Лучший день в жизни

Моника никогда не пренебрегала материальными возможностями мужчин, с которыми встречалась, думал Лесли, слушая дочь. Но если ей так хочется, почему бы и нет? Лесли видел, что Коко с трудом удерживается от смеха.

– А еще он старый, – заключила Хлоя.

Девочка взяла с собой любимого медвежонка, то и дело поднимала его, показывая море вдалеке, между утесов. Когда за руль сел Лесли, Хлоя стала расспрашивать Коко:

– Почему у тебя нет мужа и детей? – Утром девочка снова сказала отцу, что Коко хорошая.

– Потому что раньше не находился мужчина, за которого мне хотелось бы выйти замуж, – не стала уклоняться от ответа Коко. – Кстати, моя мама постоянно спрашивает меня о том же.

– А братья и сестры у тебя есть? – Хлоя хотела знать о новой знакомой все.

– Есть сестра, ее зовут Джейн. Она на одиннадцать лет старше меня.

– О, много! – с сочувствием отозвалась девочка. Машина уже спускалась с холма к Стинсон-Бич. Над океаном висел туман, но небо было голубым, погода еще не испортилась. В августе всегда начиналось похолодание, поднимался ветер. Местные жители привыкли к этому, туристы нередко бывали разочарованы, но малышку капризы погоды не смущали: рядом с отцом и Коко она была безмятежно счастлива. По-видимому, она ничуть не сердилась, что отец уделяет внимание не только ей, но и чужой женщине. За свою жизнь Хлоя успела перезнакомиться со множеством подруг Лесли. За завтраком она сообщила об этом Коко, и та лишь кивнула.

– Твоя сестра замужем? У нее есть дети? – с надеждой спросила девочка. Она любила играть с детьми, но так же свободно чувствовала себя в обществе взрослых, как и говорил Лесли. Казалось, девочке легко живется не только в своем, но даже в чужом мире. Для своих шести лет она многое повидала и неплохо ориентировалась в жизни.

– Нет, она тоже не замужем, – с сожалением ответила Коко, – и детей у нее нет. Они живут вместе с подругой – ну, как соседки. Ее подругу зовут Лиз.

– Так она лесбиянка? – вытаращив глаза, уточнила Хлоя, и Коко чуть не свалилась с сиденья. Опасливо улыбаясь, она обернулась к девочке. Лесли хмыкнул. К подобным разговорам с дочерью и ее придирчивым допросам он давно привык. А для Коко они оказались полной неожиданностью.

– А что значит это слово? – осторожно спросила Коко, делая вид, будто не понимает.

– А ты не знаешь? Лесбиянки – девушки, которые живут с девушками, геи – парни, которые живут с парнями, иногда они целуются. Но детей у них не бывает, потому что дети могут быть только когда девушка живет с парнем. Хочешь, расскажу, от чего бывают дети? Мне мама объяснила, – с важным видом предложила Хлоя и обняла медвежонка. И вправду она причудливейшее сочетание ребенка и взрослого – прелестная проказница и маленькая женщина. Такого ребенка Коко видела впервые и уже успела полюбить. Это вышло само собой. С малышкой Хлоей не соскучишься.

– Да нет, пожалуй, не надо, – поспешила отказаться Коко. – Мне мама тоже объяснила. Правда, в то время я была постарше.

Ей тогда только исполнилось четырнадцать, к тому времени всю нехитрую механику она узнала от Джейн.

– Просто ужас, правда? – доверительно продолжала Хлоя. Они проехали через поселок Стинсон-Бич и приближались к Болинасу. – Когда я вырасту, я никому не разрешу засовывать в меня пенис. Фу, гадость! – возмущенно добавила она, но вдруг вытаращила глаза и посмотрела на Коко. – А мой папа так делает с тобой? – спросила она напрямик, так что Лесли поперхнулся и переглянулся с Коко, с трудом подыскивающей слова.

– Э-э… м-м… нет, папа – нет, – солгала та, не собираясь признаваться малышке, как на самом деле обстоит дело. В шесть лет услышать такую правду нелегко даже самому осведомленному ребенку.

– Так вот почему у вас нет детей! – понимающе воскликнула Хлоя. – Если захотите ребенка, когда-нибудь все равно придется. Так делали мои мама с папой. – Судя по тону, малышка считала, что ее родители когда-то сглупили или попались в ловушку, но давным-давно покончили с глупостями. Она явно не понимала всего смысла слов, которые произносила, и связанных с ними действий, хотя суть улавливала верно.

– А я очень рада, что у них появилась ты, – жизнерадостно произнесла Коко, чтобы перевести разговор. Лесли свернул к Болинасу, по узкой ухабистой дороге они подъехали к дому. – Вот мы и приехали, – Объявила Коко, спеша покинуть машину, пока Хлоя не затеяла новый разговор на щекотливую тему. К подобным беседам Коко была еще не готова.