Опасные наслаждения

— Уиллс болен. В школе какая-то инфекция? Водитель автобуса, пожилая женщина, кивнула:

— Автобус сегодня полупустой. Немного рановато началось в этом году, но что поделать? Передайте Уиллсу, что миссис Бакстер желает ему поскорее поправиться. Его друг Марк тоже заболел.

Она закрыла двери и отъехала.

— Так я и думала, — пробормотала Энни, возвращаясь в дом. — Няня Вайолет, это действительно инфекция. Слегла половина школы.

— А другая половина сляжет на следующей неделе, — предрекла та. — Покажите мне кухню, дорогая, и ведите к ребенку. Вам пора на работу.

Няня Вайолет была женщиной неопределенных лет с добрым лицом и живыми карими глазами. Одетая в удобные туфли на низком каблуке, серую твидовую юбку, белую блузку с круглым воротничком и серый шерстяной кардиган, она обладала поистине материнской аурой. Энни повела ее на кухню, которая, к счастью, сегодня утром оказалась чисто прибранной. Эми никогда не завтракала, а близняшки поставили тарелки в посудомоечную машину. Энни подозревала, что няня не одобрила бы захламленной кухни.

— Мисс Бакли говорила, что у вас пятеро детей, — заметила няня Вайолет.

— Старший уже в колледже. Но скажите, как удалось Норе так быстро вас найти? Вас просто Господь послал.

— Видите ли, среди прочих компаний «Ченнел корпорейшн» владеет еще и бюро по найму профессиональных и прекрасно обученных нянь. Я оказалась свободна, потому что мой последний подопечный уехал в пансионат и семья больше во мне не нуждалась. Я служила у них двенадцать лет, дорогая.

— И сейчас, должно быть, скучаете?

— И да, и нет, — ответила няня. — Я была готова к переменам.

— Мамочка! — воскликнул подошедший Уиллс, с любопытством глядя на няню Вайолет. — Мне жарко, мамочка!

— Это няня Вайолет, — пояснила Энни. — Она позаботится о тебе сегодня, пока мама будет на работе.

— Нет!

Маленькое личико сморщилось. По щекам скатились две огромных слезы.

— Я хочу тебя, мамочка! Не уходи! — взмолился он, судорожно цепляясь за ее юбку. Няня встала перед ним на колени и добродушно улыбнулась:

— Ну, парень, не плачь, мама любит тебя, носи нужно на работу. Ты знаешь Питера Пэна? Уиллс кивнул.

— Так вот, парнишка, я принесла чудесное видео с этой историей. Хочешь, посмотрим вместе? А заодно выпьем чаю с кусочком тоста. Умеешь делать тосты?

Уиллс снова кивнул.

— Откуда вы знаете, как меня зовут?

— Твоя мама сказала.

— А почему вы так странно говорите? — удивился малыш.

Энни разразилась смехом.

— Уиллс, няня Вайолет — англичанка. Она из Англии.

— Где эта Англия? — заинтересовался Уиллс. — Рядом с Эгрет-Пойнтом?

— Господи, конечно, нет, малыш! Но я могу показать тебе, где она, — предложила няня. Уиллс кивнул.

— А потом мы будем пить чай с тостами и смотреть «Питера Пэна», — решил он.

— И день пролетит так, что не заметишь, — добавила няня и, повернувшись к Энни, добавила: — У него температура, дорогая. Видите, как он раскраснелся? Где ваш термометр?

Энни порылась в ящике кухонного стола и вытащила термометр.

— Он электронный.

— А теперь бегите. Мы с Уиллом прекрасно поладим. Верно, парень? Знаешь, что ты тезка принца? И в один прекрасный день он станет настоящим королем. Что ты об этом думаешь?

Она продолжала весело болтать, уводя Уиллса из кухни.

— Слушайся няню, — велела Энни на прощание, целуя взъерошенную головку сына.

— Хорошо, мамочка.

Энни улыбнулась и побежала к машине. Она обязательно должна успеть, хотя в четверг можно было ожидать пробок. Несмотря на спешку, она заметила, что перед домом не припаркован другой автомобиль. Каким образом няня Вайолет добралась сюда? Впрочем, какая разница? Эта женщина — ее спасительница. Энни добралась до «Спа», припарковала машину на отведенном ей месте, глянула на часы и поспешила в магазин, где у двери уже ждал Девин.

— Успели! — с улыбкой воскликнул он. — Мисс Бакли сказала, что вы можете опоздать. Что случилось? — Он высоко поднял какой-то предмет: — Ваш ключ от магазина. Я подумал, что вы сами захотите открыть дверь.

— Спасибо, Девин. Мой младший сын заболел. Я позвонила Норе, и она прислала няню. Оказалось, что «Ченнел корпорейшн» владеет и бюро по найму нянь. Есть ли что-то, к чему они не готовы?

Она вставила ключ в скважину и повернула.

— Не думаю, — ответил он, закрывая за собой дверь. На полу стояли большие картонные коробки.