Революция муравьев

Под ними двумя колоннами, чтобы не скользить в пене, идет темная масса муравьев-пилигримов. Теперь, когда они останавливаются, их лагерь так огромен, что они не висят больше, словно плоды, на ветвях, а покрывают собой целую сосну. И повсюду дымятся угли.

103-я чувствует за собой тяжелый, нескончаемый запах толпы, пришедшей в движение благодаря ей.

Феромоны ее рассказов иногда уже не достигают конца процессии, здесь и там другие насекомые повторяют их. Как и устный пересказ, обонятельное изложение не всегда идет легко, информация иногда искажается.

Принцесса сказала, что самки Пальцев громко кричат во время совокупления.

Когда дело касается Пальцев, можно ничему не удивляться. Но некоторые насекомые попутно добавляют собственные комментарии:

– Почему самки Пальцев кричат?

Им отвечают:

– Они отпугивают хищников, чтобы те не мешали совокуплению.

Насекомые в хвосте марша получают самые измененные относительно оригинала версии.

Пальцы отпугивают хищников криком.

Принцесса 103-я уж никак не религиозна, но все большее количество участников похода начинают считать Пальцев богами и думают, что участвуют в паломничестве.

Принц 24-й просит дать ему еще какой-нибудь информации. Например, как они объявляют тревогу.

ТРЕВОГА:

Так как пальцы не знают языка запахов, феромоны тревоги у них отсутствуют.

В случае опасности они подают либо звуковые сигналы – раздаются сирены, функционирующие при помощи воздушных насосов, либо сигналы зрительные – красный мигающий свет.

В основном информация поступает через телевизионные антенны, оповещающие население об опасности.

Они идут сквозь лес, окруженные всеобщим вниманием. Те, кто не участвует в процессии, испытывают все большую тревогу. Количество дичи, поглощаемое участниками великого похода, становится не просто все значительнее, эта дичь становится все более жареной.

205. РАЗБИТОЕ ЯЙЦО

Жюли тянула губы для нового поцелуя, а снаружи хорошо знакомый голос произнес:

– Немедленно выходите! Вы окружены!

В пирамиде зазвенел сигнал тревоги. Все ринулись в контрольный зал. На мониторах мелькали силуэты полицейских, занимающих позицию на холме.

Артур Рамирез вздохнул:

– Снова проклятие кроманьонца...

В «ложе» Жюли сигнал подавался миганием красной лампы.

– Все кончено, – пробормотал Давид.

– Давай все равно продолжать, – сказала Жюли. – Это было так чудесно.

Жи-вунг приоткрыл дверь, бросил на них удивленный взгляд и без лишних комментариев объявил:

– Нас атакуют. Быстро, надо идти.

Джонатан и Летиция принесли чемодан с надписью «Наблюдение». Он был заполнен мхом, среди которого, каждый на своем месте и под своим номером, располагались летающие муравьи-роботы.

Четыре крошечных чуда микромеханики были направлены к вентиляционным отверстиям. Джонатан Уэллс, Летиция Уэллс, Джейсон Брейгель и Жак Мелье уселись перед мониторами и взяли в руки пульты управления. Словно подводные торпеды, четыре насекомых понеслись по трубам, в то время как телеманипуляторы следили за их траекторией по видеоперископам.

Вскоре летучие разведчики передали самое близкое телеизображение. Обитатели пирамиды с тревогой следили за передвижениями полицейских вокруг их гнезда.

Максимильен отдавал отрывистые приказы по рации. Подъехал грузовик, началась выгрузка землеройного оборудования. Подходили люди с отбойными молотками.

Джонатан и Летиция поспешили достать другой чемодан, с надписью «Боевые действия». И снова обитатели гнезда прильнули к мониторам. Артур не взял пульта, так как руки его дрожали, а управление полетом летающих муравьев требовало предельной точности.

Отбойный молоток вошел в холм. Земля смягчала вибрацию, но все знали, что вот-вот он достигнет стен гнезда.

Ловко пилотируемый боевой муравей сел на шею полицейского, орудующего молотком, и ввел под кожу снотворное. Человек рухнул на землю.

Максимильен прорычал приказ в рацию, и спустя несколько минут грузовичок подвез костюмы пчеловодов. Полицейские стали похожи на водолазов. Теперь они были недосягаемы для мирмекийских жал.

Обитатели пирамиды никаким другим оружием, кроме летающих муравьев, не располагали. Они были отныне беззащитны и беспомощно смотрели друг на друга.

– Мы пропали, – произнес Артур.

Отлично защищенные полицейские без труда прошли слой земли. Сталь отбойных молотков коснулась бетона, как бормашина дантиста касается эмали зуба. В пирамиде все заходило ходуном, сердца обитателей ее колотились все быстрее.