Наемник Его Величества

То, что на старых полях сеять нельзя, Олег помнил и сам. Земля истощилась, вот крестьяне и принялись воевать с джунглями. Для этих людей это странно загубленное поле действительно стало единственной надеждой. Особенно если с огнем какие-то проблемы имеются!

– Три келата, – мысленно прикинув сложность работы, а особенно платежеспособность деревни, со вздохом назвал цену старший ученик. С такими заработками он сам по миру пойдет! – Еще провизии дней на пять и проводника до города…

Ощутив сгустившееся напряжение со стороны старосты, Олег посмотрел на своего нанимателя. У того по лицу побежали алые пятна, и он разевал рот, точно рыба.

– Что такое?! – озабоченно воскликнул адепт, не понимая поведения крепкого еще мужика.

– Да побойся Орриса, колдун!!! Где ж мы такие деньжищи тебе возьмем?! И проводника взять неоткуда, работы и так полно. Снеди уж дадим какой-никакой, но остальное… – Староста не говорил, он вопил, изливая на островитянина праведный гнев.

– Ладно, полтора келата, но тогда провизии дашь на десять дней! – не выдержав напора, сдался Олег. Ну не умеет он торговаться, не умеет, и все.

– На семь!!! – воскликнул Глава общины и азартно потер руки.

– Хорошо, семь! – рыкнул Олег и добавил: – Но если мне что-то не понравится, то вся земля здесь не будет родить сто лет!.. А теперь иди прочь, работать надо!

Как только скупой староста удалился, Олег досадливо выругался и приступил к обычному, накрепко заученному ритуалу. Нарисовал небольшой октагон, в углах изобразил закорючки рун и пропел заклинание. Точно в центре фигуры заалела красная точка, заструилась в небо тонкая струйка вонючего дыма. Макнув в него два пальца и шепча колдовские формулы, маг нарисовал перед собой в воздухе небольшую рамку и бросил короткую фразу-повеление. Усилился неприятный запах, а в невидимой рамке начали всплывать желтые знаки рун.

– О демоны, что же вы туда намешали!!! Да весь плодородный слой могли сжечь, не то что отравить! Крохоборы проклятые! Утащили кроху знаний с барского стола, а уже магами себя считают, – забормотал разозлившийся Олег, вглядываясь в ровные ряды строчек.

Ножом расчистив клочок земли, он достал из сумки короткий стальной стержень и принялся выводить какие-то формулы. То и дело ему приходилось поглядывать на висящие в воздухе руны и вносить коррективы в свои расчеты.

– Ладно, попробуем! – Ученик привычно небольшой лопаткой насыпал небольшой холмик в центре участка, притоптал его и уже на нем все тем же стержнем начал рисовать колдовские загогулины.

– Это, господин колдун, я тут вот что подумал насчет цены-то… А за постой тоже чтой-то положено! – неожиданно заговорил за спиной у мага староста, отчего Олег вздрогнул.

– Ты не понял мои слова насчет земель деревни?! – рявкнул старший ученик, и Глава общины тяжело вздохнул:

– Да понял, что тут не понять-то?!

Понуро повесив голову, мужик вновь развернулся и ушел, оставив Олега в одиночестве. И адепт Земли надеялся, что теперь его долго не потревожат. Как обычно, задача сильно зацепила, и всякое отвлечение вызывало у чародея один лишь гнев.

Закончив покрывать рукотворный холм знаками, Олег обвел его двумя непересекающимися линиями и облегченно вздохнул. Самая тяжелая часть завершена, осталось наиболее интересное. Руки заплясали в танце, с губ сорвались тяжелые, как гранитные глыбы, слова. Незаметно пролетела минута, и маг отступил в сторону, с любопытством наблюдая, как в земле растворяются сначала начертанные им знаки, а потом и весь холм. Под ногами началась слабая дрожь.

Подскочив ко все еще активированному варианту заклинания Познания, Олег принялся изучать изменяющиеся руны. Так прошло полчаса, пока все строчки не превратились в нечто понятное и ожидаемое. Зараза ушла, и работу чародея можно было теперь считать оконченной… почти! Остался последний штрих, одна коротенькая проверка. Погасив последние следы заклинания, колдун достал из кармана небольшое, незнамо как завалявшееся там семечко и воткнул его в землю. Встал, простер руку и излил на зерно поток животворящей магии. Глубоким чутьем адепта Земли он ощутил, как проснулся спящий росток, как открылась плотная кожура и развернулись доли, появились первые корешки… Через какие-то пять минут сквозь землю проклюнулось молодое, сильное растение.

Олег довольно усмехнулся и, прихватив пожитки, двинулся обратно в деревню. Пришло время старосты платить по долгам. Хорошо, если мужик решил обмануть одинокого колдуна, тогда старший ученик сможет исправить досадный промах со смехотворной платой и чуточку ее поднять, этак раза в два или три. Негоже изменять данному слову, но если это сделает не он, тогда… тогда совесть будет спокойна, а Олег в прибытке.