Спичка

Казалось, на теле Блейна напрягся каждый мускул. Он стащил с кровати чемодан и направился к двери, где наткнулся на Сэма, загородившего проход.

— Прочь с дороги!

Глаза Сэма сузились.

— Там, в гараже, вы найдете величайшее из всех своих приключений. Это шанс изменить жизнь, сделать свой вклад в будущее, оставить свое имя на скрижалях истории. Все сделанное до сих пор блекнет перед тем, что я приготовил для вас. Мы искатели приключений, Блейн. Солдаты Фортуны и миссионеры в одном лице. Мы совершаем блистательный прорыв в будущее. Прорыв к радуге возможностей, прорыв к звездам! Блейна вряд ли можно было заподозрить в поэтическом складе души, и он слушал Сэма, стиснув зубы.

— О чем, черт побери, вы толкуете?

— Я говорю о том, что мы выполняем здесь свою миссию, свое предназначение. Возможно, решающую миссию. С середины девятнадцатого столетия на страницах истории оставила свой след горстка американских искателей приключений — железнодорожные магнаты, нефтяные короли, промышленники Они вырывались из среды капиталистов и не боялись ни тяжелой работы, ни риска, ни дерзких поступков. Люди типа Карнеги, Форда, Рокфеллера. И знаете, Блейн? Мы собираемся стать последними из них. Янк, Сьюзи и я. Мы собираемся стать последними пионерами Америки двадцатого века!

У Сюзанны так закружилась голова, что ей захотелось схватить ее руками, чтобы удержать на плечах. И как Сэм пришел к таким идеям? Где нашел такие слова?

Блейн был ошеломлен.

— Да вы просто психи!

Отступив от двери, Сэм дал волю своей злости:

— Проваливай к… из моего дома!

— Сэм… — попыталась остановить его Сюзанна. Губы Гэмбла презрительно сжались.

— Мы искали человека с характером и воображением. Я решил, что вы можете быть таким человеком, но, очевидно, ошибся.

Сюзанна поняла, что Сэм не блефует. Митчел Блейн не оправдал его ожиданий и — только поэтому — получал отставку. Девушка в ужасе увидела, что Сэм повернулся к ним спиной и вышел из комнаты. Ее охватила паника — паника, связанная не только и не столько с данной конкретной ситуацией. Насколько же безрассуден ее возлюбленный — скор на суждения, скор на расправу! Дверь со стуком захлопнулась.

Едва не задев Сюзанну, Блейн решительно направился к двери.

— Я подожду такси на улице, — сердито произнес он.

В этот момент вперед вышел Янк. Он стоял в другом конце комнаты около портрета Элвиса, и Сюзанна его даже не заметила. Слышал ли он что-либо из происходившего вокруг или опять был целиком погружен в сложные расчеты? Пока девушка пыталась придумать, что сказать Блейну, Янк подошел к гостю и взял у него чемодан.

— Я вам его поднесу, — пробормотал он.

— Спасибо, не надо.

Янк не обратил внимания на слова Блейна и отворил входную дверь. Девушка шла за ними сзади, судорожно подыскивая запоздалые аргументы, способные спасти ситуацию. Налетев на одну из зеленых керамических лягушек Анджелы, Янк начал спускаться по ступенькам крыльца. Из-под его штанин поочередно мелькали то коричневый, то голубой носок. Свернув вправо, он пошел по лужайке. Увидев, как юноша вместе с его чемоданом направляется по дорожке к гаражу, Блейн растерянно закричал:

— Эй!

А Янк, казалось, ничего не слышал. Проходя мимо «дастера», он задел его углом чемодана.

Блейн растерянно повернулся к Сюзанне:

— Вы что здесь, все сумасшедшие?

Сюзанна, задумавшись на мгновение, неохотно кивнула.

— Боже, — пробормотал Блейн. — Эй ты! Неси чемодан сюда!

Янк продолжал идти к гаражу, словно его движение вперед подчинялось непреложным законам физики, и исчез вместе с чемоданом.

Когда Сюзанна и Блейн вошли в гараж, Сэм стоял у рабочего стола и рассматривал опытный образец компьютера. Янк поставил чемодан, взял растрепанный справочник и углубился в него, словно никого вокруг не было.

Блейн наклонился за своим чемоданом.

— Не знаю, есть ли предел вашей наглости, но… — Он запнулся, увидев на экране цветное изображение. Пальцы на ручке чемодана разжались, и Блейн медленно выпрямился.

— По-моему, вы говорили, что собираете компьютер на одной плате, — пробурчал он.

Какое-то время Сэм не отвечал. Казалось, он колеблется, стоит ли удостаивать Блейна вниманием. Наконец он произнес:

— Все верно.

Блейн внимательно посмотрел на экран.

— На одноплатном компьютере нельзя получить такой цвет!

— Цвет обеспечивается центральным процессором, — объяснил Сэм.