Среди работающих на корпорации и государства машинистов хватало тех, кто разделял идеи Поэтессы. Собственно, практически все машинисты планеты читали «Числа праведности». На некоторых книга не произвела особого впечатления, другие увлеклись, стали правоверными нейкистами, и уж совсем немногих «Числа праведности» сделали фанатиками, разделяющими радикальные убеждения Сорок Два. Именно они, готовые пожертвовать всем ради торжества идеи, и составляли «пятую колонну» движения.
Едва вертолет поднялся в воздух, из штаб-квартиры франкфуртского СБА ушло короткое невинное послание, неспособное вызвать никаких подозрений. Оно было принято и тут же переслано на незарегистрированный коммуникатор, лежащий на столе перед Пумой.
– Птичка вылетела.
Связь с Крюгером Ева держала через «балалайку», поэтому он прекрасно услышал произнесенную фразу.
– Отлично!
Пума покосилась на склонившуюся над «раллером» Красную.
– Мы начинаем!
– Мы готовы.
Когда-то давно, можно сказать – в древности, перехват управления вертолетом или машиной считался возможным лишь в приключенческих фильмах. Драматурги охотно вставляли интригующие эпизоды в сценарии, искренне полагая, что рано или поздно подобные фокусы станут если и не обыденным явлением, то вполне возможным. И не ошиблись. Совершенствование бортовых компьютеров привело не только к улучшению управляемости и повышению безопасности полетов, но и снизило роль пилота, что открыло широкие возможности для ломщиков. Фактически им требовалось только одно: пробиться в канал связи вертолета с землей. Задача непростая, но учитывая, что в «раллерах» Евы и Розы пряталось по двенадцать «поплавков», еще два сидели в «балалайках», а программы были написаны самим Сорок Два – вполне решаемая.
В итоге бортовой компьютер «Толстяка» потерял невинность именно там, где хотели Красная и Пума.
– Внимание! Говорит борт 4344! У меня нештатная ситуация!
И почти сразу же в «балалайку» Мэнсона пришел вопль от машинистов:
– Перехват управления! Они подключились к нашему каналу!
– Вырубите связь!
– Поздно!
– Говорит борт 4344! Полная потеря управления!
– Переходите на ручной режим!
– Я заблокирован!
– Мы не можем вышибить их из компьютера «Толстяка»!
– Перезагрузитесь! Есть же резервный компьютер!
– Не получается!
– Это наверняка нейкисты! – скрипнул зубами Мэнсон. – Тритоны!
А кто еще мог преодолеть защиту, которую обеспечивали лучшие машинисты СБА и Европола? Только те, кто вставлял в «балалайки» самые мощные процессоры современности, разгоняя свое сознание в цифровое торнадо.
– Я сажусь! – завопил пилот. Больше ему ничего не оставалось. – Я их вижу!
– Лично тебе ничего не грозит!
– Если не будешь сопротивляться, – добавил Карл и побрел в кабинет: предстоящую свистопляску имело смысл встретить стаканчиком виски.
Посадку стремительно снизившийся вертолет совершил неловко. Грубовато совершил, если быть до конца откровенным – остался без левого шасси, едва не перевернулся, чудом удержав горизонт, а напоследок ткнулся носом в оказавшийся на пути камень. Однако полученные машиной или ее пилотом повреждения никого не интересовали. Главное, что «Толстяк» сел именно там, где и было запланировано.
– Птичка в точке! – сообщил Крюгер.
– Извлекайте, – распорядилась довольная Ева и вызвала Сорок Два: – У нас все отлично.
– Вертолеты с группой захвата будут на месте через пятнадцать минут!
– Слишком поздно!
– Европол объявил тревогу. Они перекроют дороги…
– Нейкисты наверняка продумали пути отхода.
От Мэнсона пахло виски, но Карлу было плевать на то, что подумают подчиненные. И на то, что они сообщат в собственную безопасность, – на все плевать. Пять тысяч «поплавков» уплывали из-под носа благодаря…
– В нашем филиале сидит «крыса». Тритоны знали, что готовится поставка.
К сожалению, это открытие вряд ли спасет карьеру. «Крысой» займутся другие люди, а ему придется перекладывать бумажки в каком-нибудь заштатном отделе…
– Господин Мэнсон!
– Что?! – рявкнул Карл.
– Есть хорошие новости, – негромко ответил машинист. – На самом деле – хорошие.
Грузовой люк «Толстяка» открыла сидящая во Франкфурте Красная. Дала соответствующий приказ бортовому компьютеру, и пещера Аладдина распахнулась. Через несколько секунд машинистам СБА удалось отрубить нейкистов от канала и вернуть контроль над вертолетом, но исправить ситуацию они уже не могли: люди Крюгера заблокировали люк и принялись вытаскивать из трюма контейнеры с «поплавками». А сопровождающие груз полицейские просто подняли руки: из закрытой машины они бы пострелять согласились, но при распахнутом люке грузовой отсек «Толстяка» превращался в тир.