Злой умысел

– Ты сошла с ума? Или уже забыла, что приключилось с тобой, когда ты была там в последний раз? Нет, нет и еще раз нет! – Чарльз был непоколебим. Она могла делать все, что ее душе угодно, – все, но только не это! Он не собирался сдаваться.

– Это же была чистейшая случайность… – настаивала Грейс, но Чарльз был еще упрямее, чем она.

– Нет, вовсе это была не случайность! У каждой из тамошних женщин опасный муженек. А ты там вовсю советуешь их бабам «вырваться из-под гнета» – да этим ребятам сам Бог велел пуститься за тобой наперегонки. Сэм Джонс – лишь первая ласточка.

К тому времени они уже узнали, что смертную казнь ему заменили на пожизненное заключение. Известно было, что он уже в тюрьме Синг-Синг.

– Никуда ты не пойдешь! А если надо будет, то я сам поговорю с отцом Тимом. Грейс, я это запрещаю!

– Хорошо, а чем мне тогда заняться? – Она чуть не плакала. Ей было двадцать три года и решительно нечего было делать до тех пор, пока он не приходил со службы в шесть часов вечера. На фирму он тоже не позволял ей вернуться. Она могла, правда, раз в неделю ходить куда-нибудь с Винни, но та уже всерьез подумывала переехать в Филадельфию, поближе к матери.

– Ходи по магазинам. Ходи в школу. Найди какой-нибудь благотворительный комитет и заседай там…

Ходи в кино. Ешь мороженое, – твердо отвечал Чарльз. Он старался каждый день во время ленча заскакивать домой, но порой это никак не получалось. Когда Грейс обратилась за помощью и поддержкой к отцу Тиму, она получила столь же решительный отказ. Невзирая на ее блестящие способности и бесценную помощь, священник поддержал Чарльза в его решении. Грейс уже заплатила слишком дорого за свою работу в приюте – настало время прекратить расплачиваться за чужие прегрешения… Настало время для собственной жизни.

– Ублажай мужа, занимайся собой. Ты заслужила это, Грейс, – мудро сказал священник.

Но Грейс продолжала бунтовать и искать выход своей энергии. Она собиралась было подавать документы на психологический факультет, но в ноябре это начисто потеряло смысл. И случилось это через полтора месяца после их женитьбы…

– С чего это ты такая довольная? Словно кошка, что сметану съела…

Чарльз прилетел домой словно на крыльях, чтобы пообедать с супругой. Все в конторе только и судачили что о его «продолжительных обедах», а его партнеры сочувственно вздыхали: «Нелегкое это дело – иметь молоденькую жену…» Но Чарльз прекрасно понимал, что все они просто-напросто завидуют и отдали бы многое, чтобы оказаться в его шкуре… или на его месте в их супружеской постели.

– Где ты шлялась нынче? – со смехом спросил Чарльз, подозревая, что она подыскала себе занятие по вкусу. Она вот уже пару недель была сама не своя после его решительного вердикта… – Что у тебя на уме?

– Была у врача…

– Ну и как твой таз?

– Замечательно. Все прекрасно зажило. – Она сияла так, что Чарльз не удержался и сам расхохотался. Грейс хитро поглядывала на него – невооруженным глазом видно было, что она что-то скрывает. – Правда, есть еще кое-что…

Лицо Чарльза сразу же стало серьезным.

– Что-то случилось?

– Да. – Она хихикнула и поцеловала его в губы, одновременно расстегивая ему брюки.

Если учесть, сколь робко оба начинали, то можно было оценить, насколько они продвинулись вперед в интимных отношениях со времени их «помолвки». Когда он страстно опрокинул ее на постель, она прошептала:

– У нас родится малыш…

Чарльз непонимающими глазами смотрел на нее:

– Родится малыш? Сейчас?

– Не сейчас, глупый! В июне. Думаю, я забеременела в Сент-Барте.

– Ого! – Он будет отцом, впервые в жизни, в сорок три года! Счастье переполняло его. Он никогда прежде не испытывал такого жгучего счастья и жаждал поделиться им со всем миром. – А… можно нам теперь заниматься любовью?

– Да ты издеваешься? – засмеялась она. – Можно, и еще как до самого июня!

– А ты уверена, что мы… мы ему не повредим?

– Честное слово.

Как всегда, вместо ленча они занялись любовью, а на пути в контору Чарльз сжевал горячую булочку с сосиской… Жизнь никогда не казалась ему столь прекрасной – это было куда лучше, нежели быть мужем кинозвезды, много лучше любого из его страстных юношеских романов… Грейс была словно создана для него, и он обожал ее.

Рождество они провели в Санкт-Морице, а на Пасху он собирался отвезти ее на Гавайи, но потом они передумали и поехали в Палм-Бич: это было куда ближе, да и Грейс была уже на седьмом месяце беременности.