— Себастьян! Перестаньте!
— Я хочу вас! — откровенно сказал он. — Я знаю, что вы целомудренны, Валентина. Подозреваю, что вы не знали ни одного мужчины, кроме вашего покойного мужа, но я должен обладать вами. С того мгновения, как я увидел вас сегодня утром, я знал, что должен обладать вами! Вы очаровали и околдовали меня своей красотой и своей необыкновенной невинностью. Я не помню, когда в последний раз испытывал такое чувство к женщине.
— Остальные… — Она попыталась отвлечь его. — Остальные удивляются, что случилось с нами, Себастьян.
Он рассмеялся.
— Вам не удержать меня, мадонна, но ладно, на этот раз я подчинюсь вашему здравому смыслу.
Они двинулись с вершины холма в направлении розовой виллы и сада, который тоже был освещен серебряными светильниками.
— Вы всегда так дерзки и решительны в своих желаниях, монсеньор? — спросила Валентина.
— А разве вы не решительны в своих желаниях, мадонна? — ответил он вопросом на вопрос.
— Я жила очень уединенно и никогда не была знакома с мужчиной, похожим на вас, — искренне ответила она.
— Как и я не встречал женщины, подобной вам, мадонна. Вы смотрите человеку прямо в глаза. Вы не хнычете. Вы не скрываете своего ума. Вы совершенно обворожили меня, и я не стыжусь признаться в этом.
Они приближались к саду виллы, и Валентина развеселилась, когда увидела, что Патрик с графом идут их встречать.
— Они очень защищают вас, ваши два поклонника, — заметил герцог с еле заметной насмешкой в голосе.
— Вы уделяли мне чрезмерное внимание сегодня вечером, и боюсь, что они ревнуют, — ответила Валентина.
— У них есть причина для ревности, мадонна, — сказал он и поцеловал ей руку. — Я оставлю вас здесь.
До завтра. — С учтивым поклоном он повернулся и пошел вверх по холму к дому.
— Вы очень любезны, что пришли довести меня до дома, — сказала Валентина с притворной ласковостью в голосе, когда два ее поклонника подошли к ней.
— Вы, кажется, испуганы, божественная, — сказал граф напряженным голосом.
— Он целовал тебя? — сердито спросил лорд Бурк. — Он не имеет права делать это!
— У вас обоих также нет права допрашивать меня или обсуждать мой вид и мое поведение, — резко сказала им Валентина. Она обошла их и торопливо пошла к вилле.
Нельда ждала ее и быстро затараторила, провожая хозяйку в ее комнаты:
— Разве здесь не прекрасно, миледи? Так хорошо оказаться в комнате, которая не качается! Правда, это замечательный домик? Сады также прекрасны, а слуги так любезны, хотя я ничего не понимаю из того, что они говорят! Какая-то тарабарщина. Но они все время улыбаются.
Комнаты Валентины были замечательными, веселыми и просторными, окна выходили в сад и на море, залитое серебряным лунным светом. Гостиная была обставлена мебелью, украшенной изящной резьбой, а мраморные полы были покрыты великолепными голубыми с золотом коврами. Спальня была также красива, а полог кровати был из шелка кораллового цвета.
— И посмотрите сюда, миледи! Я ничего подобного в жизни не видела! — Нельда открыла маленькую, почти незаметную дверь в стене спальни. — Капитан говорит, что это ванная комната, только для мытья! Моя мама не поверила бы этому, правда, миледи?
Валентина засмеялась.
— Я обещаю подтвердить, что ты говоришь правду. Нельда. В конце концов, ведь крестник королевы, сэр Джон Харрингтон, построил водяную уборную во дворце. Ванная выглядит несколько по-иному, хотя она красива. — Валентина оглядела маленькую ванную. Стены ее были выложены плитками бледно-зеленого мрамора, так же как и круглый бассейн, расположенный прямо в центре комнаты и утопленный в пол из зеленого мрамора. Над бассейном в потолке было круглое стеклянное окно, сквозь которое светилось ночное небо.
— Вода теплая и чистая, — сказала Нельда, прерывая мысли своей хозяйки. — Я пробовала рукой. Как, вы думаете, они делают это?
— Насколько я помню свои уроки истории, — задумчиво размышляла Валентина, — под комнатой есть бак с водой, который стоит на открытой угольной печи. Так здесь мылись еще в древние времена. Не забывай. Нельда, что эта страна — часть древнего мира.
— Угольная печка для подогревания воды! Ну это просто потрясающе! — воскликнула ее бойкая служанка.
Валентина снова рассмеялась. Нельда — такое жизнерадостное создание.
— Это наверняка проще, чем таскать ведра с горячей водой, которые иногда остывают, даже пока их несут, — сказала она Нельде.