Конклав Бессмертных. Проба сил

— И мне так показалось.

Пока шли к подъезду, Олег болтал без умолку, пытался хохмить. Молчание Ненахова он ухитрялся игнорировать, словно так и надо. На углу дома им встретились две симпатичные девчонки в джинсах и тонких футболках, вызвав у Олега дикий восторг. Сходу подскочив к незнакомкам, он попытался обнять обеих за талии и что-то возбуждённо зашептал.

— Так и шагайте дальше! Оба! — отрезала миниатюрная брюнеточка, скинув руку нахала со своего бедра и посмотрев при этом на Захара. Тот мысленно чертыхнулся. Старая мудрость, о тебе и твоих друзьях, в действии. Похоже, сегодня в женской табели о рангах он потерял немало баллов.

— Вот ведь дуры, — пожаловался Олег в спину удаляющимся девчонкам. Те даже не оглянулись. — Нет, ну какие…

— Дались они тебе, — произнёс Захар через силу. — Что-то раньше их не видел. Не знаешь, не из «тарасовцев»?

— А-а, нет. Новенькие. Коля Ботаник с охотниками в рейд ходил и где-то нашёл сразу девять девок и трёх пацанов, — сказал Олег сплёвывая. — С этим ещё такая хохма была. Его нынешняя лахудра скандал при всех закатила… Мол, изменяет, гарем собирает. Так он как рыкнет! Народ от неожиданности чуть за ножи не взялся.

— Коля может.

— Ладно, пошли уже. А то стоим здесь, как оплёванные.

На лестничной площадке перед квартирой Вадима Олег, до того громко рассуждавший о глупости всего женского племени, вдруг остановился и шумно втянул воздух. Его спина заметно напряглась, и в голове Захара немедленно звякнул тревожный звоночек. Не тратя время на раздумья, он свалил предателя подсечкой. Странное дело, но неряшливый, внешне безалаберный Олег оказался неплохим бойцом. Падая, он успел сгруппироваться и даже пытался закрыться блоком, но не успел. Ненахов оказался быстрее и ударом в висок отправил противника в нокаут.

— Жив?

Из квартиры Кардинала выглянул Артём. В правой руке у него позвякивали самые настоящие наручники.

— Жив. Чего-то почуял, собака.

— Сноходцы всегда знают о появлении Прозрачников. Почему союзники «чёрных» не могут обладать схожими способностями? Я недавно с одной «кляксой» сталкивался, вдруг какие-то следы остались.

— Скажи ещё запах, — хмыкнул Захар. — Помогай давай. Один я его тащить не буду.

Вместе они отнесли скованного Олега в гостиную и усадили на стул. Тот по-прежнему находился без сознания. Из приоткрытого рта тянулась ниточка слюны, капая на пол.

Кардинал встретил их, сидя в кресле и перебирая цепочку медальона на манер чёток. Состояние Олега и его внешний вид ему сильно не понравились.

— Проклятье, — сказал Хмурый брезгливо и махнул Артёму: — Ну-ка прочисть ему мозги.

Захар был солидарен с командиром. И без того неряшливый Олег выглядел до тошноты омерзительно. Ненахов не замечал за собой раньше такой щепетильности, а тут вдруг проняло. Бр-р.

Зато Лазовский сохранял на лице полную невозмутимость. Не лицо, а маска аскета: резко очерченные скулы, запавшие щёки и неестественно чёрные на фоне бледности кожи глаза. Никаких эмоций и чувств. Захар втянул носом воздух и усмехнулся: шалишь, батенька, а внутри-то у тебя вулкан. Кровь аж бурлит от адреналина. Не нравится быть на побегушках у Кардинала? Или тебя в очередной раз носом в собственную слабость ткнули, и ты до сих пор успокоиться не можешь?

Артём встал сбоку от пленника, положив ему правую ладонь на лоб и прикрыв на миг глаза. Олег дёрнулся, как от удара током, громко застонав.

— Ну здравствуй, Олежек, — насмешливо сказал Кардинал. — Давай, давай, приходи в себя, разговор есть. Интересный.

— Какого чёрта?! — Олег ошалело замотал головой, попытался пошевелиться и обнаружил, что в наручниках. — Э, за что?! Освободите! Кардинал, я же свой. Вы чего?!

— Вижу, разговор у нас не получится. Артём, начинай. Нечего время на болтовню тратить.

По-прежнему молча Артём встал перед пленником на колени и заставил смотреть себе в глаза. Почти на минуту они замерли, пока Лазовский не произнёс лишённым эмоций голосом:

— Готово. Задавайте вопросы.

Сказал, а сам остался в той же позе. Что за чудеса? Да и вообще, как Хмурый решил доверить столь важное дело вечному слабаку Артёму?! Захар едва не присвистнул от удивления.

— Ты подкинул Захару шар с пауком? — спросил Кардинал.

— Я. — Голос Олега стал ниже, появились шипящие нотки.

— И что он такое?

— Слуга великого Сквориша! Да накроет мир его тень!