В объятиях ветра

Мэтт перекинул свои тюки через плечо и сжал в руке винчестер.

Как и Скай, он в последний раз взглянул на пещеру. Она служила им уютным, безопасным убежищем, и Мэтт тоже с неохотой покидал это место. Когда его взгляд скользнул по шкурам и тюкам, своим и Скай, ему вспомнилась последняя ночь, когда она заснула в его объятиях.

Вдруг в нем начала расти тревога Наконец он добился своего – Скай согласилась поехать с ним. Но не будет ли он потом сожалеть об этом? Вдруг с ней что-нибудь случится? Все тщательно разработанные им и губернатором планы провалятся, и люди, которые желают ее смерти, добьются своего? Быть может, лучше было бы остаться здесь и драться с Серым Медведем? Мэтт не боялся его. В своей жизни он победил многих и знал, что погибнет когда-нибудь от руки противника. Раньше он не думал о смерти, но теперь мысль об этом прочно засела у него в мозгу. Мэтт не хотел уходить отсюда и оставлять Скай одну, чтобы она оказалась в объятиях Серого Медведя.

Это было проявлением ревности, но Мэтт не мог изменить или отрицать эти чувства.

Он подошел к волку и потрепал его по голове.

– Я привезу ее назад, Эсуп, – прошептал Мэтт.

Прошлое она оставила позади…

14

Они осторожно спустились с гор, оглядываясь по сторонам в поисках всадников, но никого не видели. Мэтт и Скай ехали на лошади вдвоем, когда дорога была ровной, а когда она становилась трудной, они шли пешком. Нога Мэтта начала болеть, но он отказывался ехать верхом, когда девушке приходилось идти пешком, хотя Скай говорила ему, что в такое время и при таких обстоятельствах рыцарствовать нет смысла.

В середине второго дня пути, когда они подошли к подножию холмов, показались вигвамы резервации, которые тянулись вдоль всей реки. Скай хотела рассказать Много Когтей об их намерениях, но знала, что это было бы глупо. Он может попытаться вмешаться, а Серый Медведь наверняка захочет им помешать.

Они подождали, пока стемнеет, а затем отправились в долину, к форту Вашаки. Мэтт оставил Скай в густых зарослях недалеко от реки, а сам направился в форт купить вторую лошадь. Девушке пришлось прождать около часа, пока вернулся Мэтт, ведя за собой гнедого мерина.

– Как ты думаешь, им известно, что ты здесь? – спросила Скай.

– Офицер, с которым я разговаривал, не спросил меня ни о чем, казалось, ему вес равно. Я заплатил ему больше, чем стоила эта лошадь, и это ему очень понравилось. Мне повезло, я . застал его за початой бутылкой виски, он был в прекрасном расположении духа. Я ничего не спросил о седле, и он наверняка решил, что мне просто нужно заменить вьючную лошадь, которая потерялась. Вряд ли он подумал, что я путешествую не один. Но нам лучше все-таки разбить лагерь подальше отсюда. Ведь мы не хотели бы, чтобы они застали нас здесь утром. Меня очень беспокоит, что в это вдруг вмешаются военные, но если они увидят тебя, то могут, сами того не желая, сообщить сведения о нас тем, кому не надо.

Скай легко запрыгнула на спину неоседланной лошади, и они, как призраки, растворились среди теней, мелькающих в свете увеличивающейся луны. Мэтт решил, что отсюда до Ландера они будут передвигаться только ночью, потому что большая часть пространства была открытой и их могли заметить при ярком дневном свете. А потом, после Ландера, они смогут ехать днем. Если им удастся ускользнуть от всадников, которые разъезжали на юге Реки Ветра, то там они будут в относительной безопасности. Вряд ли люди, живущие далеко от Реки Ветра, знают легенду о Скай Мак-Келлан, которая живет в народе ее матери.

Мэтт и Скай проехали мимо дороги на Орегон, обогнули Реку Сладкой Воды, предпочитая держаться подальше от главных дорог. Пройдя между Расколотой Горой и Вратами Дьявола, они направились на юг к Ущелью Виски, путь к которому лежал через Зеленые Горы на западе и Горы Семиноу на востоке. Последние два дня Мэтт постоянно оглядывался назад и смотрел в бинокль, но ничего необычного не заметил. Еще пятьдесят миль – и они будут на железнодорожной станции в Ролинсе.

И сразу же после такой успокаивающей мысли он заметил, что за ними следуют трое человек. Они выглядели неопрятно, вся одежда их была в лохмотьях. Эти .люди тоже разбили лагерь в Ущелье Виски. Они всегда держались на некотором расстоянии, примерно в миле от Мэтта и Скай. Внутренне Мэтт чувствовал, что эти люди не имели ничего общего с теми всадниками с Реки Ветра, которые искали Скай, но ему все-таки не нравилось, как они на нее смотрели. Мэтт знал таких людей. Они очень быстро находили жертву и следовали за ней по. пятам, как стая волков, выжидая подходящий момент для нападения. Похоже, они принадлежали к тому типу негодяев, которые смогли бы убить мужчину, чтобы заполучить девушку.