Конклав Бессмертных. Проба сил

Лазовский ощутил себя нашкодившим щенком, который возомнил себя взрослым псом и вырвался из-под опеки хозяина, но вскоре был пойман и отшлёпан. Даже если забыть о былых унижениях и предательствах, выглядело это гадко.

Кардинал склонился над оборотнем и провёл рукой. Захару пришлось потерпеть несколько мучительных секунд, пока тело само вытолкнуло пули, и раны закрылись. Артём завистливо вздохнул. Чёрт, лёгкость, с которой Хмурый справляется с трудностями, выглядела форменным издевательством.

— Соберите оружие и пойдём. До темноты мы должны быть в Храме. В нём и заночуем…

— Командир, может, стоит объяснить нам, что к чему? — спросил Захар. — Раз уж ты всё знаешь и понимаешь. Что за штуковину я нашёл, куда она нас ведёт…

— Как найдём вход в Храм, так большинство вопросов сами собой отпадут.

Артём представил, как Кардинал скалится под капюшоном. Кажется, издеваясь над ними, он получает удовольствие.

— Похоже, кое-кому уже приходилось здесь бывать, — пробормотал Лазовский, но Хмурый его услышал.

— Верно, приходилось. Давно.

Сволочь, снова смотрит как ни в чём не бывало! Будто и не подставил он Артёма в той истории с Таугрим, будто так и надо было. Наглость просто запредельная.

Кардинал снова повернулся к Захару.

— Доставай свой амулет, помогу его настроить. С этим Храмом одна беда. Каким-то макаром он ухитряется перемещаться в пространстве, да ещё вблизи от него начинают чудить поисковые артефакты.

Сноходец за цепочку вытянул из-под рубахи собственный медальон и зажал его между ладонями.

— Не тяни! — строго прикрикнул он на замешкавшегося Захара. Тот судорожно сдёрнул с шеи шнурок с амулетом и положил каменную сосульку на ладонь. Качнувшись из стороны в сторону, та пару мгновений показывала на Кардинала, затем повернулась почти на девяносто градусов.

— Значит, там! — махнул Хмурый. Он первым зашагал, куда показало остриё. Артём и Захар переглянулись и двинулись следом. По пути подхватили автоматы «чистых», собрали рожки с патронами.

Идти пришлось совсем недолго. Обогнув небольшую рощицу, они вышли к развалинам здешнего аналога Стоунхенджа. Кардинал, не останавливаясь, направился к единственной уцелевшей арке. Он дёрнулся было приложить к камню свой медальон, но почему-то передумал и сделал Захару приглашающий жест рукой.

— Давай ты.

Артёму это в очередной раз напомнило, как его обманули, и он предостерегающе сжал плечо приятеля: осторожней!

— Ну, я и сам планировал сделать нечто вроде этого, — невнятно пояснил Захар и осторожно прикоснулся к камню самым кончиком собственного амулета.

В небе не раздался гром, не полыхнула молния, не случилось ничего особенного, разве что стянуло кожу на лице, да на грани слышимости раздался непонятный треск.

— Сработало? — спросил Захар, как-то по-детски надув щёки. Прямо мальчик, у которого отняли конфету.

Вместо ответа Кардинал шагнул в проход и… пропал. Артём, после известного случая относящийся к порталам не без опаски, шумно вздохнул. Как же ему не хотелось лезть внутрь, кто бы знал. Однако в проход он прошёл вторым, опередив Захара.

— …Где мы?! — не постеснялся спросить Ненахов, оказавшись по другую сторону врат. Увиденное его буквально ошарашило.

— В отнорке нашей реальности, в таком небольшом кармане… А в нём Храм. Ты это хотел услышать? — засмеялся Кардинал. К удивлению Артёма, местные красоты не оставили равнодушным даже командира.

Они стояли в центре огромного зала со сводчатым потолком, мозаичным полом и цветными витражами в окнах. Искрились вмурованные в стены драгоценные камни, то здесь, то там огнём вспыхивали колдовские письмена. В нишах укрылись статуи то ли воинов, то ли правителей, а то и вовсе магов.

— Вот это, я понимаю, находка! — присвистнул Захар. — Всё как новенькое, будто вчера ремонт закончили. Умели Древние строить, да?

Насмешку Хмурого оборотень проигнорировал. Артём завистливо вздохнул. Он всегда завидовал лёгкости, с которой другие сносили чужие подколки и оскорбления.

— Вам туда, — Кардинал махнул в сторону прохода в соседний зал. — Положите амулет в нишу на алтаре и подождите. Артефакты подобного рода постоянно тянет в сосредоточие силы одного с ними полюса — Света или Тьмы. Вот вы сюда и пришли.

— А зачем здесь вы? — Артём решил отбросить экивоки и спросить напрямую.