Опасные наслаждения

— Он ведь умер? — уточнила Энни.

— Да… Бедный Джефф, — пробормотала Нора. — Молодая девушка, ради которой он бросил меня, оставила его. Он набросился на нее и был арестован. Джефф никогда не умел обращаться с людьми. Оказал сопротивление полиции. И поэтому судья не выпустил его под залог. В ту же ночь он умер в тюрьме Эгрет-Пойнта, как мне сказали, от сердечной недостаточности.

— Но вы уже были разведены? — выпалила Энни, не в силах сдержать любопытство.

— Нет, — покачала головой Нора. — Мы с детьми получили все. Но ты выиграла еще и год бесплатного пользования «Ченнелом». Давай поедим, а потом я расскажу, как им пользоваться. «Ченнел» есть в твоем телевизоре. Я научу, как его искать.

— Я не совсем понимаю, что это такое, — призналась Энни.

Нора тепло улыбнулась.

— Сначала поужинаем, — повторила она. — Надеюсь, ты не возражаешь? Я сделала заказ для нас обеих.

Эти слова будто послужили сигналом. Безмолвный слуга в белом появился из небольшой ниши, подкатил к ним сервировочный столик и поставил на него две небольших салатницы с кружками спелых, сочных томатов, перемешанных с тонкими кусочками свежей белой моццареллы, посыпанных базиликом и политых оливковым маслом с уксусом.

— Томаты хороши только в это время года, — заметила Нора.

Они принялись за еду. Слуга забрал салатницы, поместил в нижнюю столешницу и поднял с верхней дымящиеся тарелки.

— Это все, мэм? — спросил он Нору.

— Спасибо, Фриц. Я позову, когда мы захотим десерт.

На тарелках лежали ребрышки, которых Энни давно не ела. Ребрышки были едва прожарены, как она любила. Гарниром служили початок летней кукурузы, зеленые бобы и несколько тонких ломтиков желтых патиссонов.

— Выглядишь так, словно сто лет не ела хорошего ужина, — поддела Нора. Энни покачала головой:

— Так и есть. Ты готовила для детей и знаешь, что это такое. Бургеры, спагетти, запеченные зити ^{note 7}, куриные лапки. Запихнуть в них овощи — адский труд, требующий постоянных стычек. Они считают, что жареная картошка — и есть овощи. А на этой тарелке все так красиво разложено, что коснуться ее — почти преступление. Но, боюсь, я теряю всякий стыд, когда речь идет о говядине с кровью.

И Энни принялась с аппетитом уничтожать содержимое тарелки.

— Подобные обеды мы часто подаем здесь, в «Спа». Твоя сестра составила список твоих любимых и нелюбимых блюд. Так полагается каждому, кто собирается сюда приехать. Мы хотим, чтобы наши гости имели все. Ты должна потерять несколько фунтов. Мы посадим тебя на белковую диету. И только полезные углеводы.

— Я не заметила здесь хлеба, — кивнула Энни.

— Люди часто съедают хлеб еще до обеда, а потом оставляют еду на тарелках, как бы она ни была вкусна. Мы идеально балансируем калории. Ты не будешь чувствовать голода, одновременно съедая не слишком много. Надеюсь, сама увидишь, как изменится твое тело всего за неделю, чтобы, вернувшись домой, ты продолжала питаться по той же системе.

И действительно, Энни обнаружила, что съеденного вполне достаточно. И хотя она всегда любила запить говядину хорошим вином, сейчас вполне обошлась «Сан-Пеллегрино». Когда слуга убрал освободившиеся тарелки и заменил их маленькими, десертными, с меренгами, заполненными малиной и персиками, она вопросительно взглянула на Нору.

— В меренгах используются заменитель сахара и яичные белки. Ничего больше, — пояснила Нора.

— Вам следует открыть небольшой магазин, где покупатели могут приобрести сладости вроде этих меренг, а также великолепные лосьоны, которые я сегодня испробовала на себе, — заявила Энни. — И ваши толстые, мягкие махровые халаты — вроде того, что висит в ванной моего номера. Думаю, выгода будет огромная. — Но Энни тут же рассмеялась: —Да не слушай меня. Можно подумать, я знаю, о чем говорю!

— Вполне возможно, — улыбнулась Нора. Энни покачала головой:

— Я не бизнесвумен. Год печатала на компьютере и вела документацию в компании отца. Вряд ли это можно назвать опытом. Я домашняя хозяйка и мать.

— Такой и я была когда-то. У меня даже не было своего банковского счета. Но мистер Николас увидел во мне что-то и дал возможность попытаться стать иной. Кстати, никому не проговорись, что я управляю «Ченнелом». Это закрытая информация, и если она станет известна, меня начнут осаждать женщины со всего мира. Она снова улыбнулась.

---

Note7 Зити — вид крупных макарон