Опасные наслаждения

Она попрощалась с адвокатом и поспешила через дорогу, в «Лейси натингс». Девин уже был там и занимался тем, что пытался обаять Нину, помощницу Эшли.

— Все готово, — сообщила Энни. — Можно выбирать!

— Эшли подумала, что вам захочется посмотреть вещички на витринах и в кладовой. Она извиняется зато, что не смогла прийти. Неважно себя чувствует.

— Снова ждет ребенка? — догадалась Энни.

— Похоже, что так. Она мне ничего не сказала, но редко заболевает, за исключением тех случаев, когда забеременеет.

— Мне нравится это, — решил Девин, показывая на фиолетовое тедди с кружевными вставками, то самое, в котором Энни предстала перед ним вчерашней ночью. — Просто класс! Особенно кружево, такое мягкое, что не будет царапать соски.

Энн вспыхнула от смущения.

— Вам действительно нравится? Не считаете его чересчур вызывающим?

— Наоборот, чертовски сексуальным.

— Уж это точно, — улыбнулась Нина.

Весь последующий час они выбирали тедди и пеньюары. Энни решила не брать бикини и бюстгальтеры, поскольку выбор их был ограничен до двенадцати наименований. Она хотела продавать вещи, которые женщина выберет, чтобы увезти домой и надеть для мужа или любовника… а может, просто для собственного удовольствия. После официального открытия магазина недели потекли незаметно. Как-то Энни предложила гостьям однодневную поездку на местный праздник урожая. Пятнадцать женщин, согласившихся поехать, были переполнены впечатлениями и, вернувшись, потребовали устроить еще несколько подобных экскурсий. Но прежде чем Нора успела ответить, заговорила Энни:

— Иногда мы устраиваем такие поездки, но ведь вы приехали в «Спа», чтобы понежиться и расслабиться.

— Зато там было весело! — запротестовала одна богатая матрона, но, немного подумав, согласилась: — Впрочем, вы правы: нельзя надолго отвлекаться от наших процедур.

— Хорошая работа, — пробормотала Нора.

— Если туземцы снова станут скучать, можно задействовать Историческое общество, — ухмыльнулась Энни. — Я бы не предложила ничего в таком роде, но именно эта группа женщин не находила себе места, а это не слишком хорошо для нашей репутации. Иногда не повредит их отвлечь. Пикник с кострами на пляже летом, особенно в августе, со свежей кукурузой и томатами. Или христославы на Рождество. Им не обязательно петь гимны. Просто праздничные песни. Богу известно, таких у нас полно.

— Какая ты проницательная! Заметила, что они умирают от скуки, и в два счета придумала, как ее облегчить. Обязательно сообщу мистеру Николасу о твоей изобретательности! Не будешь же ты вечно управлять магазином!

— Но мне здесь нравится! — возразила Энни. — Знаешь, что нам пришлось повторно заказывать мыло и лосьоны, вместе с мочалками и щетками из натуральной щетины? Я уже продала половину вещей от «Лейси натингс».

— Мистер Николас будет очень тобой доволен, — заверила Нора.

Так и вышло. Глава корпорации прибыл с ежемесячным визитом и пригласил Энни в свой личный кабинет. Комната была небольшой, но очень уютной, со стенами, отделанными панелями темного дерева. Окно-фонарь с темно-алыми шторами выходило в сад. В камине ярко горел огонь. Рядом с окном находился письменный стол красного дерева. Перед камином стояли прелестный викторианский диванчик и два дубовых кресла. На столике поблескивал старинный поднос.

— Входите и садитесь рядом со мной, Энни, — поманил ее мистер Николас. — Кофе?

На подносе стояли кофейник, сливочник, сахарница и тарелка с маленькими пирожными.

— Да, спасибо, — кивнула Энни, отмечая, что у него очень ухоженные руки, с идеальным маникюром и покрытыми бесцветным лаком ногтями. Он налил ей кофе, оставив достаточно места для сливок, протянул красивую керамическую чашку и улыбнулся:

— Пирожное, дорогая? Боюсь, я неисправимый сладкоежка!

— Я тоже, — призналась Энни, взяв пирожное с тарелки.

— Знаете, Нора превозносит вас до небес! Вы прекрасно вписались в нашу команду. Все ваши предложения по улучшению нашей работы превосходны! Я считаю, что хороший труд не должен оставаться без награды.

— О, сэр, но я работаю всего два месяца! — воскликнула Энни.

— Не только умна, но и скромна! — довольно отметил мистер Николас. — Дорогая, я всегда рад отметить прекрасную работу своих людей. И у меня для вас идеальное вознаграждение. Хотите, чтобы няня Вайолет жила у вас и помогала по дому? Праздничный сезон может быть весьма суматошным, и от вас потребуется задерживаться на работе.