Злой умысел

– Нам нужен еще один человек, – сказала девушка по имени Дивайна, экзотическая красотка родом из Бразилии. – А ты не интересуешься? – спросила она Грейс без обиняков, но та и представить себе не могла, что станет жить с ними. Да и сумма казалась Грейс просто фантастической.

– Да, я подыскиваю квартиру, – честно сказала она. – Но не думаю, что смогу платить столько.

– Но если разделить на пятерых, то выйдет всего по двести баксов! – как бы между прочим прикинула двадцатидвухлетняя немка Бригитта. – Ты ведь можешь себе это позволить, Грэзи? – У нее был прелестный акцент.

– Да, если перестану есть, – улыбнулась Грейс. Двести долларов – это ведь половина ее месячного жалованья, а второй половины с трудом хватило бы на питание, развлечения или другие насущные надобности. А снимать деньги со своего счета в банке Грейс очень не хотелось, хотя она и знала, что в любой момент может это сделать. Впрочем, возможно, что жизнь в приличном районе, в доброй компании стоит таких денег.

– Дайте мне время подумать.

Одна из двух девушек-американок расхохоталась и посмотрела на часы:

– Класс! Думай ровно до четырех часов. Мы должны сообщить хозяевам о своем решении не позднее половины пятого. Хочешь пойти с нами?

– С радостью, если к тому времени закончу дела. И потом, мне надо спросить у Шерил…

Когда Шерил услышала о намерении Грейс, она пришла. в восторг. Ведь когда она узнала, в каком гадком месте приходится жить Грейс, она пришла в дикий ужас. Шерил даже пригласила девушку пожить у них с Бобом, в их квартире на Лейк-Шор-драйв, пока она не подыщет себе подходящего жилья, но Грейс не приняла приглашения.

– Слава Богу, детка! – воскликнула Шерил и чуть ли не вытолкала Грейс за двери вместе с остальными. Девушки все как одна были приличными и порядочными, к тому же Шерил думала, что если Грейс какое-то время поживет с ними, то, может быть, станет фотомоделью. Шерил все еще не отказалась от этой идеи, хотя и поняла уже, что Грейс с ее организаторским талантом была даром Божьим для всего агентства.

Домик оказался и вправду прелестным. В нем было пять довольно просторных спален, три ванных комнаты, большая кухня, внутренний дворик и чудная гостиная с видом на озеро. Это было пределом мечтаний для всех пятерых девушек и тем же вечером они подписали договор. А Грейс долго еще стояла и поверить не могла, что теперь это ее дом. Дом был частично меблирован – тут были диван, несколько стульев кухонный гарнитур, а девушки в один голос утверждали, что у них вполне достаточно мебели на прежних квартирах. Грейс предстояло лишь купить себе кровать и еще кое-что из мебели для спальни. Это было невероятно. У нее есть теперь работа, дом, друзья. А она стоит и наслаждается видом на озеро и глаза ее полны счастливых слез… Но Грейс отвернулась, чтобы никто ничего не заметил, и сделала вид, что любуется внутренним двориком в стиле испанского патио.

Марджори, одна из новых ее подруг, исподтишка наблюдала за девушкой. Она заприметила странное выражение лиц;; Грейс, и это ее взволновало. Марджори была «мамой-курочкой» для своих «цыпляток», и подруги частенько дразнили ее за чрезмерную о них заботу. Ей был всего двадцать один год. но она выглядела старше всех своих «детишек».

– Ты в порядке? – встревоженно спросила она Грейс.

Та обернулась, увидела выражение искренней заботы на липе Марджори и улыбнулась сквозь слезы, которые теперь уже невозможно было скрыть.

– Я просто… это все как сон… я всю жизнь именно об этом и мечтала. Это даже чуть больше…

Как жаль, что она не может показать всего этого великолепия Молли! Та глазам бы своим не поверила. Бедное, забитое и несчастное создание обернулось прекрасным лебедем. Теперь у нее новая жизнь в новом мире – да, мечта становится явью! Дэвид и Молли оказались правы. Если быть сильной, то тени прошлого отступят навсегда. И вот наконец это случилось!

Она отослала открытку Салли и Луане всего пару дней назад. Грейс писала, что у нее все хорошо, что в Чикаго просто чудесно. Но этих двоих девушка хорошо знала – они никогда не ответят ей. Но все же она хотела дать им знать, что у нее все в порядке, что она в безопасности. И что она не забыла о них…

– Ты только что выглядела такой расстроенной, – не унималась Марджори, но Грейс уже улыбалась.

– Просто я счастлива. Мне кажется, исполняется моя самая заветная мечта.

…Марджори никогда не узнает, насколько она искренна сейчас. Она никогда никому из них не позволит узнать, что убила отца и отсидела за это два года. Она навсегда оставит его в прошлом.