Крылья

— Ты в самом деле уверена, что готова к тихоокеанскому перелету? Билли говорит, твой самолет тяжелый как черт.

— Я с ним справляюсь.

На этот раз Ник не стал с ней спорить.

— А маршрут у тебя достаточно безопасный?

— Думаю, да. Десмонд работает над ним каждый вечер до полуночи, а то и позже.

— Как это, должно быть, весело. — Ник печально улыбнулся. — Ах ты, дурочка. Ты ведь могла выйти замуж за Бобби Стронга и торговать луком в его лавке. А что ты сделала вместо этого? Вышла за крупнейшего магната в стране… Неужели ты хоть раз в жизни не могла поступить правильно, Кэсс?

Кэсси рассмеялась. Оба они сознавали, что ничего смешного тут нет. Но если не смеяться, дело закончится слезами.

За эти несколько дней, что провели рядом, обоим стало ясно: они обречены любить друг друга всю жизнь. При каждой новой встрече взаимная страсть толкала их все ближе друг к другу. Кэсси с ужасающей определенностью осознала, что спасения нет и время этого не излечит. Они с Ником — две половинки одного целого, и так будет всегда. Больше она не могла закрывать на это глаза. Никогда она не любила его так сильно, как сейчас. Теперь ей придется вести мучительную двойную жизнь… Любить Ника и в то же время стараться не предать Десмонда.

В тот вечер оба понимали — это их единственная возможность быть вместе, может быть, последняя. Ник возвращается на войну, где каждую минуту будет рисковать жизнью. Кэсси вскоре полетит через Тихий океан, рискуя при этом не меньше Ника. Это уже не игра, и сейчас не время злиться друг на друга. Оба они вели себя как идиоты, и теперь им приходится расплачиваться за это.

Они молча смотрели на звездное небо, на котором висела полная луна. Ночь стояла великолепная… Идеальная декорация для свидания влюбленных. Однако их отношения перестали быть простой историей любви. Оба сейчас с сожалением вспоминали чудесные дни, долгие часы, которые они проводили на заброшенном аэродроме. Тогда они вольны были делать все, что хотели, а теперь каждый из них шел своим путем.

Он полетел воевать, она вышла замуж за человека, которого не любит. Теперь Кэсси точно знала, что любит и всегда будет любить только Ника, пытаясь в то же время сохранить верность Десмонду. Может быть, когда-нибудь все изменится…

Хотя вряд ли. Выйдя замуж за Десмонда, она пыталась обмануть себя. Теперь, после этой встречи с Ником, все стало предельно ясно.

— Что же нам делать, Кэсс?

— Как бы мне хотелось полететь вместе с тобой в Англию!

— И мне бы этого хотелось. Сейчас у англичан в воздушных войсках женщин пока нет, однако они не какие-нибудь женоненавистники.

— Может, мне сбежать и тоже стать добровольцем?

Конечно, Кэсс сказала это в шутку. Ну как она может изменить сейчас свою жизнь? В какой-то степени Кэсси теперь даже радовалась предстоящему перелету: мысли ее будут постоянно заняты, и не придется проводить долгие часы бок о бок с Десмондом.

— А может быть, это мне не следовало уезжать…

Эти слова Ника поразили Кэсси и в то же время вселили в нее тревогу. Если он уедет на войну с таким настроением, с ним обязательно что-нибудь случится. Кэсси наслышалась историй о мужчинах, которые после потери жены или любимой девушки попадали в катастрофы и погибали.

— Поздно теперь об этом рассуждать. Ты лучше будь осторожен. Береги себя.

— Нет, вы только послушайте! Кто бы говорил! — Мысль о предстоящем ей перелете все еще вызывала у Ника смертельную тревогу.

Через некоторое время они встали и медленно пошли в сторону аэропорта. Казалось, он притягивал их как магнитом.

По дороге Ник рассказывал об Англии, о том, какой она показалась ему. Кэсси говорила о предстоящем перелете, об их новом маршруте.

— Жаль, что из-за этой чертовой войны ты не можешь лететь нормально. Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы тебе не предстояли эти дальние перелеты над океаном.

Однако оба они знали, что именно в этом теперь и состоит главная цель проекта.

Они дошли до аэропорта и, не сговариваясь, повернули туда, где держали старую «Дженни». Ночь стояла такая теплая и ясная, что они великолепно видели все вокруг.

Ник нерешительно взглянул на Кэсси:

— Не хочешь прокатиться?

Он понимал, что у нее есть все основания послать его к черту. И в то же время Ник знал, что Кэсси этого не сделает. Это единственная, последняя возможность побыть с ним наедине, забыть о своей нынешней жизни и даже о том, что завтра они расстанутся, скорее всего навсегда.