Нежная осада

— Рори, с ними все будет хорошо? — прошептала она.

— Да, но они не смогут взять с собой большой отряд, иначе это будет считаться подстрекательством в и без того неспокойной местности. Возьмите несколько членов вашего клана, милорд, как в обычную поездку.

Герцог согласно кивнул.

— Ты должен ехать с ними, — настаивала Жасмин.

— Он не может, — ответил Джеймс. — Рори — Магуайр, и не важно, что ты владеешь этим поместьем, дорогая Жасмин. Опасно Магуайру появляться в Лиснаски после такой бойни. Рори следует оставаться здесь на случай, если начнутся неприятности. Сама понимаешь, это как чума, которая распространяется со скоростью лесного пожара.

— Что случилось? — осведомилась Фортейн, вбегая в зал. — Ройс твердит, что протестанты расправились со всеми католиками в Лиснаски и идут сюда, чтобы убить нас.

— Иисусе! — охнул Магуайр. — Началось! Мне лучше одеться и успокоить деревню, прежде чем разразится ад. С вашего разрешения, миледи.

Он поклонился Жасмин.

— Иди, — разрешила та. — Джемми, Кайрен, поспешите. Фортейн, пойдем со мной, я все тебе объясню. Бидди, ты останешься в замке, с нами. Тут ты будешь в безопасности. Адали покормит тебя и найдет теплый уголок, где можно приклонить голову. Ты, должно быть, устала после бессонной ночи.

— Спасибо, миледи, — поблагодарила служанка и, повернувшись к Рори, добавила:

— Ты прав, парень. Не все протестанты плохи.

Глава 12

Герцог Гленкирк в сопровождении зятя въехал во двор Меллоу-Корта. Мужчины спешились и подошли к дому. Дверь распахнулась. На пороге стояла леди Джейн.

— Как ты смеешь появляться здесь после того, что твоя грязная папистская братия сделала с моим мужем? — возмутилась она.

Герцог предостерегающе положил руку на плечо Кайрена и сказал:

— Мы узнали о вчерашних волнениях в Лиснаски и приехали, как только смогли, чтобы осведомиться о здоровье сэра Шейна.

— Он лежит наверху и еле дышит. — отрезала леди Джейн. — Эта шлюха Фицджеральд пыталась его убить, и Уильям едва спас отца.

— Вот как, — заметил герцог. — Нам хотелось бы повидаться с сэром Шейном, мадам. Надеюсь, вы понимаете, что Кайрен очень волнуется за отца. Кстати, мы слышали совсем другую историю о том, что стряслось в Лиснаски.

— Мой муж на смертном одре. Его нельзя беспокоить, — заупрямилась Джейн Девере. — Как-нибудь в другой раз, милорд.

Джеймс Лесли огляделся. В передней никого не было, и он знал, что Деверсы не держат вооруженную охрану.

— Мадам, я уже объяснил, что слышал совершенно другую историю. Мы поговорим с сэром Шейном сейчас. Я должен убедиться собственными глазами, что он действительно жив. Как вы смеете отказывать мне? Либо вы немедленно проведете нас к нему, либо я прикажу своим людям обыскать дом, — пригрозил герцог.

Джейн Девере так и подмывало выгнать незваных гостей, но герцог — особа знатная, и обращаться с ним подобным образом означало навлечь на свою голову неприятности. Правда, Уильям приказал оставить отца в покое, но что может поделать слабая женщина?

Она не видела мужа с той минуты, как Уильям привез его домой и спрятал ключ от спальни в свой карман.

— Мой сын запер отца ради его же безопасности, — процедила она. — У меня нет ключа, милорд, а Уильям куда-то уехал.

— Покажите мне, где находится сэр Шейн, — приказал герцог. — Мы взломаем дверь, мадам. Такое обращение с собственным мужем по меньшей мере возмутительно, и я поражен, что вы позволили столь неслыханную вещь! Ведь вы же здесь хозяйка, не так ли?

Багровая от раздражения, Джейн повела мужчин наверх. Странно, что за все время пасынок не произнес ни слова! Уильям предупреждал, что Кайрен примчится в Меллоу-Корт с какой-то лживой сказкой, но тот словно онемел. Только глаза яростно пылали, выдавая его гнев.

Джейн остановилась перед дверью.

— Он здесь, — обронила она.

Кайрен по-прежнему молча налег плечом на дубовые доски. Дверь распахнулась. Мужчины поспешили в комнату, где нашли сэра Шейна Деверса, связанного по рукам и ногам и с кляпом во рту. Они быстро вытащили кляп, разрезали путы и помогли ему сесть. На виске Деверса красовался уродливый синяк, на затылке запеклась кровь.

— Папа! — охнул Кайрен, обнимая родителя.

— Он убил Молли, — выдавил сэр Шейн. — Сам сказал об этом, подлый дьявол. И моих девочек тоже, покарай его Господь!

— Знаем, — мрачно кивнул Кайрен. — Бидди спряталась в другой комнате и все видела, а потом добралась до Эрн-Рока, чтобы рассказать правду.