— Я предупредила, — зевнула Молли. — Но ты был так увлечен созерцанием сисек миссис Андерсон, что не обратил на меня внимания.
Кевин подвинул к себе плетеный стул и уселся.
— Эта парочка и в самом деле абсолютно ни на что не пригодна. Стоит только отвернуться, как они набрасываются друг на друга.
— Новобрачные, ничего не попишешь.
— Как и мы.
Что тут ответишь?
Молли плюхнулась на неудобный металлический диван-качалку, с которого кто-то снял подушки. Сидеть было холодно и жестко.
Глаза Кевина блеснули.
— Правда, нужно отдать должное Эми — она горой стоит за мужа.
— Особенно когда он прижимает ее к дереву…
— Да, но пойми: они двое против всего света. Работают бок о бок. Помогают друг другу. Настоящая команда.
— Воображаешь, будто самый умный? Думаешь, я не понимаю, на что ты намекаешь?
— Мне нужна помощь.
— У меня что-то со слухом. Внезапно оглохла.
— Очевидно, до осени мне из этого милого местечка не уехать. Как только смогу, найму управляющего, но его еще надо найти, а пока…
— А пока ничего не поделаешь, — пожала плечами Молли, поднимаясь с дивана. — К тому же эти сексманьяки-новобрачные вполне способны что-то сделать. А как насчет Шарлотты Лонг?
— Она твердит, что ненавидит готовить и занималась этим исключительно ради Джудит. Ко мне уже подходили постояльцы и все как один не слишком лестно отзывались о ее кулинарных талантах.
Кевин тоже поднялся и заметался по веранде. Неуемная энергия бурлила в нем, как пузырьки газа в шампанском.
— Я предложил им возместить убытки, но люди становятся нетерпимыми, когда речь идет об их отдыхе. Желают не только возмещения, но и всего, что им обещано в журнале «Виргиния».
— «Виктория».
— Все равно. Беда в том, что придется остаться в этом медвежьем углу немного дольше, чем я собирался.
Никакой это не медвежий угол! Очаровательное местечко, и Молли готова была радоваться, что пробудет здесь еще немного, но почему-то ощущала лишь сосущую пустоту.
— Пока ты отдыхала, я отправился в город, чтобы поместить в местной газете объявление о наборе персонала. Выяснилось, что это настоящая дыра, и притом такая маленькая, что газета выходит раз в неделю, а поскольку очередной выпуск появился сегодня, придется ждать еще семь дней. Я поговорил кое с кем из горожан, велел поспрашивать, не нужна ли кому работа, но не знаю, чем все кончится.
— Думаешь, мы просидим здесь неделю?
— Сделаю все, что смогу, — устало вздохнул Кевин с таким видом, словно готов был свернуть кому-нибудь шею. — Шансов, конечно, маловато, но всякое бывает.
Молли снова опустилась на диван и сказала:
— А пока тебе придется вести хозяйство.
Кевин зловеще прищурился:
— Похоже, ты забыла, как клялась во всем поддерживать меня.
— Никому я не клялась!
— А обеты? Брачные обеты? По-твоему, это были пустые слова? Или сама не сознавала, что произносишь?
— Пыталась, — кивнула Молли. — Я ведь не привыкла давать обещания, которые заведомо не собираюсь выполнять.
— Я тоже. И до сих пор держал слово.
— Любить, чтить и повиноваться? Что-то я ничего подобного не заметила.
— Таких обетов мы не давали, — буркнул он.
Молли старалась сообразить, о чем это он, но единственными воспоминаниями о брачной церемонии были пудели и ощущение липкой ладошки Эндрю, которую она сжимала с таким отчаянием, словно от этого зависела ее жизнь. Отчего-то Молли стало не по себе.
— Может, освежишь мою память? — вызывающе бросила она.
— Я говорю о тех обетах, которые написала для нас Фэб, — спокойно пояснил Кевин. — Уверен, она ничего тебе не говорила.
Говорила, конечно, но Молли тогда пребывала в таком состоянии, что почти ничего не слышала.
— Похоже, я не все уловила.
— В отличие от меня. Я даже вставил пару фраз, чтобы затея со свадьбой выглядела более естественно. Так вот, за точность не ручаюсь, можешь позвонить сестре и проверить, но суть в том, что ты, Молли, берешь меня, Кевина, в мужья по меньшей мере на ближайшие несколько месяцев. И обещаешь отныне уважать и считаться со мной. Заметь, никакого упоминания о почитании и любви. Кроме того, ты зарекаешься говорить обо мне плохо при посторонних. И еще обязуешься поддерживать меня во всех начинаниях.
Молли прикусила губу. Подобные вещи вполне в стиле Фэб. Разумеется, сестра все делала, чтобы защитить ребенка.
Кое-как собравшись с мыслями, она выдавила: