По велению короля

Эллен прихватила с собой чистую рубашку и сейчас, налив воды в тазик, снова поставила кувшин на угли. Ей очень нужно искупаться, но это подождет до утра.

Сбросив одежду, она обтерлась водой из тазика. Мыла в кувшинчике почти не осталось. Придется спросить Сима, есть ли в замке запасы мыла, а если нет – сварить новое.

Рядом со спальней оказался небольшой гардероб.^[2] Какое удобство! В Лохерне ничего подобного не было, хотя во дворце имелись и личные, и общественные туалеты.

Она воспользовалась гардеробом, еще раз обтерлась, натянула чистую сорочку, расчесала и заплела волосы и легла в постель. Какую сторону предпочитает муж? Нужно спросить, когда он придет.

Но она мгновенно заснула, и Дункан облегченно вздохнул, увидев, что жена мирно посапывает. Так будет проще вынести эту ночь.

Он разделся и голым лег рядом с Эллен. Он сразу увидел, что на ней сорочка. Вот и хорошо! И ее роскошные волосы заплетены в толстую косу – значит, и тут никакого искушения. Но он не смог уснуть. Она была такая теплая и благоухала каким-то нежным ароматом, щекотавшим его ноздри. А дыхание легким ветерком обдавало его спину.

Лэрд скрипнул зубами, закрыл глаза и попытался заставить себя погрузиться в дремоту. Это ему удалось, только когда он, наконец, расслабился и решил наслаждаться ее теплом и сладостью. Сколько еще таких ночей ему придется вынести? Нет, он завтра же отправится в Клайт, а потом поможет перегнать скот на летнее пастбище. Как муж, он имел все права на тело Эллен, но хотел, чтобы она была готова к брачной ночи. Может, она и полюбит его, а любовь – единственное, что он всегда искал в жене.

Но найдет ли он эту любовь, если все будет и дальше продолжаться таким же образом?

На этот вопрос он не знал ответа.

Эллен проснулась на рассвете и увидела, что муж спит рядом. Обнаженный!

Она разглядывала его широкие плечи, руки и спину. Она и не представляла, что можно спать голым. Впрочем, что она знала о спящих мужчинах? И что ей делать? Даже слуги не поднимаются в такой час!

– Прошлой ночью, ложась в постель, я не подумал, что ты будешь спать одетая! – неожиданно сказал Дункан. Эллен испуганно вздрогнула.

– А вот я не думала, что ты будешь спать голым. И увидела это, только когда проснулась несколько минут назад, – ответила она ему в тон.

Дункан повернулся па спину, и она увидела темную поросль завитков на его груди.

– Соблазнительное зрелище, не так ли, мадам? – поддразнил он, весело сверкая глазами.

Эллен приподнялась на локте, прижимая одеяло к груди.

– По-моему, я искушаю вас куда сильнее, милорд, – задорно бросила она.

– Верно, – признался он и, притянув ее к себе, поцеловал. – Молодец, что это заметила, но ты не ответила на мой вопрос. Итак, соблазн достаточно велик?

– Я не умею кокетничать и обольщать, а сегодня впервые в жизни увидела полураздетого мужчину.

Эллен снова села, обнаружив, что ее близость слишком пьянит. Запах мужчины пробудил в ней что-то непонятное, и сердце странно трепыхалось.

– Не думаю, что готова к обольщению, но, признаюсь, мне очень любопытно, что будет дальше, милорд.

Дункан усмехнулся и провел кончиком пальца по прямому маленькому носику.

– Ты всегда говоришь, что думаешь? – пробормотал он, мечтая об одном: зацеловать ее до умопомрачения.

– Обычно да, но не в том случае, если мои слова могут кому-то причинить боль.

Когда он коснулся ее, она разнервничалась. Не испугалась. Просто ей стало не по себе. Почему-то ласки мужа приводили Эллен в замешательство.

– Я собираюсь ненадолго съездить в Клайт, чтобы сообщить братьям о нашей свадьбе, – сказал он. – А потому нужно будет перегнать скот на летнее пастбище. Справишься, если я оставлю тебя на несколько дней?

Эллен кивнула.

– Не хочешь поехать в Клайт вместе со мной?

– Только не в этот раз, Эллен; – покачал головой лэрд и, крепко обняв ее, проговорил прямо в губы: – Хочу дать тебе время привыкнуть к обязанностям хозяйки. К этой кровати. Хочу, чтобы ты поняла: когда мы в следующий раз будем делить постель, ты станешь моей женой не только по имени, – объявил Дункан и, завладев ее губами, перевернул на спину. Сначала поцелуй был нежным, но скоро стал более страстным, более интимным, более требовательным. – Теперь я оставлю тебя, Эллен, – прошептал он, поднимаясь, и, повернувшись к ней, добавил: – Смотри. Вот так выглядит взрослый мужчина.

Он позволил ей вглядеться в его наготу. В мужскую плоть, возбужденную, с набухшими голубыми венами. Наконец, резко отвернувшись, он стал одеваться.

---

2 В Средние века так назывался туалет, разумеется, без всякой канализации. Нечистоты просто сбрасывались на землю. В это же помещение часто вешали зимнюю одежду, поскольку запах мочи отпугивал моль.