Рубеж

Зубами заскрипел пан Логин, руку к верной «ордынке» протянул…

…Сухо щелкнула пуля о камень.

– Это, пан Загаржецкий, «маузер» называется, – хмыкнул Юдка, пистолю черную за кушак пряча. – Вас четверо, а пуль здесь – с две дюжины. На всех хватит! Так что мы теперь на равных. Первым не выстрелю – вас подожду.

Дернулись черкасы, кто за рушницу, кто за шаблю хватаясь. Но поднял руку сотник, горячих хлопцев останавливая. Быстрая рука у душегуба! Пока застрелят, пока шаблей дотянутся, двоих положит, а то и всех троих.

Рассмеялся Юдка, в седло вскочил.

– Мне, пан сотник, те хлопцы велели за вами присматривать. Не верят они вам. И я не верю. Хотите – тут убивайте. А нет, то поехали. Чего ждать?

– Пане сотнику, пане сотнику! Мы его ночью, как заснет…

Даже не ответил пан Логин верному Забрехе. И ночью можно, и просто в спину…

Ночью? В спину?

Четверо черкасов – и один жид! То есть не жид – еврей, да все одно! В спину? Да что они, трусы?

Хотел послать разбойника к бесовой матери. Пусть коня забирает и обратно скачет, авось сломает шею дорогой!

Хотел – и язык прикусил. Еще хуже получается. Как ни крути – струсили!

– Тьфу, вражье семя! Делай чего хошь, тошно смотреть на тебя, мерзавца. А ну, хлопцы, по коням!

Говорил, а сам понимал, что прав Юдка – недолго осталось. Слишком тесно им двоим в этом мире. Если бы не Яринка…

Эх, Яринка, доченька!

Оглянулся сотник, словно надеясь Окно заветное увидеть. Да где там! Стоят проклятущие горы, висит над головой сизый туман…

– Вперед, хлопцы! Вперед! Все одно – не сдадимся!

* * *

• Кину пером, лину орлом, конем поверну,
• А до свого отамана таки прибуду.
• Чолом пане, наш гетьмане, чолом, батьку наш!
• А вже нашого товариства багацько немаш!

Невеселую песню затянули хлопцы. Недобрую. Помнил ее пан Логин – да сам петь не любил. Про давнюю войну та песня напоминала, про берестейскую баталию. Собрались тогда под золотой булавой гетьмана Зиновия их предки. Собрались, перегородили берестейское поле…

Не вернулись.

• Ой, як же вы, панове-молодцы, ой, як вы вставалы,
• Що вы свое товариство на веки втерялы?
• Становились, пане гетьмане, плечом об плече,
• Ой, як крикнуть вражи ляхи: у пень посечем!

И предок сотников, Захар Нагнибаба, тоже не вернулся. Нашел свою смерть удалой черкас у переправы через Стыр, где легли три сотни справных хлопцев полковника Бартасенко. Только шаблю-»корабелку» сыну передать успел – ту, что Яринка носить любила…

• Ой, що ж ви, панове-молодцы, що за здобыч малы?
• Малы коня у наряди, та ляхи однялы!
• Зима прийшла, хлиба нема, тож нам не хвала;
• Весна прийшла, лес розвила, всих нас покрыла!

Недобрая песня! Говорят, ночами лунными до сих пор встают на том поле тени погибших. Не упокоились черкасы под высокой травой…

– Да будет вам, хлопцы, будет! – не выдержал пан Логин. – Или повеселей чего не помните?

Переглянулись: Забреха с Громом, тот – с есаулом.

• Эх, яблочко! Крутись, история!
• Что Совдепы нам, что Директория!

• Эх, яблочко, да на тарелочку!
• Выходи, кадет, на перестрелочку!

Тьфу ты! И когда только наслушаться успели?

Слева смешок – не иначе, весело стало поганцу Юдке! Губы усмешкой кривит, бороду оглаживает.

Еле сдержался сотник. Не закричал, не выхватил «ордынку». Нет, иначе надо!

– Ондрий! Ондрий Микитич! А ну-ка дай мне свою шаблю. С ножнами.

– Но… Пан сотник!

– Кому сказал!

Пока верный есаул, ругаясь вполголоса, ножны с пояса снимал (понял все, умен черкас!), пан Логин много чего успел передумать. И все к одному сводилось. Верно он делает!

– Держите, пан сотник!

Поймал, не глядя, тяжелую шаблю – и так же, не глядя, кинул.

Налево.

– Словил, душегуб?

Не стал отвечать Юдка. Засмеялся только.

– Ну, поехали!

– Пане сотнику!!!

В три голоса закричали хлопцы, но пан Загаржецкий только бровью дернул.

– Цыть! Мое то дело! Ты Ондрий – за старшого. Если чего – богу молись да Окно клятое ищи! Понял ли?

Ответа и слушать не стал. Ударил коня канчуком.

Далеко отъехали. Уже и тачанку-чортопхайку не видать, и зверей тех дивных (узнать бы, что за твари?). Остановился сотник, оглянулся.

Все то же! Дорога, горы, сосны по склонам лепятся.

– Подходит ли место, пан Юдка?

– То в самый раз, пан Логин.

Соскочили с коней. Хотел пан Загаржецкий сразу же за «ордынку» схватиться, да передумал – на ворога взглянул.