Спичка

Сэм правдоподобно изобразил раздражение.

— Здесь, в «Спектра», самые низкие цены, — сказал он. — В другом месте тебе придется заплатить гораздо больше.

Сюзанна безразлично пожала плечами:

— Цены для нас сейчас не играют определяющей роли. Поставщики покрупнее больше подходят к принятой в ФБТ системе оплаты. По моим масштабам это относительно небольшой заказ…

— Минуточку, мисс Фальконер! — Карл готов был перепрыгнуть через прилавок. — Я уверен, мы все сможем уладить!

От прилившей крови у Сюзанны так шумело в ушах, что она удивлялась, почему Карл не слышит этого шума. Девушка еще раз рискнула бросить взгляд на запястье. «Пять минут как свистнули, — вспомнила вдруг она эту детскую шутку. — Который час? Пять минут как свистнули».

— Я уже сильно опаздываю. И даже не знаю…

— Мы все сделаем сами, — настаивал Карл. — Не беспокойтесь. Тридцать дней — подойдет!

Сюзанне потребовалось все самообладание, чтобы не расплыться в широченной улыбке.

— Вы уверены? Я вовсе не хочу причинять вам какие-либо неудобства.

— Никаких неудобств! — ответил Карл. — Вы можете отправляться на вашу встречу, а мы с Сэмом займемся заказом.

Сюзанна с трудом сдержала желание запрыгать, словно ребенок. Ей хотелось прыгать, визжать от радости и кричать — какая она умная, какая смелая и необыкновенная! Вместо этого девушка улыбнулась Карлу и направилась к двери.

Выйдя из магазина, Сюзанна пообещала себе приложить все свои силы, чтобы оплатить заказ. Хоть она и перехитрила Карла, но вовсе не собиралась его обманывать.

Глава 11

Этим вечером Анджела Гэмбл ворвалась в гараж, гремя, как уличный оркестр, — браслеты на руках бренчали, высокие каблуки стучали, цыганские серьги из монет звенели.

— Сэмми Бэмми! Я вернулась!

Она протянула руки и бросилась вперед — яркая розовая искра на газовом блузоне, схваченном на талии ремнем на металлической рыбьей чешуи. Облако ее сбрызнутых лаком волос двигалось как единое целое.

— Привет, мам!

Когда Сэм сдержанно обнял мать, улыбка не коснулась его губ.

Анджела звонко чмокнула сына в подбородок, а потом шлепнула по лицу ладонью.

— Это тебе за все, что ты наверняка успел натворить, пока меня не было!

Не переводя дыхания, она направилась к Янку, обняла его сзади и крепко стиснула.

— Вот это да, горячие щеки! Забыл меня?

Янк повернулся и заморгал. Сюзанна, которая распаковывала коробку с деталями, когда в гараж ворвалась мать Сэма, с изумлением глядела, как по его лицу медленно расплывается улыбка.

— Привет, Анджела!

В свои сорок два года Анджела была стройной невысокой женщиной. Ростом всего пять футов и один дюйм, она была мила, несмотря на отсутствие вкуса, и отважно сражалась с наступлением среднего возраста. Она поднялась на цыпочки и крепко поцеловала Янка в губы. Потом Анджела шлепнула его по физиономии даже сильнее, чем сына.

— А это тебе за все, что ты не натворил, пока меня не было.

Янк с отсутствующим видом потер щеку, улыбнулся ей еще раз — на этот раз более рассеянно — и взялся за свой логический пробник.

Она повернулась к Сюзанне:

— Привет, милая. Я Анджела Гэмбл. А ты новая подружка Сэма?

Сюзанна шагнула вперед и представилась. Анджела посмотрела на нее с любопытством.

— Я тебя где-то видела. Сэмми, где мы могли ее видеть?

Сэм, с деловым видом сортировавший конденсаторы, небрежно ответил:

— Она похожа на актрису, которую мы видели по Пи-би-эс пару месяцев назад.

— Я никогда не смотрю Пи-би-эс. Не переношу иностранного акцента. Тут все дело в прическе. Очень немногие женщины еще носят такую прическу узлом, как у нее.

Сюзанна попробовала оправдаться:

— Я не всегда так причесываюсь. Иногда я распускаю волосы.

— На твоем месте я бы избавилась от такой тяжести. Обрежь их до линии подбородка. Уложи мягко, длинными прядями, тогда они останутся пышными и не будут вычурными. Мне кажется, тебе не нравится вычурный стиль.

Ее предложения были высказаны от всей души, и Сюзанна не обиделась.

— Я подумаю.

Анджела испытующе продолжила:

— Повтори, пожалуйста, свою фамилию.

— Фальконер, — с запинкой ответила Сюзанна. Анджела на мгновение задумалась, а потом взвизгнула:

— Неужели! Это про тебя писали в газетах? Ты дочь этого большого босса? И удрала с собственной свадьбы! Бог мой! Сэмми, ты знаешь, кто это? Это Сюзанна Фальконер! Она выходила замуж за этого парня, я в самой середине той великосветской свадьбы другой парень посадил ее на «харлей» и…