Орден Святого Бестселлера, или Выйти в тираж

– Иди сюда, – тихо сказал маг.

Даже рукой махнул – если бывший шут не услышит.

Мозгач кубарем скатился с крыши, приземлившись на четвереньки, с ловкостью мартышки кинулся к обидчику. Пока он бежал, Алый Хонгр дергал нити из эфира, плетя Аспид-Кисею – колпак для поединка магов. Вокруг двоих засуетились стеклянные змейки: шипя, переплетаясь, роняя прозрачные чешуйки, змейки укладывались рядами, как виноделы Гжеля укладывают гадин кольцами вдоль стенок бутыли, готовя целебную настойку «Геть-Хандреж», – вскоре Аспид-Кисея надежно окутала Хонгра с Мозгачом, позволяя зрителям любоваться представлением, слегка размытым и нечетким, но оттого еще более величественным.

Звуки снаружи легко проникали в колпак, дабы маг-победитель мог насладиться овациями, а проигравший услышать собственный позор.

Но из-под колпака не вырывалось и шепота.

– Волшебник? – спросил Алый Хонгр. – Значит, все-таки волшебник?!

XXII. Романсеро «славный рыцарь…»

Читал охотно Апулея, а Цицерона не читал…

А. С. Пушкин

• Славный рыцарь дон Родриго
• Поражает диких мавров,
• Истребляет злых драконов,
• Укрощает василисков,
• Служит королю Алонсо,
• Любит донью Изабеллу,
• Андалузские пьет вина,
• Заедает жгучим перцем.

• Славный коммодор Мартинес
• Поражает плазмой монстров,
• Истребляет злых пришельцев,
• Укрощает звездолеты,
• Служит рейнджером в десанте,
• Любит проститутку с Марса,
• Пьет бальзам «Особый звездный»,
• Заедает биомассой.

• Славный богатырь Добрыня
• Поражает всех, кто рядом,
• Истребляет лютых змеев,
• Укрощает Сивок-Бурок,
• Служит Володимир-князю,
• Любит пить по воскресеньям,
• А в день будний – и подавно,
• Заедая, чем придется.

• Славный агент федеральный
• Поражает террористов,
• Истребляет экстремистов,
• Укрощает генералов,
• Служит верно президенту,
• Любит Андерсон Памелу,
• Пьет лишь пиво, из закусок
• Чипс сухой предпочитая.

• Славный чародей Просперо
• Поражает файерболом
• Всех своих коллег по цеху,
• Укрощает вражьи чары,
• Служит Князю Преисподней,
• Любит ясеневый посох,
• Пьет на завтрак эликсиры,
• Заедая мандрагорой.

• Славный вурдалак Влад Цепеш
• Поражает бледным видом.
• Ему зомби верно служат,
• Упыри в дверях толкутся.
• Гроб – вампирское жилище,
• Кол осиновый – награда.
• Пьет он кровушку без меры,
• Закусив красотки шейку.

• Славный рыцарь дон Писатель
• Пишет день про коммодора,
• А второй – про вурдалака,
• Третий день – про чародея,
• И четвертый – о Добрыне,
• Пятый посвятив Родриго,
• Агенту шестой оставив.
• На седьмой же день недели,
• На последний день творенья,
• Вытирая пот усталый,
• Озирая твердь и влагу,
• Ход сюжетный и интригу,
• Антураж и персонажей,
• Скажет тихо дон Писатель:
• «Хорошо же, блин, весьма!»

• Славный рыцарь дон Читатель…

XXIII. Сердце лучшего-из-людей еще бьется

Это означает работать, когда вам не хочется работать, несмотря на то, что никто не говорит вам, что вы должны. Это означает отказ от встреч с вашими лучшими друзьями, когда вы пишете, и приказание вашей жене и детям выйти из кабинета…

Это означает оскорбление людей, которые не могут понять, что процесс написания нельзя прерывать – ни для званых обедов, ни для дней рождения, ни даже для Рождества.

Р. Э. Хайнлайн. Как стать фантастом

Бут-Бутан запутался в паутине. В самом центре липких кружев. Причем, что совсем уж странно, парнишка ощущал себя не пойманной мухой, а пауком-сердцеедом. Большим глянцевым паучарой с мохнатыми лапами, от которых во все стороны тянутся нити, тонкие, упругие. Паутинки мелко подрагивали, пытаясь сообщить хозяину важную весть, но паук Бут-Бутан тщетно силился разглядеть (понять? почувствовать?), что таится на концах нитей, уходящих во мрак? Добыча? Жалкая мошкара? Вряд ли… Он задыхался от новых, неведомых чувств. Словно, оставаясь прежним Куриным Львом, «Рукой Меча», предательски слабой в отсутствие чуда, бродяга-подкидыш разделился линиями сложной пентаграммы, меняя поиск на обретение – и отчаянно боясь демона, готового прийти на зов.

Вразуми и наставь, о Дух Лучшего-из-Людей!