В этот момент появился официант и поставил перед нами стаканы с газированной минералкой. Женщина затушила сигарету в пепельнице.
– Почему бы тебе не спросить меня о чем-нибудь другом? – сказала она.
Пока я думал, что бы такое у нее спросить, женщина сделала из стакана несколько глотков.
– Парень в офисе на Акасаке – ваш сын? – поинтересовался я.
– Да, – тут же ответила она.
– Он что, немой?
Женщина кивнула.
– Он почти не говорил с самого рождения, а когда ему еще не было шести, вдруг совсем перестал. С тех пор голоса не подает.
– А почему так получилось? Была какая-то причина?
Она сделала вид, что не слышит, и я решил спросить по-другому:
– Но если он не говорит, как же с делами справляется?
Женщина чуть сдвинула брови. Этот вопрос она услышала, но отвечать на него явно не собиралась.
– Всю одежду, которую он носит, вы ему выбираете? Ведь так? Как и мне?
– Не люблю, когда люди одеты кое-как. Терпеть не могу. По крайней мере те, кто меня окружает, должны одеваться как можно лучше. Надо, чтобы все было в порядке, – не важно, смотрят на тебя или нет.
– Тогда вам, наверное, и моя двенадцатиперстная кишка не понравится, – попробовал пошутить я.
– У тебя с ней проблемы? – спросила она совершенно серьезно и взглянула на меня. Я пожалел о своей шутке.
– Да нет, пока все нормально. Я так просто сказал. Для примера.
Женщина снова вопросительно посмотрела на меня. Неужели о моей двенадцатиперстной кишке думает?
– Так вот. Я хочу, чтобы все выглядели как следует, хотя мне и приходится за это платить. Только и всего. Пусть тебя это не волнует. Это мое дело. Просто я физически не переношу вида грязной одежды.
– Так же как музыкант с идеальным слухом не выносит фальшивой игры?
– Вроде того.
– Неужели вы покупаете одежду всем, кто вокруг вертится?
– Да. Впрочем, таких людей не так много. А весь мир не оденешь, даже если не нравится, как он одет.
– Все имеет свои пределы, – проговорил я.
– Вот-вот, – согласилась она.
Наконец принесли салат, и мы принялись за еду. Дрессинга в салате действительно оказалось всего несколько капель.
– Еще вопросы есть? – спросила женщина.
– Еще хотелось бы знать, как вас зовут. Чтобы называть как-то.
Какое-то время она молча пережевывала редиску. Между бровей появилась глубокая складка, будто по ошибке она взяла в рот что-то ужасно горькое.
– Зачем тебе мое имя? Ты же писем мне писать не собираешься. Все эти имена – пустяки, не имеют значения.
– Но если надо будет позвать, когда вы ко мне спиной? Как же без имени?
Она положила вилку на тарелку и приложила салфетку к губам.
– Понятно. Я об этом совсем не думала. Ты прав: могут быть такие ситуации.
Она задумалась, а я, ничего не говоря, занялся салатом.
– Значит, нужно какое-нибудь имя, чтобы можно было меня сзади окликнуть?
– Ну, в общем, да.
– И не обязательно настоящее?
Я кивнул.
– Имя, имя… что бы придумать?
– Что-нибудь простое, легкое. Желательно конкретное, настоящее, такое, что можно руками потрогать, видеть глазами. Так легче запомнить.
– Что, например?
– Ну, я своего кота зову Макрель. Вернее, только вчера его так назвал.
– Макрель, – повторила она вслух, словно желая удостовериться, как звучит это слово. Взгляд ее остановился на подставке для соли и перца, пока, наконец, она не подняла голову и не проговорила:
– Мускатный Орех.
– Мускатный Орех?
– Вот, пришло вдруг в голову… Можешь так меня звать. Нет возражений?
– Нет, конечно. А как называть вашего сына?
– Корица.
– Петрушка, шалфей, розмарин и тимьян [55], – протянул я нараспев.
– Мускатный Орех Акасака и Корица Акасака… По-моему, неплохо?
Мускатный Орех Акасака и Корица Акасака… Мэй Касахара была бы в шоке, узнай она о том, с какими типами я познакомился. «Ну, ты даешь, Заводная Птица! Неужели никого понормальнее найти не мог? Почему?» – «Не знаю, Мэй. Понятия не имею, почему».
– Знаете, год назад я познакомился с двумя девушками – Мальтой и Критой, по фамилии Кано, – сказал я. – И после этого со мной начались разные чудеса. Впрочем, сейчас их уже нет.
Мои слова на Мускатный Орех впечатления не произвели, она лишь едва заметно кивнула.
– Пропали куда-то, – добавил я тихо. – Исчезли, как роса летним утром.
Растаяли, как звезды на рассвете.
Женщина наколола на вилку листок какой-то зелени, по виду напоминавшей цикорий, и отправила его в рот. Затем, будто вспомнив вдруг о давно данном обещании, взяла стакан и сделала глоток воды.