Танатонавты

Эктоплазма Шарля Донахью надолго погружается в задумчивость, разглядывая проекции каждой пары.

ДУША (вздыхая): Ладно, согласен на злобных разведенцев.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Ну вот и славно. Так и запишем: настоящим вам поручается через девять месяцев родиться в семье Ширубли.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Предлагаю перейти к вопросам здоровья. Тут тоже у вас имеется право выбора. С вашими минус 230 баллами вы обязаны выбрать две любые позиции из следующего списка: парализующий ревматизм, язва желудка с прободением, хроническая острая зубная боль, хроническая невралгия лица, регулярные нервные припадки, близорукость на грани слепоты, тугоухость, стандартный комплект судорог, неистребимый, но дальнобойный запах изо рта, чешуйчатый лишай, хронические запоры, пресенильное слабоумие, паралич левой верхней конечности, заикание, хронический бронхит, астма. Все.

ДУША: О-о-о-х!

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Поторапливайтесь, или я сам приму решение. Вы задерживаете всю очередь!

ДУША: Ладно, будь что будет — язва и астма.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (делая пометки): Неплохо. Да вы знаток.

ДУША: Просто я в прошлой жизни так страдал от хронического бронхита… Да и зубами вечно мучился. Это совершенно невыносимо. Вот решил поменять.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Еще одна маленькая формальность. Кем вы хотите родиться: мужчиной или женщиной?

ДУША: Та-ак… А какая разница?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Если станете мужчиной, то вам придется выполнять все законы, предусмотренные для военнообязанных, средняя продолжительность вашей жизни не превысит восьмидесяти лет. Если станете женщиной, будете рожать детей в муках и проживете около девяноста лет.

ДУША: Минуточку. Если я стану женщиной, то не смогу стать обаятельным шефом и великим соблазнителем, как вы мне тут наобещали.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Вот, полюбуйтесь. Что ж вы заранее все только мужчинам оставляете? Вы ошибаетесь. Будущее принадлежит женщинам-деспотам. Тиранкам. Тут достаточно поменяться ролями. Все мужчины будут у ваших ног, и ничто не помешает вам в полной мере проявить свою жажду власти. И обычаи, кстати, тоже не стоят на месте. Женщины все чаще становятся главами государств или предприятий.

ДУША: А роды — это очень больно?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Рекомендую эпидуральную анестезию. Кроме того, женский оргазм в девять раз сильнее мужского. Только женщины знают, как получать настоящее удовольствие.

ДУША: Да уж, вам, конечно, виднее.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: А вы как думали? Почему вообще девочек рождается больше? Люди, знаете ли, интересуются, прежде чем сделать выбор.

ДУША: Ладно, хорошо, отлично. Пусть пол будет женский. Ура.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Ну а теперь перейдем к вашей глобальной миссии. Вы, разумеется, об этом и понятия не имеете, но вашей душе уже семьсот тысяч лет как поручена задача совершить переворот в живописи. И что вы сделали? Ни-че-го. Ничего, кроме дурацких каракулей на полях школьных тетрадок. Вы ничем не воспользовались из ваших прошлых жизней для решения поставленной задачи.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ (разочарованно): Вот почему человечество еле плетется, куда ни глянь… Достаточно кому-то одному не реализовать свое призвание, как искусство или наука уже не могут развиваться дальше!

ДУША: При всей той занятости, что была внизу, я и минутки не мог выкроить на досуг.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ (раздраженно): Вы что, издеваетесь? Я вижу, что в предыдущих жизнях вы работали охотником на мамонтов, водителем телеги, камергером в каком-то замке, исследователем Африки, ныряльщиком за жемчугом, киноактером… И вы не могли найти времени, чтобы нарисовать картину?

ДУША: Боюсь, я просто об этом не думал.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: А надо было. Человечество ждет, когда вы наконец внесете вклад в развитие живописи. Из-за вашего разгильдяйства искусство никак не может обрести второе дыхание. Сотни — вы понимаете, сотни! — живописцев и графиков ждут вас, чтобы развить и обогатить ваше художественное начинание.

ДУША: Нет, правда, мне очень жаль. Даю слово, что на этот раз я постараюсь, так что… Постойте, но ведь живопись — это же занятие для неудачников. Лет пятьдесят прождешь, пока получишь признание.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (насмешливо): Месье торопится, поезд отходит? У вас девяносто лет на размышления и покупку кистей, и вам не хватает времени?