Снова любить

– Ты скучаешь по своей семье, не так ли? А я не могу вспомнить свою мать. Я часто думаю, какой она была.

– До того как их убили, – ответила Кейлин, – они составляли всю мою жизнь. Ничего не изменишь, но я часто думаю, что если бы мои родители были живы, они, конечно, уже стали бы стариками, а братья… Они выросли бы и стали настоящими мужчинами, завели семьи. Как радовалась бы моя бабушка внукам! Больше всего я грущу о Бренне. Тебе, должно быть, странно слышать все это.

– Извини, я не знал их, – сказал он.

Они вместе вернулись в дом, где им навстречу выбежала дочка.

Весна была дружной, началась пахота. Однажды утром, открыв ворота, стражники обнаружили скрючившуюся на земле молодую девушку. Из дома вызвали Вульфа и Кейлин.

– О боги! – воскликнула Кейлин. – Ребенок жестоко избит! Она мертва? Как она добралась сюда, в Кадда-Вик?

Как бы в ответ девушка застонала и повернулась, обнаружив более зрелые формы. Невысокая и стройная, она, очевидно, была старше, чем они сначала предположили.

Кейлин опустилась на колени и осторожно дотронулась до ее руки.

– Ты слышишь меня, девушка? Что случилось с тобой? Девушка медленно открыла глаза. Она была бледной и смущенно смотрела на них.

– Где я? – прошептала она так тихо, что Кейлин нагнулась поближе, чтобы слышать ее.

– Ты в Кадда-Вик, владении Вульфа Айронфиста, – ответила она. – Кто ты? Откуда пришла и кто так жестоко обошелся с тобой? – Кейлин подвинулась. Ей было неудобно в этом положении из-за живота. До рождения ребенка оставался всего месяц.

Казалось, девушка не знала, что ответить, и ее глаза наполнились слезами, которые тут же потекли по хорошенькому личику.

– Как тебя зовут? – мягко настаивала Кейлин. Девушка на минуту задумалась, а затем сказала:

– Эльфа. Мое имя Эльфа. Я вспомнила! Меня зовут Эльфа.

– Откуда ты пришла? – спросила Кейлин. Девушка опять задумалась.

– Я не знаю, госпожа. – По ее лицу снова покатились слезы.

– Бедняжка, – покачал головой Вульф. – Очевидно, ее избили так, что она потеряла память. Со временем она вспомнит.

– Я отнесу ее в дом. – Корио, прибывший за день до этого из Брелиха, осторожно поднял девушку на руки, и когда ее голова склонилась ему на плечо, на лице молодого человека промелькнуло необычное выражение. Еще ни одна женщина не покорила сердце Корио.

Девушку принесли в зал, где Кейлин тщательно осмотрела ее. Если не считать синяков, все остальное оказалось в порядке, за исключением потери памяти. Кейлин попросила принести кадку и сама помыла девушку. Волосы Эльфы были подобны желтому шелку – бледно-золотистого цвета. Ей быстро подыскали тунику и рубашку по росту. Когда она пришла к столу, все в зале увидели, что Эльфа не просто хорошенькая девушка, она красавица. Казалось, Корио одурел, глядя на нее.

– Он околдован, – прошептала Кейлин мужу.

– Я бы тоже был околдован, если бы не встретил тебя, ягненочек, – ответил он.

К удивлению Кейлин, его ответ смутил ее. Она не подозревала, что способна на такую глупую ревность. Она взглянула из-под ресниц на девушку. «Я еще мила, если не выгляжу свиноматкой, готовой родить поросят, – подумала она. – Почему мужчины становятся такими глупыми при виде красивой беспомощной женщины? Мне следует быть гораздо более твердой».

Когда Эльфа закончила есть, Вульф осторожно начал расспрашивать девушку:

– Не помнишь ли ты еще что-нибудь о себе? Наверное, твоя семья обеспокоена.

– Может быть, она беглая рабыня? – предположила Кейлин.

– На ней нет ошейника, – ответил Вульф. – Ты не, видела какой-нибудь метки хозяина на ее теле, когда мыла ее, ягненочек?

Кейлин отрицательно покачала головой:

– Нет, не видела.

– Я ничего не помню о себе. – У Эльфы был нежный, музыкальный голос. – О, мне страшно! Почему я ничего не могу вспомнить?

– Со временем вспомнишь, – бодро сказала Кейлин, видя, что Эльфа готова опять заплакать. Мужчины глупы, их так просто обмануть. – Неужели у тебя нет работы на полях? – спросила Кейлин мужа. – Не беспокойся об Эльфе. Она останется со мной, и я позабочусь о ней. Корио, разве отец не нуждается в твоей помощи дома? Мы рады, что ты навестил нас, кузен, однако поезжай и не возвращайся до праздника костров!

– Неужели все женщины так раздражительны, расставаясь со своей юностью? – спросил Корио Вульфа, когда они вышли из дома. – Я никогда не видел Кейлин такой резкой. – Затем добавил: