Нежная осада

Глаза ее лукаво блеснули, но ответ оказался столь неожиданным, что девушка громко охнула.

— Поцелуй, — бросил он без улыбки.

— Вы слишком дерзки.

— А если верх возьмете вы, чего хотите? — осведомился он в свою очередь.

— Поцелуй, — эхом откликнулась она, немало его удивив. — Надеюсь, он будет стоить моих стараний! Кайрен, не удержавшись, расхохотался.

— Так кто из нас дерзок? Думаю, мне до вас далеко, миледи, — фыркнул он.

— Почему? — возмутилась она. — Потому что я не краснею, не опускаю глазки и не прошу красивую голубую ленту для волос? Всю свою жизнь я гоняла наперегонки с мальчишками, так что берегитесь, Кайрен Девере! Я привыкла выигрывать и не похожа на жеманную мисс.

Темно-зеленые глаза задумчиво сощурились.

— Вы не отступите от своего слова? Никаких просьб о пощаде? — тихо спросил он.

— Никаких.

— Шахматная доска, миледи, — сообщил Адали, входя в залу, и водрузил доску на ломберный столик.

— Черт тебя побери! Подкрадываешься, как кошка, — досадливо буркнул Кайрен.

— Ничего не поделать, сэр, такая привычка, — развел руками Адали, широко улыбаясь молодому человеку. — Меня этому выучили, пока я служил в гареме. Я часто появлялся там, где меня меньше всего ожидали. — Он подвинул столик к огню, поместил рядом с доской оловянную чашу, извлек из квадратной серебряной шкатулки, инкрустированной малахитом, фигуры из малахита и слоновой кости и принялся их расставлять. — Выбирайте фигуры, сэр.

— Зеленые, — решил Кайрен, наспех проглотив виски. Фортейн села напротив и, немного подумав, сделала самый простой ход пешкой.

Адали загадочно улыбнулся и покинул зал. Партия продвигалась довольно быстро. Кайрен был доволен, найдя в Фортейн достойного противника. Она оказалась лучшим игроком из всех, с кем он играл раньше, но тем не менее он побеждал. Весело усмехнувшись, Кайрен сделал ход конем. Но Фортейн пожала плечами и одним движением уничтожила его надежды на выигрыш.

— Шах и мат, сэр, — с милой улыбкой объявила она. Кайрен раскрыл рот от удивления.

— Какого черта… — пробормотал он, вопросительно уставившись на нее.

— Сейчас покажу, если хотите, — вызвалась она и, когда он энергично закивал головой, медленно, ход за ходом воспроизвела всю партию.

— Мадам, я положительно завидую, — признался он. — Расставляйте фигуры, и мы снова сыграем.

— Ваш проигрыш, — потребовала Фортейн. Кайрен взял ее руку и нежно поцеловал.

— Нет, сэр! — вскричала Фортейн, вскакивая. — Если бы я проиграла, неужели вы удовольствовались бы столь жалкой заменой? Мне нужен настоящий поцелуй! Я никогда раньше не целовалась, но теперь хочу узнать, что это такое.

Перегнувшись через стол, она закрыла глаза и вытянула губы.

«Господь и Пресвятая Богородица, помогите мне», — подумал он и, сжав маленький подбородок Фортейн, легко — о, так легко! — притронулся к ее устам поцелуем.

— Вы удовлетворены, миледи? — прошептал он, отпустив ее.

Сердце девушки бешено заколотилось при первом же прикосновении. Голова шла кругом. Но она открыла глаза и нашла в себе силы прошептать:

— Я хочу большего, сэр. Это приятно, но уверена, что вы показали далеко не все, на что способны.

— Если это так, — поддразнил он, — нужно выиграть вторую партию, чтобы узнать наверняка. Теперь, когда я понял, как вы сильны в шахматах, буду куда осторожнее и так легко не сдамся. Садитесь, Фортейн, и расставим фигуры.

Он никак не мог отдышаться и, к своему ужасу, ощутил знакомую пульсацию внизу живота. О том, чтобы сосредоточиться, не могло быть и речи. К полному унижению Кайрена, он проиграл и вторую партию.

— Платите, сэр, — потребовала Фортейн, — и на этот раз сделайте все как полагается. Учтите, я видела, как целуются мои родители. Вы должны обнять меня и прижать к себе.

Она встала и обошла вокруг стола.

— Хорошо, хитрая лисичка, — свирепо прорычал он, поднялся и, рывком притянув ее к себе, нашел пухлые губки. На этот раз он вложил в страстный поцелуй нарастающее желание. Сердце, казалось, вот-вот взорвется.

Она воспарила высоко в небеса!

Голод, который он будил в ней, неумолимый безумный голод, лишал рассудка. Только сейчас она поняла, как он хотел ее, сумев передать одним поцелуем обуревавшее его вожделение. Пусть Фортейн Линдли девственница, она хорошо знает это выражение в глазах мужчин. Слишком часто его видела.

Кайрен неожиданно оттолкнул ее. Он почти трепетал.