Возраст любви

— А мне все равно, выскочит она за этого колдуна или выбросится из окна! — злобно прошипела Исбел. — Наконец-то Джуния получит отдельную спальню! Моей дочери давно пора иметь хоть что-то свое!

Она потянулась к горячему караваю и оторвала большой кусок.

— Что за черствое у тебя сердце, — покачала головой Горауин, прихлебывая вино с водой. — Неужели тебе нисколько не дорога Майя?

— Майя — наследница отца, — отмахнулась Исбел. — Поклонник у нее богатый, а в приданое ей дадут не только скот, но и земли. Кроме того, Ллин из хорошего рода. С чего это мне ее жалеть? А вот моя бедная Джуния, самая младшая из сестер, боюсь, почти ничего не получит. Да и браки ваших дочерей никак не назовешь удачными! Аверил вышла за бастарда, который так и прожил бы жизнь простым управляющим, если бы не весьма своевременная смерть его сестрицы. Что же до Майи, она полна решимости выйти за человека хоть и знатного, но сомнительной репутации. Вряд ли это поможет Джунии заключить выгодный союз! Кто захочет взять в жены сестру двух неудачниц?!

Исбел нагло ухмыльнулась и, намазав пальцем масло на хлеб, сунула ломоть в рот.

— Можешь быть уверена, что господин наш сделает для Джунии то же, что и для Аверил с Майей, — сухо бросила Аргел.

— Ба! Ну и что? Что хорошего это им дало?! — фыркнула Исбел, очищая крутое яйцо.

— У Аверил было прекрасное приданое, — вступилась Горауин. — Скот, овцы и пятнадцать серебряных пенни.

— Серебро? Мирин дал ей в приданое деньги? — ахнула Исбел.

— Да. Он откладывал по пенни каждый день рождения дочери. А ты не знала? У Джунии сейчас одиннадцать пенни. Если она выйдет замуж в пятнадцать, как Аверил, получит столько же, — приторно улыбнулась Горауин.

— Зато у Майи будет наверняка больше, — недовольно проворчала Исбел.

— Ровно пятнадцать, — возразила Аргел. — Мирин не делает различий между дочерьми. Правда, Майя получит землю, чего не могут ожидать ни Джуния, ни Аверил.

— Ну что ж, — немного утешилась Исбел, — если Джуния получит столько же скота, сколько старшая сестра, полагаю, у меня нет причин жаловаться. Но я не позволю ни в чем ее урезать только потому, что она самая младшая!

— Поскольку до замужества Джунии еще несколько лет, не вижу причины спорить, — заметила Аргел.

— Наверное, — неохотно согласилась Исбел и, окунув яйцо в соль, отправила в рот целиком.

— Доброе утро, мои женщины, — приветствовал лорд Дракон, входя в зал в сопровождении гостя. — Где Майя?

— Она выгнала Джунию из их спальни! — немедленно наябедничала Исбел, прежде чем Аргел успела ответить. — И закрыла дверь на засов!

— Это еще что за выходки? — раздраженно спросил хозяин дома. — Она так и не одумалась? — Он потянулся за кубком, который Аргел поспешно наполнила вином из кувшина. — Немедленно иди к своей дочери, жена, и скажи, что я желаю ее видеть!

— Не посылай Аргел с заведомо невыполнимым поручением, — вмешалась Горауин. — Майя не послушается ни матери, ни даже тебя, пока не настоит на своем. Как только позволишь ей выйти за Эмриса Ллина, она откроет дверь, но ни минутой раньше.

— В таком случае я сам возьмусь за топор и разобью проклятую дверь! — взревел лорд Дракон.

— Господин! — вскричала Аргел. — Майя выбросится из окна! Она сама так сказала.

— Вздор! — отмахнулся он. — Майя — девушка разумная. Ничего подобного она не сделает!

— Наша дочь влюблена, господин, а ведь она так похожа на тебя! Майя очень редко угрожает, но, когда ей что взбредет в голову, можешь быть уверен, она не отступит. Если думаешь иначе, значит, совсем ее не знаешь! — объявила Аргел.

— Пропади пропадом эта девчонка! — выругался лорд Дракон.

— Поешь, господин мой, — поспешно предложила Горауин и, положив меда в его овсяную кашу, добавила туда же большую ложку густых золотистых сливок, щедро намазала ломоть хлеба маслом и положила сверху кусок вкусного желтого сыра. Потом очистила яйцо и поставила поближе солонку.

Лорд Дракон молча принялся за еду. Эмрис Длин, за которым так же гостеприимно ухаживала Аргел, последовал его примеру. Исбел, благоразумно закрыв рот, следила за тем, чтобы чаши мужчин не пустели. Когда они наконец наелись, лорд Дракон объявил:

— Думаю, первым делом нужно поехать с тобой, Эмрис Ллин, и самому посмотреть на твой замок. Проверить, настоящий ли он или все это только сонные грезы.

— Клянусь, господин, он самый настоящий! Но вы правы, нужно ехать сегодня же. До моего дома два дня пути, и если Майя действительно откажется есть, пока вы не дадите своего согласия на брак, пройдет четыре-пять дней, прежде чем мы вернемся, — сказал Лорд Озера.