Рай — Техас!

— Не мели чушь, Би Ти! Конечно, вы были помолвлены. Слепой глупец и тот мог бы заметить, что вы любите друг друга.

— Нет, Терри! Возможно, конечно, она меня и любит, но я… я просто забочусь о ней. Спору нет, она очень привлекательна и все такое. Но при чем тут любовь? Она не моего типа, Терри Джо.

Терри Джо серьезно оглядела его:

— Это уже пугает. Ты так больше ничего и не понял в женщинах с тех пор, как бросил меня после Шерри Хоппер? — Она покачала головой. — Когда ты повзрослеешь, Бобби Том?

Не прибавив ни слова, она отошла от него. Он смотрел ей вслед с нескрываемой обидой. С чего это она вообразила, что весь сыр-бор разгорелся по его вине? И с каких это пор его жизнь стала такой перекрученной? До недавнего времени он думал, что все идет вкривь и вкось с того дня, когда Джамал снес ему колено, но теперь, кажется, есть все основания полагать, что настоящая катастрофа разразилась в ту ночь, когда Грейси заявилась в его дом со своим неуклюжим стриптизом.

До скупых мужских слез дело не дошло, потому что его нежно облобызала Натали, оглядываясь на Энтона, на руках которого подпрыгивал розовощекий Элвис. Раскланявшись с ними, Бобби подумал о том, какая все-таки Натали красивая женщина. Красивая и милая одновременно. Он видел ее совершенно голой и целовал часами до ломоты в зубах. Она валялась с ним в постели, боролась с ним, стреляла в него, а вчера они опять прыгали нагишом в реку. Они с Натали прошли вместе через многое, но он не ощущал никакого единения с ней, того единения, которое ежесекундно вспыхивало между ним и Грейси, стоило им оказаться рядом.

Непринужденная болтовня длилась пару минут, а потом розовощекий Элвис очутился в его руках, потому что его родителям взбрело в голову потанцевать. Малыш тут же вцепился в поля его стетсона, а когда Бобби Том вскинул голову, принялся сосать один из концов его черного шарфа, в ковбойской манере повязанного вокруг шеи. Несмотря на то что Бобби Том очень пристрастно относился к каждой детали своей одежды, он не мог отказать ребенку в этом невинном удовольствии.

От ребенка пахло сладко и чисто, и он внезапно почувствовал щемящую боль в глубине сердца.

Чикагские секс-десантницы двинулись было к нему, но он притворился, что не видит их, и спрятался за одной из пристроек. Элвис начал сосать воротник его рубашки. Когда он осторожно выглянул из-за угла, ему в глаза бросились очертания знакомой с детства фигуры. Сузи Дэнтон стояла в десяти ярдах от него у одного из накрытых столиков. Она была одета в длинную темную юбку и аккуратную белую учительскую блузку, скрепленную на шее наследственной брошью с камеей. Он окаменел, увидев, что Уэй Сойер направляется к ней, но взгляд его автоматически отметил, что этот тип выглядит очень неплохо в поношенных джинсах, побитой шляпе, старых ботинках и простой фланелевой рубашке.

Сузи резко вздрогнула, когда Уэй положил руку ей на плечо, и Бобби Том подобрался, готовый прийти своей матери на помощь, но вдруг заметил, что все ее тело словно обмякло. На мгновение у него появилось тягостное подозрение, что Сузи прижимается к Сойеру, но потом эта сутулость исчезла, и она, отстранившись, смешалась с толпой.

Уэй с минуту стоял не двигаясь. Когда он в конце концов повернулся, лицо его было исполнено такой безнадежной печали, что Бобби Том невольно ощутил к нему нечто вроде сочувствия. Он покрепче прижал к себе малыша. Боже, что с ним творится? Почему он неожиданно для себя видит в Уэе собрата по несчастью?

— Ты разбиваешь Бобби Тому сердце, — шипела меж тем Терри Джо, оттаскивая Грейси от столика с лотерейными билетами. — Как ты можешь так безжалостно с ним обращаться?

Хотя Грейси не был свойствен сарказм, но три томные блондинки, опять повисшие на руке Бобби Тома, заставили ее язвительно улыбнуться:

— Очень похоже, что сердце его разбито, и, кажется, на три неплохих куска.

— Он не принимает всерьез этих легкомысленных женщин, и ты знаешь об этом. Он думает только о тебе.

— Думать — это далеко не значит любить. — Грейси смотрела, как одна из красавиц подносит кружку пива к его губам. Она не знала, что для нее более болезненно наблюдать: как он возится с Элвисом или тискается с этими невозможными леди. — Просто мне слишком больно и дальше выносить все это.

Терри Джо не выказала ей никакого сочувствия:

— Чтобы получить что-либо достойное, нужно выдержать не один бой. Я полагала, что у тебя больше выдержки, но теперь начинаю вспоминать, что ты всего лишь янки.