Конклав Бессмертных. Проба сил

…Напрямую в Дикое проводник отряд не повёл. Минут тридцать они шли вдоль оврага, пока не вышли к подгнившим мосткам — Захар не знал, как правильно называется сооружение из деревянных ступенек по обоим склонам лога. Как-то в детстве он проходил здесь с родителями и был впечатлён увиденным. Ничего грандиозного или даже красивого, но… необычно. Именно, необычно. Сейчас он убедился, что со времён детства ничего не изменилось.

Проводник посоветовал быть осторожней со ступеньками, но, разумеется, совет запоздал. Под ногой Бориса подломилась доска, он кубарем покатился вниз, сбив по пути Тони. Обошлось без серьёзных травм, хотя оба заработали кучу царапин и ушибов.

Если бы общинник мог убивать взглядом, оборотни скончались бы в жутких мучениях. Неужели он настолько переживает за своих? Аж дрожит от волнения. Кто-то близкий остался или и вправду Караганда сумел сыграть на каких-то струнах людей, сплотив их в одну большую семью?

Захару стало интересно: стал бы он так волноваться о Тони, Борисе, Вадиме или том же Кардинале?! Как у них с командным духом?

Впрочем, нет, он бы — стал. Чего не скажешь про Лазовского. Захар перевёл взгляд на Артёма, вновь укрывшего лицо за капюшоном. Этот, похоже, и себя-то не очень любит, куда там до остальных.

По лестнице группа перешла через лог. Если Захару не изменяла память, то к самым мосткам вела узкая улочка с высокими заборами и добротными домами. Но оказалось, Перенос вновь поменял декорации. Стоило обойти несколько разросшихся кустов колючки, как они оказались перед настоящим лесом из каменных столбов, с вырезанными на них знаками. Менгиры различались высотой и формой, некоторые покосились или даже упали на землю. С краю притулилось единственное свидетельство присутствия человека — развалины сарая и скелет лошади поверх упавшей створки ворот.

Неизвестно от чего волосы на затылке Захара встали дыбом. В горле зародилось рычание.

— А почему мы ничего этого с того склона не видели? — спросил Тони подозрительно. И Ненахов сразу понял, что же его смущало. Они обязательно должны были видеть самые высокие камни. Вон какие дуры из земли торчат…

— Ты зачем нас сюда привёл? — подал голос Артём. На общинника он не смотрел и, казалось, к чему-то принюхивался. Сноходец не хватался за нож, не грозил страшными карами, но проводник вздрогнул.

— Дорога это короткая…

— Здесь открытый «карман». Что-то вроде Посёлка, только без запирающей границы и Врат. Какая-то сила раздвинула пространство и втиснула сюда эти камни, — сказал виритник.

Ненахов втянул воздух сквозь зубы.

— Нам это чем-то грозит?

— Может, ничем — пройдём и не заметим, а может, ляжем рядом, — Артём кивнул на костяк лошади.

— Да чего всполошились то?! Нормальная дорога. Люди не пропадали, никакие твари не появлялись. Говорят, сразу после Волны сюда лучше не соваться, так до неё далеко, — общинник почти плакал. — Братцы, пойдёмте, люди гибнут!

На Захаре скрестились взгляды остальных членов отряда. Он даже смутился. Замахал руками: идём, идём!

Пока петляли между камнями, Ненахов заметил, как Артём то и дело косился на менгиры. Интересовали Сноходца не сами столбы, а покрывающая их резьба. Отчего-то вспомнились физики-ядерщики, которые вот так же вот, наверное, приглядывались к атомам, а потом… р-раз, и уже поднимается зарево ядерного пожара. Спроси кто Захара, он посоветовал бы держаться от любых магических штучек как можно дальше. Случайно выпущенного из лампы джинна обратно загнать удаётся только в сказке.

Метрах в ста впереди снова полыхнуло, застрекотали автоматы. Почти сразу стрельба захлебнулась, и раздался многоголосый торжествующий вой.

— Бегом! — рявкнул Захар, первым прибавив шагу. Чёрт, неужели добили кого-то?! Захару вспомнилось, как вызволяли Артёма из плена, и дикари проявили недюжинную смелость, отступив лишь после гибели демона. Но тогда пули одного старого шамана не брали, и огнём он не швырялся… А теперь как быть? Ох, недобрые у Захара предчувствия, очень недобрые.

Камни закончились, появились первые дома. Нормальных улиц в Диком никогда не было, потому Захар сильно удивился, когда группа вышла к хорошо заасфальтированному участку — метров десять, не больше. И ни одной трещины. Прущая из-под земли после каждой Волны зелень почему-то оставила дорожное покрытие нетронутым. Чудеса. И у проводника не спросишь: мыслями он уже среди бьющихся с врагом товарищей, вон как кулаки сжал.