стыке Грольда и Сууда. Теперь все?