Она вытащила из шкафчика две керамические кофейные кружки и поставила на разделочный стол.
— Помнишь тот случай… когда Шугар Бет нашла мою тетрадь в спортивном зале и пыталась прочесть вслух.
Райан сунул голову в холодильник.
— У нас еще есть сливки и молоко?
— Посмотри за апельсиновым соком. Я… написала сексуальную фантазию о нас обоих.
— Правда? — Он наконец достал картонный пакет и, выпрямившись, улыбнулся жене. — Что за фантазия?
— Она не рассказывала?
— Черт, не помню. — Улыбка поблекла. — Это было сто лет назад. Ты слишком зациклена на том, что было в школе. — Райан с такой силой захлопнул дверцу холодильника, что чайная коробка восемнадцатого века, стоявшая наверху, угрожающе качнулась. — Не понимаю, почему тебя это так волнует. В конце концов, у тебя есть все. Френчменз-Брайд, несколько миллионов на трастовом вкладе, и даже фабрика когда-нибудь станет твоей. Зачем зря тратить время, думая о том, что случилось в школе.
— Я не трачу.
Ложь. Бессовестная ложь. Те трудные годы сформировали всю ее дальнейшую жизнь: интеллект, чрезмерное внимание к собственной внешности и даже отношение к обществу.
Кофеварка всхлипнула в последний раз. Райан вынул контейнер и стал наполнять кружки. Уинни поняла, что больше оттягивать нельзя.
— Сегодня в магазин приходила Шугар Бет.
Только жена могла заметить крошечную, пульсирующую на щеке жилку. Он наполнил кружки, вставил контейнер обратно и оперся бедром о стол.
— И что она хотела?
— Просто осматривалась. Вряд ли она знала, что это мой магазин.
Он любил кофе с молоком, но сейчас даже не открыл пакет.
— Парриш — маленький город. Рано или поздно вы должны были столкнуться.
Уинни стала мыть тарелки.
— На ней дешевый свитер. И выглядела она усталой. — С таким же успехом она могла повесить на шею табличку с перечислением собственных комплексов. — Но все так же красива. И стройна.
Райан пожал плечами, словно потеряв интерес к разговору, но по-прежнему пил черный кофе. Ей хотелось сменить тему, но она никак не могла придумать, что сказать. Может, он чувствовал то же самое, потому что отставил кружку и медленно обволок Уинни взглядом.
— Так как насчет сексуальных фантазий? Она закрутила кран и вымучила улыбку.
— Мне было всего шестнадцать, поэтому все излагалось достаточно скромно. Но пожалуй, меня можно уговорить на кое-что более рискованное после того, как Джи-джи уснет.
Он скрестил руки. Уголки идеально очерченных губ чуть приподнялись.
— Да ну?
Она обожала его улыбку, но сейчас ужасно устала, нервничала и хотела только одного — принять теплую ванну и свернуться в постели с книгой. Однако подошла к мужу и сунула руку между его бедер.
— Определенно.
Он слегка прикусил ее грудь.
— Впервые жалею, что у нас в доме почти взрослая дочь.
Она отняла руку и изобразила чувственное мурлыканье:
— Не позволяй мне забыть о своем обещании, слышишь?
— О, не позволю. Поверь, ни за что не позволю.
Он чмокнул ее в щеку и отступил.
— А пока что не мешало бы напомнить ее высочеству, что убирать кухню — ее работа.
— Спасибо.
После его ухода она завернула оставшийся бифштекс в пленку и сунула в холодильник, пока Джи-джи не выбросила. Потом взяла кружку и понесла в кабинет. Нужно подготовить кое-какие бумаги для городского общества по благоустройству и позвонить насчет концерта, но Уинни подошла к окну и долго стояла, глядя в никуда.
Ей только тридцать два, слишком рано для полного угасания либидо. Стоило бы обсудить это с доктором, но Пол и Райан играли в одной футбольной команде и были одноклассниками.
— Как давно отсутствие желания стало проблемой, Уинни?
— Некоторое время.
— А поточнее?
Она могла бы солгать и сказать «год». Не так ужасно, как три… а может, четыре. Самое большее пять.
— Ты обсуждала это с Райаном?
Как может женщина сказать любимому мужчине, что все это время притворялась в постели? Райан не только оскорбится, но и озадачится. Он прекрасный любовник, совершенно лишенный эгоизма. Но они не с того начали. Уинни не хотела быть запасным вариантом, жалкой заменой Шугар Бет, поэтому пошла на все, прежде чем оказалась готова стать женщиной. И хотя он был более опытным партнером, она с самого начала утвердила себя в роли сексуального агрессора, и с тех пор так и повелось. Канва их отношений оставалась удручающе однообразной. Она всегда была к его услугам. И никогда не отказывала. Не отговаривалась головной болью. Не заставляла его просить и унижаться. Неизменно была преследовательницей. Райан неизменно оставался преследуемым. И как бы она ни любила его, все равно презирала и за это.