Кровь пьют руками

Неделя! Всего неделя! Это после пяти-то лет!

"Стрела — Девятому.

Спасибо. Не откажусь. Что мне делать с Капустняком?"

Ответ пришел не сразу. Добрый дедушка задумался, морщинки на лбу стали глубже…

"Девятый — Стреле.

Постарайтесь успешно закончить дело. Это важно. Кстати, уговорил начальство выделить вашей дочери грант для обучения в Гарварде. Только не благодарите, обижусь! Билет до Нью-Йорка вам уже заказан — на 10 апреля".

10 апреля! Полтора месяца! Это пустяки, это ерунда. Пять лет! Господи, пять лет!..

Кажется, я так и не успела поблагодарить.

…Прыг-скок. Прыг-скок. Прыг-скок…

Мяч катится по пляжу, по сверкающему на солнце белому песку и мягко падает в воду. Девочка бежит за ним, но внезапно останавливается, смотрит назад… Мяч уже в воде, ленивая теплая волна слегка подбрасывает его вверх, солнце сверкает на мокрой резине. Девочка оглядывается…

Экран пуст, можно выключать компьютер. Если и мог кто-то меня успокоить, то это Девятый. Какой он все-таки молодец!

Я протягиваю руку к «мыши», но внезапно экран оживает.

Черт, дьявол!

Не может быть!

"Пятый — Стреле.

Внедренный сотрудник Стрела! Немедленно перейдите на «синий» код!"

Все-таки успел — испортил настроение. Но какого беса? То «Воздух», то код. «Синий» — самый сложный, бедняга компьютер целую минуту расшифровывает!

Делать нечего. Где тут «синий»?

"Стрела — Пятому.

Слушаю вас!"

Пока компьютер переваривает недлинное послание, я начинаю потихоньку звереть. Задание я получила, все понятно, так какого хрена Пятый вмешивается? У них там что, раскол? Если так, перехожу к Девятому!

"Пятый — Стреле.

Личное…"

Что?!!

«…Неофициально предлагаю немедленно воспользоваться пунктом № 8 Правил и покинуть город. Предупреждаю — сигнал „Этна“ отменен и нарушено ПРАВИЛО НОЛЬ. Повторяю: ПРАВИЛО НОЛЬ. Со специалистом видеться запрещаю. Уходите из квартиры немедленно. Свяжетесь со мной из Минска по известному вам адресу. Предупреждаю еще раз — мое послание носит личный характер».

***

Экран давно погас, в комнате темно, нет сил даже пройти на кухню, чтобы сварить кофе. Или достать из бара бутылку коньяка. Знаю — не поможет.

Пятый перемудрил — никакого правила ноль (тем более ПРАВИЛА НОЛЬ) я не знаю. В том, что приходилось заучивать, его нет. Правила начинаются с первого: «Внедренный сотрудник обязан…»

Это я помню.

Пункт восьмой — его я тоже помню наизусть, как и все остальные. «В случае явной и непосредственной опасности внедренный сотрудник имеет право…»

Да, я имею право.

Бросить все, не выполнить приказ, подвести Девятого?.. Неужели он бы не предупредил, случись беда? Нет, чушь!. У Пятого маразм! Или хуже — специально решил напугать, сорвать задание. Потом пиши объяснительные полгода — и то не поверят! Опасность? Какая? Я даже не смогу сослаться на приказ — послание-то личное!

Вдобавок. — Игорь. Маг останется здесь один — совсем один, сред и людей и нелюдей. Нет!

Сотрудник Стрела все поняла правильно! Сотрудник Стрела остается. Сердце… Почему так болит сердце?

Вторник, двадцать четвертое февраля

Когда я служил в операх ямщиком* Началось, блин! * В грудь слетели пташечки…* Да не прийдет царствие его* Стрела? Я не ошибаюсь?

За Золочевом, прямо за сгоревшим еще в дни катастрофы храмом Троицы, дорога стала совершенно ни к черту. На обледенелых подъемах буксовали даже «Уралы», а наш джип, украшение дорог Айовщины и Пенсильванщины, то и дело постыдно тыкался носом в кювет. Впрочем, вся дорога походила на один большой кювет. Наверное, в последний раз ее ремонтировали в 1654 году, когда в эти места пришли переселенцы из далекой Галиции. Галиция… Не оттуда ли Голицыны, давным-давно облюбовавшие здешние глухие края? Впрочем, нет, Саша как-то объяснял мне, что под Москвой тоже есть Галич. «Гал» — в старину это слово означало «соль»…

Размышлять о Галиции, Галиче и соли мне никто не мешал. В джипе нас было трое — шофер-"сагайдачник" в камуфляже, старший следователь Гизело в пальто и сапогах на высоком каблуке и сам господин Бажанов. Сегодня я впервые увидела его в форме — тоже камуфляжной, но без погон. Заместитель мэра был суров и не разомкнул уст от самого города.

«Уралы» ползли сзади. Восемь машин, две пустые, в остальных — сплошные «сагайдачники». Рота полного состава, два тяжелых пулемета и еще что-то, мне, штатской, непонятное.