Конклав Бессмертных. Проба сил

— Как он?

— Вроде затихает… Уже не рычит, на нас не кидается, — пробасил кто-то из «тарасовцев».

— Я бы не рекомендовал расслабляться, — сказал Кардинал. Он подошёл к припадочному, наклонился и громким шёпотом произнёс: — Ты ведь меня слышишь, да? Конечно, слышишь… Так вот, он пришёл. Захар, которого ты так хотел увидеть, пришёл. Можешь с ним поговорить. Хочешь?

В его голосе проскальзывали интонации, от которых Ненахову хотелось зарычать и перекинуться в клыкастого монстра. На всякий случай. Остальные тоже, ощутив нечто похожее, начали медленно пятиться…

Псих дёрнулся, как от удара током. Тихо подвывая, он выгнулся дугой, почти сделав «мостик», замер на миг и рухнул обратно. Тело обмякло, как будто из него выдернули стержень.

— Зах-хар! — Челюсть тряслась, губы едва шевелились. Он не говорил, проталкивал слова. — Г-где Зах-хар?!

— Здесь я, здесь! — Захар вышел вперёд. — Что хотел передать?

Незнакомец вёл себя всё более странно. Лицо окаменело, глаза ничего не выражали. Из левой ноздри по щеке побежала тёмная капля. Что-то не то творится с пленником, совсем не то.

— Не гневи Великого Сквориш-ша, Захар! — Речь психа зазвучала неожиданно внятно. — Перестань сопротивляться. Склони голову и прими его волю…

— О чём ты говоришь?!

— Покорись… Приди в Храм и раскрой душу, чтобы приобщиться к его могуществу!

— Иди к дьяволу, придурок! — не сдержался Ненахов. От названного имени в висках начинали стучать молоточки, заломило затылок, а в памяти всплывали видения чёрных пауков. Нет уж, он ничего общего с этой гнусью иметь не желает.

— Уже, Зах-хар… уже! — Псих попытался улыбнуться. — Откажешься, и за твоей душой придут избранные слуги. От них невозможно скрыться, они достанут тебя всюду. Даже во сне! И тогда ты пожалеешь, что не достался пожирателям…

— Кардинал, я обязан выслушать этот бред?!

Выкрик Захара разорвал оцепенение. Товарищи, заворожённые силой, звучащей в словах незнакомца, начали приходить в себя.

— Потерпишь, — отмахнулся Хмурый. — Мы подходим к самому интересному…

К незнакомцу словно вернулись силы. Он завозился и встал на колени. С двух сторон его немедленно схватили за плечи.

— Кардинал? — уточнил псих с тихим смешком. — Глупый колдунишка… Ничего, и твой черёд придёт. Думаешь, силу набрал, можешь порядки свои наводить? Дур-рак! Ты тлен, прах под ногами великих…

— Это всё?

— Не спеши… — Сумасшедший качнулся вперёд и затряс пальцем перед лицом Хмурого. Изо рта у него тянулась тонкая ниточка розовой слюны. Кожа вокруг носа почернела. — Знай, Меченый, мир умер, близится час возрождения. Спустились с небес ангелы и открыли избранным путь в райские кущи. Присоединись к братьям, встань на сторону небесного воинства…

Удар прикладом сбил его с ног и заставил замолчать.

— «Дети Мёртвого мира»… И почему я не удивлён? — разочарованно хмыкнул Кардинал. — Уже второй раз посланец заявляется. Правда, в этот раз они решили соригинальничать — отправили одержимого. Забавно…

— Командир, может, тебе и забавно, но я ни черта не понимаю, что происходит! — зло сказал Вадим.

— Тише… Я объясню. У одержимого душа замещена некоей иномировой сущностью, которая может вытворять с телом что угодно, но… с хозяином всё же не сравнится.

— Оттого и припадки? — догадался Захар.

— Да. Кстати, с лёгкой одержимостью ты уже встречался. У Волкова. Надо сказать, тому несчастному повезло, и Артём разобрался со злым духом…

— А этому?

— Этому нет. Перед нами всего лишь пустая оболочка. Временное пристанище для потусторонней твари, порабощённой кем-то из сектантов. Хозяин мёртв.

Один из «тарасовцев» зябко поёжился:

— Жуть какая-то!

— Такова наша жизнь, мой мальчик, — скривился Кардинал. — Такова жизнь.

Задумчивость Хмурого настораживала. Захар нутром чуял неприятности. Да ещё этот повелитель, будь он неладен. Наверняка как-то связан с пауками, а раз так, то ничего хорошего не жди. Он машинально опустил руку в сумочку на поясе и нащупал баночку с солью. Последнее время, Захар предпочитал всегда иметь под рукой столь эффективное средство.

К нему повернулся Кардинал.

— Позже мы с тобой ещё поговорим о повелителях и прочих радостях жизни. Пока меня больше волнуют ангелы… Не имеют ли они чего общего с теми чужаками, на которых Тагир охотится. Как думаешь?