Нежная осада

За новобрачных подняли бокалы, пожелали им счастья. Настало время покинуть Магуайр-Форд. Жасмин нежно поцеловала сыновей и пообещала через год-другой их навестить. Друзья, считавшие, что расстаются с герцогиней надолго, искренне обрадовались.

— Что вы, — рассмеялась Жасмин, — должна же я приструнить этих сорванцов. Да и найти им жен не мешает. Адам уже поглядывает на девушек. Что, думал, я не знаю? Я даже из Шотландии увижу, чем ты тут занимаешься. — Она в последний раз обняла мальчиков и обернулась к Рори. — Я не ошиблась, когда доверила тебе имение, Рори Магуайр, — сказала она. — Благодарю за все, что ты сделал и еще сделаешь. Обещаю, что обязательно вернусь. — И Жасмин, к величайшему изумлению Рори, поднялась на носочки и поцеловала его в щеку. — Я подумала, что могу сделать это во имя старой дружбы, — прошептала она краснеющему управляющему. — Прощай, Рори, до встречи.

— Да ты красен, как свекла, Рори Магуайр, — поддела Фортейн, обнимая его и целуя в другую щеку. — Мама удивила тебя, правда? Зато я — нет! Наверное, ты уже знаешь, как я тебя люблю, крестный. Мне будет не хватать тебя. Уверен, что не хочешь отправиться с нами в Новый Свет? Каких чудесных лошадей мы вырастим из того прекрасного табуна, что ты нам пошлешь! Здесь, в Ольстере, царят грусть и тоска, а будет еще хуже.

Рори крепко прижал к себе Фортейн, наслаждаясь моментом близости к дочери.

— Я не оставил людей Магуайр-Форда много лет назад, когда моя семья последовала за вождями восстания, не уеду и сейчас, девочка. Но благодарю за предложение. — Он поцеловал ее. — Ты под защитой своего чудесного мужа, Фортейн Мэри, а ведь именно за этим ты приехала в Ольстер, не так ли? — Он отстранил ее и улыбнулся в прекрасное лицо. — С Богом, дорогая, и пусть у тебя все будет хорошо. Если вздумаешь послать мне весточку, буду рад и даже готов ответить.

Он взял ее за плечи и поцеловал в гладкий лоб. Невыразимая грусть неожиданно овладела Фортейн. Глаза наполнились слезами. Присмотревшись, она увидела, что и его глаза повлажнели.

— О, Рори, я стану скучать по тебе. И обязательно напишу! — всхлипнула она.

— Уводи свою жену, Кайрен Девере, иначе она зальет слезами мой лучший камзол, — проворчал Рори, подталкивая Фортейн к мужу.

Кайрен обхватил жену за талию и протянул руку Рори.

— Прощай, друг. Ты знаешь, о чем я тебя попрошу, верно? Магуайр кивнул:

— Разумеется, парень, — присматривать за могилами. Клянусь, я все исполню, — пообещал он, пожимая ладонь Кайрена.

Последним подошел Джеймс Лесли.

— Приглядывай за моими парнишками, — попросил он. — Никто лучше тебя не обучит Адама, Магуайр.

— Сделаю все, что смогу, милорд, — заверил Рори. С отъезжающими попрощалась плачущая Брайд Даффи.

Ее муж уже сидел на козлах кареты, которая должна была отвезти их к кораблю.

Напоследок Жасмин поговорила с Калленом.

— Поосторожнее, кузен, — предупредила она. — Не хочу, чтобы на моей совести было твое мученичество, иначе призрак матери встанет из могилы, чтобы проклясть меня.

— Разве мне не удавалось выжить все эти годы, маленькая кузина? — усмехнулся Каллен.

— Времена меняются. Даже за тот год, что мы прожили здесь, многое случилось, Каллен, — напомнила Жасмин. — Воинствующие протестанты с каждым днем становятся все кровожаднее. Англия правит Ирландией, сам король борется с пуританами, чтобы поддержать порядок в стране, и при этом должен быть крайне осторожен, иначе королеву-француженку, и к тому же католичку, обвинят в том, что она подстрекает мужа к преследованиям сторонников правой веры. Жить становится все труднее, и предусмотрительность — совсем не лишняя черта даже для священника.

— Спаситель меня защитит, — спокойно ответил Каллен.

— Бог помогает тому, кто помогает себе, — улыбнулась она. — Если случится что-то неладное, помни, герцог Гленкирк — высшая власть во всем, что касается его сыновей, Каллен.

Священник поцеловал ее руку.

— Благослови тебя Господь, кузина. А теперь в путь, пока не стемнело.

Экипаж отъехал от дома. Основные вещи был отправлены накануне. Остался только нагруженный самым необходимым дормез, в котором сидели Рохана и Адали. Ройс с Кевином, как и их хозяева, предпочли путешествовать верхом. На этот раз они объехали стороной поместье Эпплтонов и поздней ночью остановились в гостинице мистрис Талли «Золотой лев».

Добравшись до побережья, они обнаружили, что обоз уже прибыл и багаж грузят на корабль, которому предстояло вернуть их в Шотландию. Подводы медленно пустели, сундуки и ящики несли по сходням и грузили в трюм.