Версальская история

— Честно говоря, мне еще нужно приготовить еду и покормить Джимми, — ответила Валери. — Но, если хотите…

Почему бы вам не присоединиться к нам? Я уверена, Джимми будет рад вас видеть.

С тех пор как Джимми выписался из больницы. Куп зашел к Джимми только один раз, да и то ненадолго. Как он потом объяснял Алекс, комната, где лежит больной человек, ничем не лучше больничной палаты.

— Хотите, я закажу для вас ужин из «Спаго»? — предложил Куп. Он был искренне рад ее приглашению. Ему вдруг пришла в голову мысль, что Валери настолько близка ему по взглядам и складу характера, будто бы они росли вместе и она была его сестрой.

— Мои спагетти гораздо вкуснее, чем в вашем хваленом «Спаго»! — с гордостью заявила Валери.

— В таком случае я просто обязан их попробовать и сравнить! — рассмеялся Куп.

Когда вечером Куп неожиданно появился во флигеле, Джимми несказанно удивился. Валери не стала предупреждать его заранее, чтобы Джимми не волновался — после аварии, загипсованный, он чувствовал себя не очень уютно в обществе посторонних людей.

Когда Алекс навещала его в больнице, Джимми много разговаривал с ней — в том числе и о вещах глубоко личных. Часто они делились друг с другом самым сокровенным, и теперь он знал почти все ее тайны — в том числе и те, что были связаны с Купом. К тому же Джимми подозревал, что Куп кое-что знает об этих визитах — знает и ревнует Алекс. Джимми рассказал матери об этих доверительных беседах. Вот и теперь он думал, что Куп так или иначе выкажет ему свое неудовольствие. Но, к изумлению Джимми, Купер был сама любезность. Он был прост и весел, шутил с Джимми и был внимателен к его матери. Валери интересует его куда больше всего остального, он расточал ей комплимент за комплиментом и, не переставая, хвалил ее спагетти.

— Замечательно приготовлено, — заявил Куп, накручивая спагетти на вилку и обмакивая в душистый грибной соус. — Вам следует открыть собственный ресторан, Валери. От клиентов бы отбоя не было… Впрочем, у меня есть идея получше: почему бы не превратить «Версаль» в курорт или гостиницу? Такие спагетти — это же три четверти успеха! Не пройдет и месяца, как «Версаль» начнет приносить прибыль, и мы все будем просто купаться в деньгах!

От мыслей о своих финансовых проблемах Куп, как ни старался, отделаться не мог. Несколько дней назад Эйб снова позвонил ему и предупредил, что, если в самое ближайшее время он не начнет зарабатывать настоящие деньги, «Версаль» придется продать. И тянуть дольше убийственно. Куп не стал спорить с Эйбом. Он уже не мог в сотый раз повторять одни и те же доводы о большой роли, которая обязательно подвернется ему в самое ближайшее время. Намекал Эйб и на миллионы Мэдисонов, но Куп по-прежнему не считал женитьбу на Алекс оптимальным выходом из положения.

Вскоре после ужина Джимми, который был еще очень слаб, задремал. Валери и Куп перешли в гостиную и проговорили несколько часов. Они разговаривали о Бостоне, о Европе, о фильмах, в которых Куп снимался много лет назад, о людях, с которыми ему приходилось встречаться.

У них обнаружились даже общие знакомые, и Куп был весьма этим удивлен. Валери сама говорила ему, что живет тихо и скромно, а между тем среди ее знакомых было немало известных людей. Когда же он поинтересовался, как это вышло, Валери ответила, что в большинстве своем это друзья ее покойного мужа, который работал в банке. Она ничего больше не прибавила, а Куп не стал расспрашивать, боясь показаться неделикатным.

Когда они наконец разошлись, было уже два часа ночи.

Куп устал, но, несмотря на это, к себе он вернулся в самом лучшем расположении духа. Куп неожиданно провел прекрасный вечер и жалел только о том, что он закончился.

Ему было удивительно покойно и уютно в обществе этой женщины, они разговаривали так искренне и увлеченно, словно были давними друзьями, встретившимися после многих лет разлуки.

Между тем Алекс звонила ему уже несколько раз и была удивлена и даже раздосадована тем, что он не отвечает на вызовы. Куп не говорил ей, что куда-то собирается. Алекс и в голову не могло прийти, что он пойдет ужинать к Джимми и Валери О'Коннор, и она терялась в догадках. Она заметила, что последнее время Куп был чем-то озабочен, даже угнетен, но, в чем дело, она не знала. В их отношениях, развивавшихся поначалу так стремительно, явно наметился некоторый застой, и Алекс начинало казаться, что он немного устал от нее.

А Куп в эту ночь долго лежал без сна. Сначала он вспоминал все, о чем они говорили с Валери, потом его мысли обратились к вещам менее приятным. Купу было о чем подумать — он знал, что в самое ближайшее время должен принять несколько важных решений. Когда же Куп наконец заснул, ему приснились Шарлей и ее ребенок — кричащий маленький комочек с лицом Тайрин. Спал он в эту ночь беспокойно.